Чтение 52–й страницы книги ~Разбойничья злая луна~

- Я смотрю, вы не очень даже скрываетесь, - проворчал Ар-Шарлахи, жестом
приглашая гостя пройти в одну из комнат.

Они расположились на подушках друг напротив друга. Лица Кахираб не
открыл.

- Повязка с непривычки не мешает? - как бы невзначай осведомился

Ар-Шарлахи.

Тот удивился и, пожалуй, немного обиделся.

- Почему с непривычки? Что ж я ее, по-твоему, первый год ношу?..

- Стало быть, и к вину привык?

Кахираб поморщился.

- По необходимости пью, конечно... Но ты ведь, надеюсь, меня сейчас пить
не заставишь?.. А насчет того, что не очень скрываемся... От тебя нам
скрываться нет смысла. Умный, сам обо всем догадаешься... Да еще и, глядишь,
в неискренности заподозришь...

- А если проболтаюсь кому?

Перед тем как ответить, Кахираб удостоил его внимательным взглядом.

- Чем больше будут знать про кивающие молоты, тем меньше найдется
желающих на них взглянуть.

Последняя фраза прозвучала шутливо, и в то же время таилась в ней некая
угроза. Ар-Шарлахи вспомнил тлеющие обломки ?Белого скорпиона?, клочья
копоти на песке - и к горлу снова подступил комок.

- Ну ладно, - глухо сказал Ар-Шарлахи. - А с планами твоими что?

- С твоими. С твоими, досточтимый, - мягко поправил Кахираб. - Планы
остаются прежними. Просто сдвигаются на несколько дней. Восточное крыло
Пальмовой Дороги гроза не затронула, так что подкрепление подойдет вовремя.
Флот Харвы увяз в гаванях...

- Но там-то ведь грозы не было!

- Да, - спокойно согласился Кахираб. -Гроза тут ни при чем. Просто
приказ, как всегда, застал врасплох... Флот они двинут лишь дня через два...

- Ты уверен?

Кажется, вопрос несколько позабавил Кахираба, и он, бросил на Ар-Шарлахи
быстрый насмешливый взгляд.

- Я просто знаю.

Знает... Да, конечно. Конечно, их люди осели не только вдоль Пальмовой
Дороги. Наверняка есть они и в самой Харве, и в прочих портах, при дворе, на
верфях, всюду... Может быть, их не так уж и много. Но у каждого целая свора
прикормленных осведомителей, соглядатаев и ставленников... Вроде самого
Ар-Шарлахи...

- Стало быть, дела подождут, - молвил он, стараясь, чтобы голос его
звучал по возможности равнодушно. - Скажи... А у вас что, одни и те же люди
добывают и нефть, и сведения?

Кахираб рассмеялся.

- Нет. Просто, видишь ли, какое дело... Ты только не обижайся,
пожалуйста, но все эти ваши пустыни и оазисы, все эти Кимиры, Харвы и прочие
Пальмовые Дороги считаются у нас таким захолустьем...

- Считаются - где?

- Ну, там... за горами. Словом, разведка здесь у нас как бы беспризорная.

Мы, например, просто вынуждены пользоваться базами нефтяников за
неимением своих... Вот нефть - да. Нефть - это важно. А работать с вами
всерьез, втягивать вас в войну - зачем?.. Прежде всего, вас слишком мало...

- А война будет тоже за горами?

- Да. - Кахираб помрачнел. - И война, доложу я тебе, серьезная...

В доме внезапно стало шумно. Хлопнула дверь, другая, где-то, кажется, в
спальне, разлетелись в черепки несколько пустых кувшинчиков из-под вина.
Срывающийся голос Алият осведомился у кого-то, куда мог деться Шарлах.

Встревоженно загомонили стражники.

- Да здесь мы, здесь! - с досадой крикнул Ар-Шарлахи. - В чем дело?

Вскоре дверь распахнулась, и в комнату, жутко раздув зрачки, влетела
Алият. Босиком. Край белого балахона заляпан свежей грязью. Остановилась,
почему-то оглядела углы, потом снова повернулась к Ар-Шарлахи.

- Так, - произнесла она, зловеще прищуриваясь. - Каторга из Харвы - твоя
работа?

- Что еще за каторга? - всполошился он.

- С девочками, - процедила она, затем резко повернулась к Кахирабу:

- А ты что-нибудь об этом знаешь? Тот был тоже сбит с толку.

- Н-ну... знаю, что перед самым ливнем пришел купец из Харвы. Вошел в
устье порта, дальше его не пустили - тесно. А что случилось?

- Целый гарем привез, - по-прежнему не разжимая челюстей, сообщила Алият.

- Спрашиваем: ?Кому?? ?Шарлаху! ? Откуда он узнал, что ты здесь?

- Да ты что, с ума сошла? - очнувшись, заорал Ар-Шарлахи. - Да кроме
тебя, никто и не знал, что мы идем в Ар-Аяфу! Ты мне об этом только в
последний день сказала!

Резкий поворот головы. Теперь палящие глаза Алият снова были уставлены на
Кахираба.

- Так, значит, все-таки ты?..

Тот молча покачал головой, и это почему-то вполне убедило Алият.

