Чтение 10–й страницы книги ~Цена за ее свободу, или Во имя денег~

– Какого черта мы туда идем, если у нас нет ключей?

– Мы позвоним в дверь. Если нам никто не откроет – поедем назад.

– А если нам кто-нибудь откроет?

– Скажем, что мы Катины знакомые. Спросим, где ее можно найти, и уйдем.

Подозрительных машин у подъезда не было.

Пашкин джип стоял на стоянке. Поднявшись к себе на этаж, я нажала кнопку звонка и принялась ждать. Эдик быстро сунул руку в карман. Я сразу поняла, что там у него лежит пистолет. К моему глубокому удивлению, дверь почти сразу открылась. На пороге стоял совершенно незнакомый мордоворот. Из-за его плеча выглядывая второй, точно такой же.

Здравствуйте, скажите, пожалуйста, а Катя дома? – тоненьким голоском спросила я.

– А вы ей кем будете? – прищурился мордоворот.

– Я ее бывшая одноклассница. Мы с другом здесь проездом. Я теперь живу в другом городе.

Мы с Катей не виделись несколько лет. Мне захотелось сделать ей сюрприз – вот и нагрянула без предупреждения.

– Катя уехала к бабушке на все лето, – отрезал мордоворот и захлопнул дверь.

Я растерянно оглянулась на Эдика. Легким поворотом головы он показал, что нам пора уходить.

На улице я чуть не разрыдалась:

– Сволочи! Какие же сволочи! Оккупировали мою квартиру и сидят там, как у себя дома! Ненавижу!

– Только не вздумай реветь. Как-никак, а ты в линзах, – постарался утешить меня Эдик.

– В линзах можно все: и плакать, и смеяться.

Им ничего не грозит. Когда я теперь смогу попасть домой?

– Когда мы найдем твоего мужа. Катя, мы с тобой, кажется, собирались в ресторан.

– Поехали, – вздохнула я.

У «Прага», сидя в машине, Эдик тихо сказал:

– Может, ты все-таки примешь прежний вид?

– Я только вошла в образ. Я что, такой тебе совсем не нравлюсь?

– Не знаю… Ты сейчас очень красивая, но какая-то неестественная. Я привык совсем к другой…

– Когда мы вернемся домой и ляжем спать, я стану прежней.

– А почему это мы ляжем спать? – нахмурился Эдик.

– А у тебя есть другие предложения?

– А у тебя разве нет? Тратить время на сон?

Катя, ты меня удивляешь!

Мы оба весело рассмеялись.

Глава 9

В «Праге» я никогда не была. Лишь иногда покупала пирожные в фирменной «Кулинарии».

– Катя, тут несколько залов, – тоном завсегдатая сказал Эдик. – Царский, Московский, Колонный, Арбат… Куда пойдем? Выбирай!

– Скажешь тоже! Как я могу выбирать, если я здесь впервые.

– Тогда пошли в Дворцовый, Дворцовый зал действительно был ослепительно хорош. Пожилой, полный достоинства метрдотель провел нас за столик. Пробежав глазами меню, я передала его Эдику и стала разглядывать публику. Роскошные дамы сияли драгоценностями, мужчины были одеты в безукоризненные костюмы.

– Живут же люди! – восторженно воскликнула я.

– Ты это о чем?

– Это я о богатстве. Говорят, что богатство порочно… Ха! Как бы не так! Порочно не богатство – порочна бедность. Слышишь, о чем говорят за соседним столиком? О том, что на выходные они поедут в Африку поохотиться на крокодилов. Я тоже хочу быть богатой.

– Богатые, Катя, как известно, плачут, – засмеялся Эдик.

– Чушь! С чего им плакать, если у них все есть? Остальное они могут купить.

– Но ведь любовь нельзя купить за деньги.

– Нет, Эдик, ты ошибаешься… Любовь – это такая тварь! Я даже не знаю, каким еще словом ее можно назвать. Любви нельзя доверять. Она – как продажная сука. Кто больше даст – к тому и пойдет. – Вспомнив о Пашке, я вздохнула.

К столику подошла молоденькая официантка и приняла заказ.

– Катя, – сказал Эдик, – я не настолько богат, чтобы возить тебя в Африку охотиться на крокодилов, но в ресторан по твоему усмотрению раз в неделю сводить могу.

