дела. Ты мог сделать еще один огромный вклад в развитие человеческой
породы, так ее и так! Но ты их надул и сбежал. Я не виню тебя, кэп, -
более мягким тоном заверил Койн. - Ты знал, что на самом деле
затевается...
болен. Я решил... Я решил, что они задумали убить меня под видом оказания
помощи! Я слышал их разговоры, понимал, что у меня остается не так уж
много времени, - может быть, считанные часы, - поэтому и сбежал. Вся эта
их система безопасности оказалась ни к черту не годной. Я просто взял и
сбежал. Ты уверен в том, что "Фаундейшн" не была тихо-мирно перехвачена
какой-нибудь бандой? Дело в том, что она уже долгое время игнорирует все
мои начинания. Я истоптал множество порогов, бил кулаком по столам в
Комитетах и Советах, горячо высказывал идеи контроля над
продолжительностью человеческой жизни. Все впустую! Как будто человечество
явилось из первобытной слизи по желанию какого-нибудь мелкого
чинуши-пустозвона! - Джадсон снова поморщился и немного передохнул. -
Теперь мне не нужен мир, Голди, - сказал он слабо. - Только оставьте вы
меня в покое.
Возьмем сенатора. Он держит в руках Совет. И это ты знаешь не хуже меня.
Он поставил на кон свое имя и состояние ради единственной цели - получить
самодержавную власть, какая не снилась даже Адольфу. Не пойму, пьян ты что
ли был, когда решил подколоть его?
свое дело и устроить так, чтобы в него не вмешались посторонние.
мощное частное предприятие, которое когда-либо видело свет, кэп! Ты
контролировал, - вернее, мог контролировать, - всю планетную экономику!
Даже сенатор сидел бы в глубокой жопе! А теперь попробуй представить себе
непреклонного человека со всепробивающими кулаками, которого вдруг
охватила жажда мести. И ты закончил мордой в луже. Чего другого ты ожидал?
обезумел, наверное. Чувствовал себя ужасно. Я просто знал, что мне нужно
выбираться из той ловушки.
в полицию Метрополии с опозданием в пять минут. А тот фараон, о котором ты
упоминал, Норм, кажется?.. Так вот про таких говорят: "Несостоявшийся
герой". Его непосредственный начальник уволен и предан суду.
отпущения? По-моему, ребята ни в чем не виноваты. Просто делали свою
работу.
мне быть с тобой? Ты знаешь, что я обязан сдать тебя Лунному Патрулю, как
только твой доктор отпустит тебя.
Всюду опаздывает из-за своего паршивого увлечения гольфом. По крайней
мере, сам в этом признается.
отношении твоей персоны ребята зашли, по-моему, слишком далеко. Через
агента безопасности Лунного Патруля мне передали наистрожайший приказ
накачать тебя наркотиками и доставить к ним в "строгой изоляции". То есть
в наручниках и в клетке. А для того, чтобы я чего-нибудь не напутал, нас
должен сопровождать специально присланный лунный фараон.
командующий, и наград у тебя побольше, чем у самого генерала Маргрейва, -
пробормотал Джадсон со слабой улыбкой.
если они думают, что мне это нравится и что я буду там сидеть и впредь, то
они сильно ошибаются! Я уже отослал лунного полицейского обратно. Без
оружия и удостоверения личности. На барже с рудой.
руку. Теперь они переключат часть своего внимания на твою персону.
поспешно. Хотя формально он успел подчинить себе всю местную охранку, о
госпитале он не позаботился и не огородил его. После того, как я уйду, ты
встанешь и выйдешь отсюда. У крыльца припаркована служебная машина. На ней
ты доберешься до купола... до бывшего купола "Прайвит Спейс", где стоит
грузовой транспорт "Рокфеллер-3". По распоряжению Совета он переоборудован
и приспособлен для полетов в дальний космос.
подтянутого, безупречно одетого Койна. Когда где-то вдали за командующим
захлопнулась какая-то дверь, Джадсон попробовал шевельнуть рукой. Она
подалась довольно легко. Он двинул ногами. И это сработало. Тогда он сел и
огляделся вокруг. Это была комната со спартанской обстановкой: койка,
стул, стол и голые стены. Его костюм и ботинки были брошены на стол.
