Бушин Максим Викторович

Маг

Книга вторая

Пролог

Порож стоял на пути армии тьмы. Огромный город с процветающей торговлей вот уже полгода сдерживал атаки империи. Имперский советник Рног был стар, как и все советники императора. Сегодня его прислали исполнить то ради чего империя выживет. Покажет всем свою мощь.

Сам император распорядился об его отправление к границам империи. Вольные города всегда были язвой их материка. Что мог сделать Орихорн из-за разделительного хребта? В месяц воды они вывели свое войско усиленное воинами Анхинора, темными эльфами и магами академии. На их пути возник Родион — город мертвых. Население уже давно эвакуировали из города, наполнив скелетами, вампирами и личами с низшими и высшими тенями. Город спокойно отразил нападение армии союзников. Церковь не обладала никакими преимуществами на территории империи. Скелеты стали для них большой проблемой. Эльфов истребляли вампиры и личи. Меткие стрелки и одни из самых лучших воинов мира не смогли убить уже давно мертвых. Их магия была слаба в сравнение с полупризраками или личами. Маги пока не справлялись с высокой защитой теней. Последние игнорировали огонь, воду и землю. Некромантов академия посылала слабеньких. Все это и не с скоординированность в действиях противника не позволяло взять даже первый из многочисленных городов империи.

На море путь флоту союзников преградили корабли империи. Темные корабли-призраки появляющиеся из тумана царившего вокруг берегов империи мешали флоту высадить войска союзных государств.

Одни только вольные города мешали планам имперцев. В городах сосредоточилась треть всей армии союзников. И половина этой трети заполонила Порож. Сегодня осажденный город получит новое доказательство силы империи. Амулеты тьмы готовы. На каждом личе, вампире и простом воине, которые тоже имелись в наличие, висел амулет, защищающий от магии огня, воды и земли. Ветер повелитель не учел. Среди ветра миру был известен всего один высший маг — магистр Борефольд. От высшей магии амулеты не помогают.

— Сегодня город падет — выговорил он вслух.

— Темнейший — обратился к нему клочок серой призмы содержавшийся в костях — как нам попасть в город?

Личи — полумертвые имперские некроманты, сохранившие рассудок в ходе специального ритуала перерождения. Мало кто знает, что вот такие слабые единицы в течение следующих сто лет отбрасывают свою последнюю оболочку и остатки разума, превращаясь в теней. Младшие тени подчиняются только советникам или императорской семье. Советник недовольно представил как скоро он пройдет ритуал и превратиться в архилича, а потом высшую тень, что будет подчиняться только императору и его детям.

Сейчас он еще нужен, но скоро старость одолеет и смерть даст ему выбор. Уйти навсегда или служить своему императору в качестве нежити-призрака. Он выберет второе, как истинный житель империи. Лучше пусть мертвые дерутся, а живые живут. Империя никогда не заставляла идти в воины своих подданных. Империи всегда хватало мертвых. За это её прославляли и боялись. Люди все равно шли в войска и дрались вместе сними нежитью, призраками и некромантами.

— Император кое-что придумал лич. Он послал нам не только амулеты, про которые не знает никто, он послал свое творение из гномьих гор. Оно сломает этот город и врятли найдутся способные ему противостоять.

— Но одного уже уничтожили в Калантире!

— Это был непростой человек лич и сейчас он скрылся от нас. Он не поможет им сегодня, Порож задохнется от страха и величия существа смерти. Город падет. На этот раз они увидят не черного дракона, а само воплощение смерти.

— Гниющий дракон — когда я был человеком, про него ходили самые разные легенды. Я не верил в воплощение смерти.

— Я тоже, но сегодня мы все увидим любимца нашего императора.

Смрад и страх — эманации смерти он уловил еще давно, но сейчас они приближались все ближе, предвещая конец Порожа. Советник с личем молча наблюдали за комком тьмы, что возник над городом. Тьма в ночи. Ночь в сравнение с ней казалась только оттенком черного. Гниль распространилась по всей округе.