– Эдик, а ты кто? – спросила я.

– В смысле?

– В смысле того, чем ты занимаешься?

– Занимаюсь нелегальным бизнесом.

– Все с тобой понятно. Ты – бандит…

– Скажешь тоже…

– Ты же в перестрелке участвовал. Пушку, опять же, носишь. В Москве группировок много.

В одну из них входишь ты.

– Ох, Катерина, какая ж ты у нас сообразительная, – засмеялся Эдик и похлопал меня по руке, Официантка принесла нам молочного поросенка, фаршированного фисташками, нежнейшую норвежскую лососину, стерлядь в шампанском и грибной жульен.

– Эдик, я никогда в жизни этого не съем!

– Съешь, Катенька, съешь! Тебе ведь надоела моя яичница с картошкой.

– Не яичница с картошкой, а картошка с яичницей, – засмеялась я и подняла бокал с вином. – Давай выпьем за удачу.

– За удачу и за встречу. За то, что мы с тобой нашли друг друга. Ради такой женщины я готов подставить себя под пули еще и еще раз!

– Да уж, знакомство у нас произошло в экстремальных обстоятельствах!

Поросенок оказался восхитительно вкусным, лососина таяла во рту…

Когда заиграла музыка, Эдик пригласил меня танцевать. Во время танца он прижимал меня к себе и говорил ласковые слова. Я была на вершине блаженства.

– Катя, – спросил Эдик, усаживая меня за столик, – а с линзами точно ничего не случится?

– Дались тебе линзы! Ничего с ними не будет.

Представь, что у меня глаза василькового цвета.

На редкость красивые глаза…

– У тебя и так красивые глаза. Карие…

– Ничего ты, Эдик, не понимаешь в женской красоте! Ладно, закроем тему. Знаешь, сегодня я почувствовала себя счастливой. Ты смотрел в детстве «Синюю птицу»? Вот самое точное определение счастья. Счастье – как птица. Вспорхнет – и нет его, а потом опять прилетит… Так вот, в данный момент я счастлива. Плевать мне на мужа, который по-крупному подставил меня. Плевать на подругу-предательницу, затянувшую мужа в постель. Друзей вообще не бывает. В этой жизни надеяться нужно только на себя. Я благодарю тебя за этот незабываемый вечер и за счастье, которое ты мне подарил.

Мы с Эдиком выпили.

– И все же я не могу к тебе такой привыкнуть, – сказал он. – Так где же ты так научилась гримироваться?

«Может, и в самом деле стоит выговориться? – подумала я. – Интересно, как он отнесется к моему признанию? Возмутится? Прогонит меня к чертовой матери или… поймет?»

– До встречи с Пашкой я зарабатывала себе на хлеб тем, что снималась в порнофильмах.

– Что?! – закашлялся Эдик. Я постучала его по спине и с напускным безразличием спросила:

– Ты что, никогда не смотрел порнофильмы?

– Смотрел… – Эдик покраснел так, что, казалось, щеки его лопнут от напряжения. – Но… Я не могу тебя представить в качестве порнозвезды…

– Почему? Ты считаешь, что я для этого плохо сложена?

– Нет, сложена ты просто великолепно, но…

Для того чтобы сниматься обнаженной и не просто сниматься, а… – Эдик покраснел еще больше. – Нужно иметь особый… характер…

– Знаешь, мне тоже так казалось. Но потом мне начали платить такие деньги… В общем, деньги не пахнут, Эдик. Главное, чтобы они были.

Все остальное – ерунда!

– Но ведь тебе приходилось спать с мужчинами…

– Конечно, – кивнула я. – А как можно сниматься в порнофильмах и не спать с мужчинами?

– Но ведь они тебя трогали…

– Трогали? Они меня не только трогали – они меня имели. Хотя, если честно, это был просто монтаж. Настоящего секса на съемках очень мало…

Эдик, опустив голову, молчал. Подлив себе вина, я сказала:

– Ты первый, кто узнал о моей прошлой жизни. У тебя изменилось ко мне отношение?

– Что ты! – Эдик положил свою руку поверх моей. – Ты потрясающая женщина, Катя, другой такой нет!

Расплатившись с официанткой, мы вышли из ресторана.

– Эдик, а как ты поведешь машину в таком состоянии? – спросила я. – Мы же с тобой пили вино!

– Ну и что! – улыбнулся Эдик и завел мотор.

Достав из сумочки зеркальце и чистый платок, я вытащила линзы.

– Еще бы не мешало смыть грим, – сказал Эдик.

– Дома смою, – улыбнулась я и закрыла глаза.

До дома мы доехали без особых приключений, если не считать того, что на Моховой нас остановил гаишник и попросил Эдика предъявить документы. Вложенная в права пятидесятидолларовая купюра быстро разрешила все проблемы.

Потом я отмокала в ванне, а когда вышла, услышала телефонный звонок.

Это была Мила.

– Катя, – сказала она и тяжело задышала в трубку. – Катя, приезжай в стриптиз-бар, у меня для тебя кое-какая информация.

Сердце тревожно застучало:

– Мила, Паша объявился?

– Пока нет. В прошлый раз я тебе не все сказала. Приезжай, надо поговорить. Я тебя жду.

Приезжай, пока я не передумала.

– Ты можешь сказать мне это по телефону?

– Нет. Это не телефонный разговор. Катя, я тебя ни к чему не принуждаю. Просто мне хочется тебе помочь. Павел… В общем, приезжай – узнаешь.

– Хорошо, я сейчас приеду, – сказала я и положила трубку на диван.

– Катя; что-то произошло? Объявился Павел? – спросил Эдик.

– Нет. Просто Милка сказала мне не все.

– А что ж она вчера скрытничала?

– Не знаю. Возможно, она почувствовала себя виноватой и действительно решила помочь мне. Надо ехать, Эдик. Для меня важна любая мелочь. Может появиться хоть какая-то зацепка.

– Тогда поехали. Я буду тебя ждать у бара.

– А если мы проговорим слишком долго? – спросила я и, краснея, подумала о стриптизерах.

– Ну и что? В конце концов, это моя прямая обязанность. Не могу же я отпустить тебя одну.

Как и в прошлый раз, бар был переполнен.

Милка сидела за столиком в углу и лениво потягивала коктейль.

– Привет, – сказала я и внимательно посмотрела на бывшую подругу. Видок у нее был еще тот: под глазами отеки, как у старухи, помада размазана по подбородку, волосы нечесаны – как только такую впустили в зал? Устойчивый винный запах говорил о том, что Милка пьяна.

– Я сегодня отвратительно выгляжу, – словно прочитала она мои мысли. – Не обращай внимания. Я всю ночь не спала. Я думала о тебе, Катя…

– Обо мне?

– О тебе. А еще думала о том, какой Паша все-таки козел. Ведь он кинул не только тебя, но и меня…

– Мила, я не намерена выслушивать твои излияния. Ты мне что-то хотела сказать…

– Не торопи события, Катька, дай выговориться. Сегодня ты узнаешь много интересного о человеке, с которым прожила несколько лет. Я никогда не испытывала к нему настоящей симпатии, потому что знала, что твой Паша редкостное дерьмо. А ты наивная дурочка. Ты, наверное, думаешь, что с твоим Пашенькой что-то случилось, что его нет в живых…

– Тебя не касается, о чем я думаю, – нахмурившись, перебила я Милку, но она словно заведенная продолжала говорить:

– Твой Пашка живой, так и знай! Он у тебя живучий, гад, еще тебя переживет.

– Мила, не тяни резину, – не выдержала я. – Говори скорее. Где он?

– Я не знаю, где он, но догадываюсь, с кем.

Однажды, Катя, я поехала в центр для того, чтобы прикупить себе что-нибудь из шмоток. Захотелось, понимаешь, устроить себе маленький праздник души. Проходя мимо одного дома, я увидела знакомый джип: Пашкин. Сначала у меня никаких левых мыслей не возникло. Мало ли, думаю, к кому твой Пашенька может приехать. Он человек деловой, крутится целыми днями, деньги зарабатывает…

– Это ты верно говоришь, что Пашенька – мой, – сказала я. – Я его законная жена, а ты всего лишь любовница.

– Подожди, подруга, – громко засмеялась Милка, да так, что мне захотелось влепить ей пощечину. – Не торопи события, дай договорить. В общем, я уже собиралась уходить. Смотрю, твой Пашка выходит из подъезда в обнимку с неземным созданием.

