Чтение 52–й страницы книги ~Не реанимировать!~

заседание. Это будет, - полковник ненадолго отвернулся, - через
пятнадцать стандартных суток. Твое присутствие обязательно.
Прибудешь за двое суток до этого срока. Пройдешь тесты. Ну, -
Бартлет пододвинулся к своему экрану, - что скажешь?

- Благодарю, господин полковник! - по-армейски выпалил Санта.

- Ну, вот, - расплылся в улыбке Бартлет. - Наконец-то я от тебя
дождался хоть немного уважения.

Он одернул свой белоснежный мундир и приосанился.

- Но ты не слишком расслабляйся, - посоветовал Санта.

- Ну, опять начинается, - расхохотался полковник. - Это ты
сейчас такой смелый. Попадись мне в руки, тогда посмотрим кто,
кого!

- Пойдем в зал или будем драться прямо в твоем кабинете?

Урта внимательно прислушивался к разговору. Он впервые слышал,
чтобы так панибратски разговаривали с центром. Он то хмурился, то
хмурился, решая для себя, как к этому следует относиться.

- Нет, - продолжал фантазировать полковник. - В кабинете не
получиться - места мало. Лучше будет в зале. Прикажу парочке
инструкторов, пусть тебя придержат, и покажу, как следует
обращаться со старшими.

- Старшими? - Санта удивленно поднял брови. - Я же старше тебя
почти на год.

- По званию.

- А-а, по званию, - протянул Санта.

- Ты, наверное, не в курсе, но субординацию до сих пор не
отменили.

- А что такое субординация?

Бартлет от души расхохотался и откинулся в кресле. Санта
искренне поддержал веселье. Эвакуатор глубоко вздохнул и вышел из
кабины.

- Где ты сейчас? - уже серьезно спросил полковник.

- А тебе что, не доложили?

- Доложили. Просто так спросил. Молодец. Отдохни немного.
Десять суток в твоем полном распоряжении.

- Спасибо.

- Теперь я уверен, что с тобой все в порядке.

- А ты сомневался?

- Признаюсь, сомнения были. Модификация - штука серьезная. Я,
конечно, не комиссия, но...

- Ну, ладно. Не будем так далеко загадывать. Я свяжусь с тобой
ровно через десять суток. Когда твоя смена?

- С восьми до шестнадцати. Восьмой часовой пояс...

- Столичного времени, - закончил фразу Санта.

- Точно, - кивнул полковник. - Ну, тогда все. Не будем больше
друг друга задерживать.

- Хорошо. Ты эвакуатору сказал все, что хотел? Или позвать?

- Нет, не надо. С ним я уже все решил. До связи.

Лицо Бартлета на экране сменила заставка сети.

- До связи, - сказал Санта незатейливой картинке.

В кабину заглянул Урта.

- Все? - спросил он.

- Да. Можешь выключать.

Он опустился в свое кресло. Пальцы проворно прошлись по
клавиатуре. Экран пакетника отключился. Урта замер, мечтательно
уставившись на стойку телеметрии.

- Мне бы так, - тихо произнес он.

- Что именно? - спросил из салона Санта.

- Научиться так, разговаривать с главным дежурным.

- Можешь мне поверить, - расхохотался необычный пассажир, -
ничего сложного. Просто берешь и разговариваешь. Главное -
попробовать.

- Да, - протянул Урта. - У нас один недавно попробовал...

Он вышел в салон. Санта пытался застегнуть плотно упакованную
сумку.

- Давай помогу, - предложил хозяин челнока.

- Не надо, я сам, - отмахнулся Санта.

Замок взвизгнул и щелкнул об упор.

- Уходишь?

- Да. Нечего задерживать занятых людей. Открывай шлюз.

- Слушай... если хочешь, я подброшу тебя куда надо.

- Спасибо, - махнул рукой Санта. - Я сам доберусь.

- Да! - взмахнул руками Урта. - Совсем забыл.

Он исчез в кабине и быстро вернулся.

- Вот, это тебе, - он протянул небольшой пакет. - Полковник
приказал. Здесь пятнадцать тысяч в стандарте сектора.

Санта взвесил на ладони пакет. Урта включил встроенный в его
часы диктофон:

- Отчетность, - улыбнулся он и поднес руку к губам Санты.