- Ну смотри, Ар-Шарлахи... - тяжело дыша, предупредила она. - Если что,
всех этих твоих шлюшек в арыке утоплю! ..

Повернулась и хлопнула дверью. Смущенно крякнув, Ар-Шарлахи покосился на
Кахираба и, к удивлению своему увидел, что тот не на шутку встревожен.

- Слушай, мне это совсем не нравится, - отрывисто известил он. - В самом
деле, откуда в Харве знают, что ты здесь?.. Купца надо взять и допросить...
Надо же! Решил обеспечить девочками будущего владыку Пальмовой Дороги! ..

Пронырлив...

Кахираб встал.

- Причем это ведь уже не первый случай, - озабоченно сказал он. - Кто-то
из наших в Харве пробалтывается, что ли?.. Да, распустились! Жизнь
спокойная, ленивая - не то что за горами...

Глава 31

СОЮЗНИК И РОДСТВЕННИК

Купца допрашивали в присутствии Алият (на этом настоял Ар-Шарлахи) .
Купец, коротыш с брюшком, выпячивающимся, впрочем, лишь в сидячем положении,
был явно из голорылых - во всяком случае, повязка на его лице смотрелась
достаточно нелепо. Однако поведанная им история звучала вполне достоверно.
На полпути из Харвы в Турклу его каторгу перехватили мятежники с Пальмовой
Дороги, особого ущерба, впрочем, не причинившие. Торговцу, правда, пришлось
пережить несколько неприятных минут, когда над головой его сверкали тесаками
и орали в оба уха страшные слова (?Девочек в Турклу везешь, тварь
голорылая?.. А отец наш и владыка Шарлах сидит в Ар-Аяфе в неустанных
военных трудах без женской ласки! ..?) . Ну и пришлось повернуть в Ар-Аяфу
Торговец был искренне расстроен и напуган. Он понимал уже, что выбрал не
самое удачное время для перевозки живого товара: смута, бунт, возможно, даже
война... Кахираб остался удовлетворен его объяснениями. Что же касается
Алият, то она с видимым наслаждением велела купцу немедленно убираться из
гавани и больше на глаза не попадаться. Торговец взглянул на нее,
содрогнулся и возразить не посмел.

Оставив Алият, пожелавшую самолично проследить за тем, как будет выполнен
ее приказ, Ар-Шарлахи и Кахираб покинули порт и, обходя бесчисленные лужи и
лужицы, двинулись в обратный путь. У первого поворота к Ар-Шарлахи,
расплескивая грязь, метнулся и обмер в полупоклоне какой-то старикан со
свитком, вероятно, жалобой или прошением. Владыка Пальмовой Дороги сунул
пергамент за пазуху и милостивым мановением руки отпустил просителя.

- Все равно, - сводя упрямые брови, проговорил Кахираб, до сей поры
молчавший и напряженно думавший о чем-то своем. - С торговцем этим -
ладно... Но ведь еще случаи были! Как ни крути, а получается, что у кого-то
из наших в Харве язык за зубами не держится.

- Если бы только язык! .. - усмехнулся Ар-Шарлахи, тоже кое о чем
вспомнив.

Кахираб удивленно повернул к нему голову и, зазевавшись, ступил в лужу.
Выругался и вынул сапожок из жижи облитым сверкающей грязью чуть ли не по
край короткого голенища.

- А что еще? - обеспокоенно спросил он, притопнув по сухому пригорку.

Ар-Шарлахи вздохнул.

- Вы новые боевые щиты Улькару поставляли? Ну, дальнобойные эти
зеркала...

- Нет.

- Так вот, ?Белый скорпион? (это первая моя захваченная каторга) дней
двадцать назад шел в Харву с грузом таких щитов...

Кахираб остановился и уставился на собеседника во все глаза.

- Вот как? - пробормотал он наконец. - То есть ты думаешь, что кто-то из
наших работает на...

Он не договорил, но Ар-Шарлахи, ощутив при этом легкий озноб, и сам уже
догадался, кого имел в виду собеседник.

- Ваших врагов?! - дрогнувшим голосом осмелился закончить он фразу.

Кахираб молчал, играя желваками. Прикрывающая лицо повязка шевелилась,
зато глаза были неподвижны.

- Нет, - отрывисто оказал Кахираб. - Это невозможно. Узнай наши враги о
том, что мы качаем отсюда нефть, нам бы тут так спокойно не жилось... И тем
не менее... Спасибо, что сказал.

- Позволь! .. - окончательно опешил Ар-Шарлахи, - если не враги, то кто?

- Ну, видишь ли... - Кахираб в затруднении поискал слова. - Наши ведь
тоже не все в восторге от того, что мы тут с тобой затеваем...

Несколько секунд Ар-Шарлахи, моргая, вникал в услышанное.

- То есть это что же получается?.. - с запинкой выговорил он. - Я что,
стал кому-то из ваших поперек горла? Или даже не я, а Пальмовая Дорога?

- Высоко себя ценишь, - ворчливо заметил Кахираб. - Плевать им и на тебя,
и на меня, и на Пальмовую Дорогу. А вот Тианги - да. Тианги давно уже стал