— Передай вампирам, чтобы приготовились влезть на ворота. Когда они их откроют скелеты должны пойти первыми. Никакой пощады. Император желает уничтожить весь город, а стены сравнять с землей.

— Во славу империи!

— Во славу империи.

Глава 1 Алекс еро Синтха

Деревья, снова они. Сколько можно! Старик отправил в этот как его, а Синхаар не ведая какие тяготы придется переносить бедному магу. Да именно магу воздуха с углубленными знаниями некромантии, склонностью к безумию, все благодаря Ки, крушащему скелетов с первого удара и еще в арсенале имелся не предсказуемый дар цветка из лабиринта. Не хило бонусов собрал!

И все же я не ощущаю себя полноценным магом. Типа он говорил, теперь лес можно пройти в пару недель, благодаря магии предоставленной мне Синхааром Проглотиком. Ничего себе пару недель! Четвертая пошла, а я все блуждаю по лесу и не знаю когда все это закончиться. Лес показался тут безжизненным. Нет тут животных, птиц и эльфов. Только деревья, да кусты. Путешествие тянется уже месяц и не думает приводить к конечной цели. То есть светлым эльфам.

Под ноги снова попалась очередная коряга от дерева и я неловко упал. Такое ощущение, что кто-то специально надо мной издевается. Иногда такие коряги возникают просто из воздуха. Контактировать с местной фауной совершенно не получается, будто они специально тут молчат. Провизия давно закончилась, приходиться есть все, что под руку попадется. Попадаются же в основном ягодки, да грибы. И то не уверен, что ел съедобные. Просто магия данная проглотиком не позволяет им отравит меня. Своего рода иммунитет к ядовитому у меня.

Я уже отчаялся найти длинноухих гадов, что тут обитают. И то это по легендам они тут. На самом деле их даже Григорий никогда не видел. Последний кстати и отправил меня сюда походу специально поиздеваться решил над бывшим учеником.

— Светлые эльфы очень дикий народ Алекс. Их прячет светлый лес.

— Как же мне их найти, если их прячет этот лес?

— Ты найдешь. Мне кажется они должны заметить твой дар. Они точно почувствуют тебя. Ты только подожди их приглашения.

Подожди тут! Сколько ждать то, надоело уже мне ждать этих тормозов.

— Эльфы, ау? — позвал я их в надежде хотя бы на эхо, что повторит мои слова. Месяц ни с кем не разговариваю. Хожу один одинешенька. Сейчас даже общество болтливого Альфреда меня бы порадовало. Но увы? Господа магистры решили стереть мне память и сделать из меня послушную куклу. Вода жизни, столь любезно предложенная не в знак примирения с магистром воды, а теперь еще и главным врагом эльфийкой из Таниаля могла это сделать, если бы не предупреждение Азира и не флакончик с истинной живой водой. Вода жизни темных эльфов может быть даже смертельной, но на любой яд есть противоядие. В данном случае противоядием послужила вода жизни светлых эльфов, которую Азиру передал Григорий. Последний так и не объяснил, откуда у него эта вода, если в Синхааре он видел тоже, что и я сейчас. А именно деревья, кусты и ягодки с грибами. Про то как он узнал об этом, я вообще никогда не узнаю. Старик сослался на шпионов, тут, кажется, имел место быть иной случай просачивания информации, только вот какой?

Полгода мы занимались над моим обучением, а потом он сказал, чтобы я шел к светлым. После них могу катиться куда захочу. В Пирсол могу вернуться, только Григорий там уже не будет. Он свое дело сделал, теперь решил напоследок по миру погулять.

Так я взял еду, воду, теплые вещи и отправился в Синхаар. Страну светлых эльфов и вечнозеленого леса.

Три недели назад, корабельные мрачные высоченные деревья Пирсола сменились огромными корявыми деревьями с необычной светло-коричневой корой и многочисленными кустарниками, оврагами, а также отсутствием всего живого. Какой-то мертвый лес!

Уже три недели иду и перемен не вижу. Сколько тут еще блуждать, не представляю. Древний континент сплошь усеян лесами. Григорий заявил еще, что это только по краям, ав центре материка огромное болото. Жидкая вязкая огромная лужа, что не пройти, если не обходить по краям. В болото лезть уж совсем не хотелось.

Слабый свист, по реакции тело замерло. Под ногами три стрелы с зеленым оперением впились с хирургической точностью. Будто стреляли из многострела. Расстояние между стрелами одинаковое, все три наконечника прочертили невидимую прямую, сигнализирующую запретную территорию.

Естественно я остановился. А заодно и осмотрелся, правда так никого и не заметил. Зато они прекрасно видели меня. Это очень хреново на мне отражается. Как нормальный челок мне абсолютно неприятные типы с черными очками, капюшонами, масками, за односторонним стеклом и прочие которых не могу разглядеть во все лицо.

— Может познакомимся? — радостно крикнул им, сам же в это время поставил свой щит.

Стрела за стрелой отправились в мою голову. Сам их полет разглядеть не удалось, только по щелчку сзади смог обернуться и увидеть четыре кончика с зеленым оперением. В несколько секунд четыре стрелы впились в дерево. Такой скоростью только эльфы обладают. Значит нашел все-таки.

— Эй! Эльфы у меня к вам предложение — крикнул в сторону, откуда прилетели четыре подарка — Если не хотите контратаки лучше не стреляйте.

Это было действительно предупреждение. За время обучения у старика Григория я ни раз удивлялся изощренностей, что он добавил в старые заклинания магов академии. К примеру заклинание отвод.

Классический отвод состоял в том, чтобы отражать стрелы и другие рубящие режущие колющие предметы, что летят в твою сторону. Система типа «Во все что угодно, но только не в меня» являлась одобренной программой этого заклинания.

Специальный отвод, который знали только мы с Григорием намного превосходил классический, хотя тот требовал меньше затраты сил, чем в специальном. Вся суть — это способность специального отвода не только отражать оружие, но и перенаправлять на того, кто его кинул.

Эльфы не вняли моему предложению. Это я понял, когда увидел летящие от меня стрелы в их хозяев. В бездушном лесу раздался звук падающих тел. Я сделал шаг вперед.

Из чащи вылетела дикарка с клинком в руках.

Как и все эльфийки она выделялась невыразимой красотой. Гибкая фигурка, красивейшие личико, длинные бело-серебристые волосы и небольшой кинжал в правой руке. Из одежды на ней присутствовали шортики и маечка, что плотно облегала большую грудь. К сожалению она не вызывала у меня бурного восторга. Иммунитет что ли выработался! Конечно, как женщина она меня еще как интересовала, но вот как красотка которой нужно посвящать стихи и прочая лабуда, что царит в мыслях рыцарей, таких как барон фон Сонг определенно нет.

— Что тебе от нас нужно маг? — прозвучал её напряженный сладкий голосок.

— Чтобы вы не пускали в меня стрелы для начала.

— Ты нам нагрубил.

— Потому что я устал ходить по этому лесу. Меня тут все достало! Хочу в город.

— Так иди — удивленно заметила девушка.

— Я бы пошел, только вот немогу. Видишь ли мне тут один знакомый Синхаар силы подкинул, а пользоваться я ей не умею. Может научите?

— Сила? Синхаар наделил тебя силой? Вот уже два века наш народ как лишился последнего Синхаара и всех хранителей. Люди уничтожили практически всех, а кого не уничтожили увезли на своих кораблях. Ты уверен что это был Синхаар?

— Конечно уверен! Большой с зубами всеядный, если бы не Альну близко бы не подошел.

— Альну? Этот хранитель пропал около трех веков назад. Где ты его видел?