удовлетворением отметил, что небольшая сила тяжести на Луне здорово
помогает ему. Голова кружилась, но в общем и целом он чувствовал себя
гораздо лучше. Да, силы возвращались, он уже ощущал их прилив, пусть и
слабый. Туман в голове исчез, от дремоты не осталось и следа. Он точно
знал, где он находится и что ему делать.
6
корабль поступала, казалось, бесконечная череда квадратных коробок, на
которых были нашлепаны ярлыки с надписью: "Собственность Совета - Для
служебного пользования Категории-1 (смотри коды 12-29)". Люди у носового
конвейера были заняты тем, что наклеивали на груз ярлыки и считывали
поступающую на компьютер информацию. Никто не орал и не ругался. Вообще
под куполом было удивительно тихо и покойно. Впрочем, Джадсон тут же
одернул себя - ничего удивительного. Просто он уже успел отвыкнуть от
этого мирного покоя, забыл его.
движущиеся ремни.
прислушиваясь к своему самочувствию. Организм все еще не пришел в норму,
но улучшение было налицо. Можно было даже сказать, что он чувствует себя
легко. Это было странно, ибо в хранилище стоял довольно спертый воздух.
слабые звуки. Он стал продвигаться вперед.
услышал впереди приближающиеся шаги. Джадсон нырнул в узкую нишу,
открывшуюся слева. Он задел локтем какую-то перемычку и нащупал небольшой
бугорок. Он нажал на него. Перемычка отодвинулась в сторону, открыв панель
с указанием того, что здесь начинается двенадцатая станция кормовой части
корабля. Джадсон нащупал небольшой рычаг, потянул, и панель отъехала в
сторону. За ней было отверстие, достаточно широкое, чтобы в него мог
пролезть человек. Впереди было темно. Джадсон шагнул туда, и панель тут же
закрылась за ним.
тихо. Тогда он в несколько шагов преодолел этот тамбур и оказался в
узеньком коридорчике, который вел в рубку управления корабля. Там Джадсон
увидел гравитационное кресло. Оно было подогнано под какого-то тщедушного
человечка, так что Джадсон с трудом втиснулся в него.
день, когда специально под его задницу изготавливали спортивный снаряд -
"козла". Он сидел на какой-то деревянной болванке в чертежной и точно так
же морщился и ерзал. Через пару минут он, наконец, позволил себе немного
расслабиться. Потом он стал изучать окружающие его панели и компьютеры. В
основном это были старомодные Эл-И-Ди и Эл-Си-Ди, но было и несколько
новейших Эс-Эс-Эф. Презрительно ухмыляясь, Джадсон осознал, что вся эта
техника была выше его понимания. Внутренний голос не замедлил задать
каверзный вопрос: "Что морщишься? Смеешься над ребятами-инженерами,
которые копаются с этими компьютерами? А может тебе стыдно, что сам в этой
области ни черта лысого не смыслишь?"
панели, где светилась надпись: "ТЕКУЩЕЕ СОСТОЯНИЕ". Да, ни черта он не
понимал в твердых и жидких флюктуаторах, но зато хорошо знал о том, что
такое Брауни. Слава Богу, что он никогда никому не сообщал о своем
открытии. Он припомнил те ужасные девяносто девять часов, которые провел в
очередном полете на борту "Карни". Тогда его терзала жесточайшая скука,
хотелось плюнуть на все и сдохнуть. Он убивал время, внимательно наблюдая
за обнаруженной аномалией. Официально никем не признаваемое небесное тело
крутилось на орбите желтого карлика, который, как полагали
ученые-теоретики, примерно четыре биллиона лет назад сблизился с Солнцем,
породив тем самым процесс образования планет Солнечной системы. Ученые
рассчитали массу небесного тела, но обнаружить его не смогли; было решено,
что масса монолитна. Джадсон же ясно помнил свой шок, потрясение, когда
ему вдруг пришло в голову, что эта масса может делиться и составлена из
ряда масс нескольких тел, которые настолько малы, что их нельзя отличить
от звезды.
замигала дурацкая лампочка Си-Ти-Джи - послышался неуверенный голос: