струя огромного корабля, и решился:
Наш "Брин", конечно, сделан из дерева, но обшит он железом. Корпусу не
страшны ядра ваших пушек. Наши орудия стреляют коническими снарядами
наподобие пули от казнозарядного оружия. Ты уже видел такое?
небольшая пушка, то конический снаряд вращается в полете, это
увеличивает дальность и точность, к тому же в него можно засунуть куда
больше взрывчатки, чем в круглое ядро. Понял?
простоте услышанного. Действительно, для того чтобы снарядить ядро
большим количеством пороха, приходится увеличивать калибр пушки. Для
того чтобы метнуть большое ядро, нужно увеличивать количество пороха в
стволе. Скоро наступает предел. А пеллийцы нашли способ обойти его! Но
почему их снаряд вращается? Спрашивать я не решился.
снаряды, - продолжал тем временем Эйно. - Толстые стенки им и не нужны,
лишь бы при выстреле не разорвало. Снаряд получается довольно легким,
только дно у него толстое...
управлялись с парусами, с необыкновенной ловкостью балансируя на
головокружительной высоте. Одна лишь мысль о том, что и мне, наверное,
придется осваивать это потрясающее искусство, наполняла сердце ужасом,
смешанным с восторгом. Эйно, время от времени выбиравшийся из темных
глубин корабля, с усмешкой хлопал меня по плечу и произносил пару-тройку
ободряющих фраз.
потрепанный, но дорогой кафтан, узкие штаны и желтые сапоги для верховой
езды.
длинную ногу. - Но у меня есть... мы - уже?
тебя, позавтракаешь в баркасе. Слушай, - он сел на мою койку и поднял на
меня немного встревоженные глаза, - я вроде как за тебя отвечаю. Эйно -
зверь, конечно, но там может случиться всякое... я могу быть уверенным,
что ты сумеешь постоять за себя? На бойца ты, если честно, не похож.
Клинку учили?
мой учитель так и говорил.
засунешь, - и с этими словами Иллари протянул мне пару коротких
двухствольных пистолетов и мешочек с пулями. - Бьют, как демоны, не
думай. Порох тебе Эйно даст.
ваши пороха, на них только курей жарить.
принялся ладить к поясу меч. Перевязь я предусмотрительно спрятал под
кафтан - пропустив ее в поясные кольца. Я застегнул наконец все пряжки и
вопросительно поглядел на Иллари.
ждет.
трудом сумел разглядеть лишь гафель нависавшей надо мной бизани,
верхушка мачты терялась в серой мути. С левого борта на волне
покачивалась довольно большая шестивесельная лодка - на румпеле спокойно
покуривал Эйно, спрятав лицо под мятой широкополой шляпой с вышедшей из
моды лентой. Я спустился по веревочному трапу, шлепнулся рядом с ним на
банку, и один из матросов с силой оттолкнулся веслом от влажного борта
корабля.
жареного цыпленка, ломоть хлеба и кувшинчик с вином. - И тихо мне.
весла в воду, матросы двинули наше суденышко к невидимому пока берегу.
Впереди была Гайтания. Ежась от неприятного ветра, я принялся за свой
завтрак, попутно размышляя о том, какие опасности могут поджидать нас в
этой стране. Слова раненого запали мне в душу, и сейчас меня терзала
мысль о том, что за личиной пеллийского корсара скрывается нечто куда
более значительное. И действительно, какие дела могли привести этот
весьма странный корабль к нашим берегам? Пеллия скрыта за бескрайним
океаном, и мы почти ничего не знаем ни о ней самой, ни об окружающих ее
землях - так, только слухи, приносимые на языках тех редких купцов, что
решились на такое далекое, полное опасностей путешествие. Да и то
большинство из них доходили лишь до островного королевства лавеллеров,
лежащего посреди океана. Лавеллеры, попадая к нам, любили прихвастнуть о
гигантских континентах, что лежат к западу от их архипелага, о
заброшенных городах и целых странах, покинутых обитателями, да только
верили им мало.
необъятно велик. Ни одна, даже самая большая каракка не может достичь
западных земель и вернуться обратно, не пополняя запасы воды и провизии.
Плавание может оказаться дорогой в никуда. Мы были всего лишь
беспомощными букашками, вцепившимися в свой клочок земли, дающий нам
скудное пропитание и такие же скудные надежды, и не мечтали о большем. А
пеллийцы, оказывается, научились каким-то новым, неведомым мне мечтам и
устремлениям, я чувствовал это, исподтишка разглядывая острый профиль
Эйно, затененный старой шляпой.
затабанили, и Эйно поднялся на ноги. Подчиняясь его короткой команде,
один из матросов неожиданно поднял меня на руки, бережно, как девицу,
посадил на свое широкое плечо и перебрался за борт. Воды там было ему по
пояс. Двое других проделали точно такую же операцию с Эйно.
несут на берег небольшой сундучок. - Здесь рядом - поселок. Мы обойдем
его по холмам, так, чтобы спуститься с противоположной стороны, и купим
у одного человека лошадей.
предстоящего приключения.
Глава 3
дело взбрыкивала, нервно реагируя на повод, и злобно храпела,
оглядываясь на массивного черного мерина Эйно. Сказать по совести, я с
удовольствием поменялся бы со своим спутником, но, к моему изумлению, он
держался на лошади еще хуже, чем я. Эйно трясся в седле, словно древний
монах, на склоне лет впервые посланный за милостыней. Езда доставляла
ему мучения, но он героически делал вид, что все в порядке, и даже
улыбался, нещадно отбивая спину своего черного евнуха.
появились башенки городка, вызолоченные закатным солнцем, - ну не рожден
я для седла... Честно говоря, я родился в таком же маленьком поселке -
только стоял он на берегу огромной бухты, куда часто заходили
королевские корабли. И рос я, соответственно, уже в море.
скривился Эйно и, неловко ткнув мерина каблуками, бросил его вниз по
склону.
братьев, созывавших народ на вечернюю молитву. В Гайтании молиться
любили. Типичный гайтанец представлялся мне неряшливым скрягой, готовым
удавиться за каждый медный грош, зато всегда радующимся молитве как
способу выпросить у богов побольше этих самых грошей. Разглядывая
грязноватые вывески различных заведений, Эйно осторожно вел меня по
узким улочкам - в сточных канавах копошились чумазые дети, из окон
вторых этажей то и дело высовывались женские лица в обрамлении несвежих
чепцов, - и наконец он уверенно остановил коня возле довольно чистой
таверны под названием "Старый мост". По-видимому, решил я, моряк искал
дорогу, руководствуясь ранее описанными ему ориентирами. Для него,
владевшего сложным искусством навигации по солнцу и звездам, это не было
трудной задачей.
окнами, напоминавшими собой бойницы старых замков. Народу здесь было
полно - под темными деревянными балками потолка гудел разноголосый
гомон, - но его явственно перекрывал визгливый мужской голос:
Вчерашние у тебя мозги?
есть свежайшие, сегодняшние... извольте видеть... А если мозги вам так
не по вкусу, то извольте приказать вот супчику... джонджолей под
головизну, все самого первого сорта...
недожаренные!..
Контровский Владимир
Ильин Андрей
Белов Вольф
Афанасьев Роман
Майер Стефани
Прозоров Александр