— Предлагаю бартер.

— Что?

— Обмен информацией. Я скажу где Альну и Проглотик, ну а вы в свою очередь научите пользоваться этими способностями.

— Не все так просто человек. Ты должен выпить истинного напитка.

— Живой воды что ли? Тащите хлебну не откажусь, а то и забыл какая она на вкус.

Она нахмурилась.

— Ты не понял. Истинная живая вода намного опаснее. Её могут пить только бессмертные. Для остальных это яд.

— А по-другому нельзя?

— Нет, лес сам тебя всему научит Это условие получения знаний.

— Я все-таки попробую.

— Упрямый — выдохнула она — следуй за мной.

Всего восемь метров и что говорить. Я уже посреди прекрасного живого леса. Вот блин эльфы! Я тут месяц, а для попадания в этот рай нужно было всего шестнадцать шагов сделать. Картинка поменялась, будто кто-то щелкнул пультом от телевизор переключив канал.

Я чувствовал взгляды её собратьев. Они не появились, но видели меня. Рассматривали куда бы всадить свою стрелу. Не полетит ли туда стрела его собрата. Вообщем встретили меня добродушно, конечно без хлеба и соли, но да ладно. Её прямая спина провела к чаще.

— Э тут мачете нужна гражданочка. Поцарапаемся.

Она бросила на меня косой взгляд. Её нежная правая рука сделала эффектный взмах.

— Аль те перрон — пропел её голосок.

Растения расступились образуя дорожку. А бы дурак точно не сообразил. Слова эльфийки память постаралась запомнить. Вдруг и у меня получиться. Мы проследовали вдоль образовавшейся дорожки. Уже через десять шагов я заметил круг образованный расступившимися растениями. В центре круга журчал родник. К нему она меня и привела. Из камней вытекала вязковатая золотистая вода. Она тут же проваливалась в дыру в земле.

— Пей — потребовал голос.

Ничего не оставалось, как надеяться на свою удачу. От жадности я зачерпнул как можно больше золотой вязкой жижи. Она приятно холодила руки. В последний раз посмотрел на требовательный взгляд эльфийки. Какие же тут они дикие!

— Раз два три… — руки приникли к лицу. Жидкость потекла в мой организм. Большая половина пролилась. На вкус она напомнила мед разбавленный водой в соотношение сто грамм на пять литров.

— Холодненькая, вкусненькая — радуясь поделился ней впечатлением от испробованной воды.

— Ты что бессмертный? — удивленно воскликнула девушка.

— Не помню, чтобы мне давали такой бонус. Так что дальше?

Ответа я не расслышал. Картинка внезапно поплыла перед глазами. Все стало намного ярче. Кто-то увеличил яркость и контраст на моем зрительном органе. От деревьев потянулись зеленые нити, что опутали все мое тело. Признаться испугался, но тело оцепенело. Даже язык трудно стало повернуть, что тут скажешь про остальные части тела. Вскоре сознание уловило приветствие цветка или лучше сказать растительности. Я попробовал послать что-то ответное. Вроде получилось. Оказывается это меня опутало охранное растение по названию Оплетай. Оно просто оплетало жертву и вытягивало все соки. Жертва умирала в длительных мучениях. Меня оно убить не хотело. Даже наоборот оно напитывало меня силой. Наш контакт длился несколько мгновений за которые ощутил себя впервые за несколько дней полностью сытым и отдохнувшим.

Наконец нити разошлись и картинка вернулась в привычное русло. Мои глаза стали наблюдать интересное зрелище. Я лежал на земле полностью голый, а на мне спала голая эльфийка. Чтобы это все значило? Если у нас что-то было, то лучше бы это повторить. Такое пропустить! Я скинул спящее голое тело с себя и потянулся. Тело зашевелилось ипотянулось ко мне. Руки оплели мою шею. Вот она наверное тоже хочет повторить. Как я могу отказать столь прекрасной представительности древнего народа!