– С каким еще созданием?

– С красивой молоденькой девушкой. Даже слишком молоденькой. Ей лет восемнадцать, не больше. Ты бы видела, как он на нее смотрел! С таким обожанием! Они целовались, как дети, на глазах у всех. – Вытянув губы трубочкой. Милка сделала неприличный звук. Потом рот ее жалобно скривился, и она заплакала.

– В этом нет ничего удивительного, – с трудом сохраняя остатки спокойствия, сказала я. – Мой муж – бабник, большой бабник, я всегда это знала.

– Твой Пашка влюбился, – прорыдала Милка и трясущимися руками попыталась зажечь сигарету. – Это не просто девушка. Он по уши в нее влюбился. В тот момент, когда они садились в машину, он увидел меня. Как он побледнел, Катька, как он побледнел! В тот же вечер он примчался ко мне, грохнулся на колени и стал просить, чтобы я ничего не рассказывала тебе. Я сказала, что мое молчание дорого стоит. Он спросил сколько. Я покачала головой и сказала, что деньги мне не нужны. Мне давно хотелось получить свою порцию любви… В общем, тогда мы согрешили в первый раз. А потом он стал изредка ко мне заезжать.

Наверное, ему понравились мои ласки… Мне он постоянно врал, что больше не встречается с той малолеткой, и по-прежнему просил ничего не говорить тебе, но я их подлавливала в городе и даже пару раз щелкнула фотоаппаратом. В тот вечер, когда твоя мать засекла нас в ресторане, он уговаривал меня отдать негативы. Короче, он меня обдурил. Перед отъездом в командировку он сказал, что обязательно заедет ко мне, когда вернется в Москву. Но вчера я поняла, что он не заедет никогда…

– А почему ты поняла это именно вчера? – Потому что вчера я ездила к ней домой.

Оказывается, она жила одна. Имела комнату в коммунальной квартире. В этой комнате они и встречались. Неделю назад она ее продала. Видишь, все совпадает. Неделю назадтвой Пашка поехал в так называемую командировку и пропал.

Неделю назад эта девушка продала свою комнату. Они сбежали вместе, я в этом не сомневаюсь.

Ее зовут Женя. Она работала манекенщицей в частном модельном агентстве. Я узнала телефон этого агентства и позвонила туда. Мне сказали, что она уволилась неделю назад. Подругам но агентству она сказала, что выходит замуж и уезжает навсегда…

Бокал с коктейлем выскользнул из моих рук и упал на пол.

– Кать, ты что? – вздрогнула Милка.

– Что-то мне нехорошо стало. Я сейчас приду.

Тяжело поднявшись, я пошла в туалет. В туалете я сунула голову под холодную струю воды и, постояв так несколько секунд, попыталась привести себя в чувство. Затем подсушила волосы феном и вернулась в зал.

– Дай мне ее адрес, – обратилась я к Милке. – Я хочу поговорить с соседями.

Милка молчала. Взглянув на нее, я вскрикнула. Подруга моя была мертва. Кто-то пригвоздил ее ножом к высокой спинке стула. Крови почти не было, значит, убили ее несколько минут назад…

Схватив Милкину сумочку, я бросилась бежать.

– Катя, что с тобой? Что она тебе сказала? – увидев меня, всполошился Эдик.

– Поехали отсюда быстрее, – не помня себя, заорала я. – Быстрее, я тебя прошу!

Эдик завел мотор и на предельной скорости поехал по проспекту.

– Кать, так что же все-таки случилось? Ты вся мокрая, косметика размазана, трясешься, как заяц в лесу…

– Бог с ней, с косметикой. Милу убили!

– Что?

– Что слышал! Я пошла в туалет, а ее в это время убили. Послушай, из бара кто-нибудь выходил? Может, ты заметил что-нибудь подозрительное?

– Честно говоря, Катя, я вздремнул, – замялся Эдик.

– Мне нужны ключи от Милкиной квартиры.

У нее там лежат фотографии, которые… которые…

Высыпав содержимое сумочки на колени, я стала копаться в Милкином добре. Косметика, духи, ароматизированные презервативы, противозачаточные таблетки, кошелек с деньгами…