Тот, не открывая, сунул пакет в карман и сказал:

- Я, Акалон, код КЕ-478... , от эвакуатора код...

- СТ-3487... - произнес Урта.

- ...двенадцатого, сто четырнадцатого, ноль первого, седьмого,
получил пятнадцать тысяч кредитов. В стандарте А-4.

Хозяин челнока убрал руку и нажал несколько кнопок на своем
наручном сервере.

- Все? - спросил Санта.

- Да. Все, - развел руками Урта. - Удачи. Может, еще увидимся...

- И не такое бывало, - согласился необычный пассажир.

Синхронно распахнулись оба люка шлюза. Санта сбежал по трапу и
взмахнул на прощанье рукой. Урта улыбнулся и поднял руку.

Толпа у брошенного торгового поста пришла в движение. От нее
отделилась группа мужчин. Пройдя метров десять, они остановились,
не рискуя приближаться к челноку. Послышался свист запустившейся
реакторной установки. Ребятишки бросились врассыпную из-под
челнока. Машина легко оторвалась от площадки.

- Это не торговый?! - крикнул один из мужчин Санте.

Его слова утонули в свисте взлетающего корабля.

- Что!? - не расслышал тот и пошел к мужчинам.

Челнок быстро удалялся, теряя в деталях.

- Что вы сказали? - подошел ближе Санта.

- Да, - махнул рукой мужчина в рабочем комбинезоне. - Ничего.
Мы думали это торговый.

- А что, поста больше нет?

Санта взглянул на распахнутые створки ворот брошенного ангара.

Один из мужчин отрицательно покачал головой.

- Время от времени они еще залетают.

- Если никто не завернет... - добавил кто-то сзади.

- У кого-то из вас есть вездеход? - спросил Санта.

Мужчины недоверчиво взглянули на необычно одетого незнакомца.

- А ты кто такой? - пробасил мужчина в добела выцветшем
комбинезоне.

С его выгоревшими на солнце волосами поигрывал ветер. Крупные
черты лица не портили общее впечатление. Скорее наоборот. Сквозь
них угадывалась искренняя, даже в чем-то детская натура. В уголках
глаз залегла по настоящему горькая обида.

- Я приехал отдохнуть, - сказал Санта. - Мне нужно туда, - он
махнул рукой в сторону самых высоких гор, - в поселок.

- Что, перетрудился? - съязвил мужчина, прямо глядя Санте в
глаза.

Он выгодно отличался от остальных и ростом и комплекцией. Его
потертым комбинезоном можно было зачехлить, если не танк, то
приличную орудийную установку. На лице Санты не дрогнул ни один
мускул. На тяжелый взгляд он отреагировал легкой улыбкой.

- Как тебе сказать... - неопределенно ответил он. - А это чей
вездеход? - кивнул он в сторону старенькой машины, стоявшей
недалеко от бывшего торгового поста.

- Тебе, какое дело? - грубо переспросил местный заводила. -
Дорогу знаешь? Вот и давай отсюда. Пройдешься, укрепишь здоровье.

Санта глубоко вздохнул и покачал головой. Он развернулся и не
спеша, побрел через поросшую травой площадку. Люди у ангара
разочарованно расходились.

- Давай, давай! - услышал он у себя за спиной разнобой голосов.
- Тоже мне, турист нашелся. Только их здесь сейчас не хватало.

Поросшая кустарником улочка вывела его на перекресток. Санта
остановился. Повсюду из-за зелени деревьев выглядывали
разноцветные крыши сборных домиков. За редким исключением, дома
принадлежали одной модели и отличались только по цвету. Санта
оглянулся. Держась на расстоянии, за ним следовала небольшая
стайка детей. Увидев, что их обнаружили, они шмыгнули в ближайший
кустарник. Санта свернул на перекрестке и пошел дальше.

День обещал быть длинным. Он шел размеренным шагом
путешественника на дальние дистанции. Сапоги быстро припали
толстым слоем пыли.

Поселок расступился и пыльная колея, петляя, стала спускаться
по поросшему травой склону. Вытянутую балку пересекала тонкая
ниточка ручья. Противоположный, более крутой склон, щетинился
вековыми деревьями. Ветер гнал по слившимся в один ковер кронам
небольшую волну.

За спиной послышался приближающийся вой турбины. Санта не
оборачиваясь, сошел с колеи в высокую траву. Подняв целое тучу