— Чур теперь я сверху — это я зря.

Она вмиг сбросила руки и оказалась уже на ногах.

— Ты получил, что хотел.

— Неужели прям таки и получил. Чего-то я пока не вижу изменений? Может расскажешь что тут происходило.

— Ты прошел ритуал — пояснила она одевая одежду — теперь ты можешь разговаривать с лесом.

— Этим я уже целый месяц занимался. Удивила тоже! Ты лучше скажи почему я тут голый проснулся и ты на мне раздетая.

— В тебе было столько силы, что я сама не поняла как мы оказались голыми на земле.

— Так у нас тут что-то было?

— Было.

— Значит пока я спал и получал силу ты меня тут зверски насиловала? Тебе понравилось?

— У нас разные представления о том что случилось. Я выпила крохи твоей силы и не больше. Вы люди просто помешены на сношениях. Мы же используем их чтобы зачать ребенка. В этот раз я просто помогла тебе не умереть от избытка силы.

— Слова красивые, но смысл тот же — заметил я поднимаясь на ноги — так чего я теперь умею? Отдавать приказы деревьям, выращивать рассаду в несколько секунд или есть что-то еще?

— Многое. Со временем ты сам научишься управлять своей силой. Я не обладаю подобной мощью, которой наделил тебя источник. Могу показать лишь немногое из того что ты умеешь.

— Так показывай! Чего тянуть?

— Я устала пошли отсюда.

— Сколько мы тут с тобой развлекались? — я только сейчас заметил не соответствие положения светил. Наверное уже день прошел.

— Три дня.

— СКОЛЬКО? ТЫ ЧТО НА МНЕ ТРИ ДНЯ ПРЫГАЛА?

— Да, пошли.

Ай да я! Ай да эльфийка! Ай да ритуал! Мне здесь положительно начинает не нравиться. Три дня она кайфовала, а валялся как бревно пребывая в своей теме.

Она вновь повторила свое заклинание. Теперь я уже видел слабые зеленые волны сходящие от её руки. Растение нехотя раздвинулось. Я не осознано потянулся к нему и приказал открыть проход пошире. Мощная невидимая для глаз простых людей, зеленая волна прошлась по всему кругу. Растение уже очень охотно раскрыло целых четыре широких прохода, в котором уместятся на одном уровне три человека.

Её насмешливый взгляд говорил мне «ВОТ ВИДИШЬ!». Теперь я понял её слова. Моя сила была намного мощнее.

Наконец мы вернулись к цветущему живому клочку во всем мертвом лесу. Только здесь сохранилась сила и я её видел в каждом дереве, цветке или живом организме. Эльфы уже не скрывались от меня. Их было очень мало. Я насчитал не больше сотни.

— Этот человек теперь часть леса. Часть леса, часть нас — провозгласила девушка.

Она повернулась ко мне и обняла. Грех было тоже её не пощупать. Потом её действие стали повторять все. Ладно женщины, но вот когда тоже самое делали мужики. Мне становилось не по себе, но ритуал требовал обнять все племя. Слава богу их мало иначе пришлось бы только неделю или даже больше обниматься.

Наконец последним меня подошел обнимать еще один эльф мужского рода. Этот был ее слишком юн. Его угловатость замечалась в неаккуратных движения.

— Сколько тебе лет парень?

— Сто десять.

— Скока? Сто десять! И ты еще подросток, практически ребенок! Во сколько же у вас взрослеют?

— В двести. Почему ты удивляешься?

— Да мне сейчас и тридцати нет! Посмотри на меня, скоро гнить начну.

Он заразительно рассмеялся.

— Н во что ты смеешься? Не совестно над чужим то горем?

— Мама говорила, что прошедшие ритуал живут больше чем мы. Ты ведь прошел ритуал. Как твое имя?

— Арнис меня тьфу ты… Алексом зови.

— А я Иллар

— Красивое имя. Ты меня конечно утешил на ближайшую сотню лет. Кто твоя мама?

— Сонара.

— Много я узнал, ну а показать её можешь.

— Зачем? Ты её уже видел Алекс.

— Эта та нимфо… ээ девушка, что проводила ритуал?

Он кивнул.

— Ты будешь жить у нас?

— Откуда я знаю Иллар! Где скажут там и буду.

— Ты понравился маме. Ты чистый и добрый.

— Хотелось бы в это верить. Где твой отец?

Он немного загрустил.

— Я не знаю. Мама говорит что он ушел по тропе светлых.

— Уме… ушел так ушел — нельзя ребенку вот так напрямую.

— Иллар — раздался знакомый голос — проводи гостя в наш дом.

Сонара отдала короткий приказ и растворилась среди деревьев. Мальчик заулыбался.

— Да мама. Пойдем Алекс, я покажу тебе дом. Ты умеешь из лука стрелять?

— Не пробовал. Я больше мечом люблю помахать.

— Научишь? А я тебя стрелять научу. Я тут лучше всех стреляю. Все так говорят.

— Ну пошли покажешь ваше логово.

— Дерево — поправил мальчишка.

Он повел меня к одному из самых больший деревьев в ихнем уголке. Даже не вериться, что они там обитают. Хотя я бы сам спал на деревьях. А то ползают по земле всякие гады, да и дикие звери тут могут встретиться, правда по дороге сюда я не одной птички не видел, не то что хищника. Если они тут все же существуют, то однозначно питаются эльфами, а вот чем эльфы тут питаются? Это вообще не понятно!

— И как же вы туда забираетесь? Тут до ближайшей ветки метров десять не меньше.

Он подошел к дереву и поднял ногу. Прямо тут же я обалдел. Дерево в несколько секунд отрастило для него широкую ветку. Он сделал второй шаг и ветки стали появляться одна за другой, образуя удобную винтовую лестницу.

— ОХ-РЕ-НЕ-ТЬ!

— Так ты идешь? — раздалось уже на высоте десяти метров, а само дерево надо наверное в километрах измерять.

Я сделал первый шаг. Первая ветка не исчезла, нога почувствовала твердь. Еще пару шагов я поднимался аккуратно, но в конечном счете это мне надоело и я спокойно достиг очень приличной высоты пока не наткнулся на вход скрываемый все тем же оплетаем. Слабая волна от мальчишки заставила расступиться ветки и я смог наблюдать вместительное помещение. На полу были набросаны шкуры животных. Значит все таки водятся или их всех истребили!

В комнате было светло и тепло. Помимо шкур на полу в комнате лежали связки стрел, куча одежды, пару железок, короткие ножи с ладонь и два лука. Последние не валялись беспорядочной кучей, а отдельно лежали в углу.

Первый лук был очень большой, мне по плечо, при моем немаленьком росте. Рядом лежал колчан с длиннющими стрелами. При большой силе лучника такая стрела спокойно пробьет практически любой доспех. Второй же лук был как раз таким, как я видел их везде. Небольшой, удобный и мне кажется более реально выпустить из него стрелы, которые в два раза меньше тех, что предназначались для первого лука.

— Это моя комната — просветил мальчик.

Он взял тот лук, что поменьше. Перевесил через плечо колчан со стрелами и повернулся ко мне.

— Пошли покажу твою.

На этот раз мы забрались еще выше на метров так десять — пятнадцать пропуская по дороге комнату его матери. Как я понял он вел меня в комнату своего отца. Оплетай свободно ушел в сторону открывая мне такую же по размерам комнату как у Иллара. Пол был аналогично застелен шкурами животных. Не было здесь ни лука, не стрел ни ножей. Зато я увидел небольшую подставку в дальнем углу. На подставке лежало не что иное как книга. Лучик света пробивающийся из специального отверстия падал на жесткую серую обложку.

— Это что?

— Она принадлежала отцу. Там все знания нашего народа.