Чтение 27–й страницы книги ~Три девятки~

щекам заструилась скупая слеза.

- Не болит? - непривычно мягко спросил Корас.

Он впервые за все время увидел на лице Рино слезы.

Его подопечный только качнул головой.

- Ничего, доктор знает свое дело. Не переживай. Выберемся на базу, я
не слезу с Дака, пока он не оплатит тебе имплантант. Какой захочешь, - не
очень веря в то, что говорит, пообещал Корас. - Механическую модель или
свой, родной, генный можно вырастить. Мы же подписывали какие-то
страховки. На этот раз он не выкрутится.

Корас помог Рино встать. В соседнем отсеке, в контейнере для мусора,
они нашли свою одежду. Помогли друг другу одеться и покинули изолятор.

- Ну, как, понравилась вам наша игрушка? - спустя минуту спросил
Ортан. - Неплохая, правда? Мы ее уже несколько лет таскаем за собой. Вот и
пригодилась.

- Вы блефуете, - сказал капитан бесцветным тоном.

Он, ссутулившись, сидел в своем кресле, безвольно опустив руки на
колени.

- Даже если у вас действительно есть это устройство, вы никогда не
пустите его в ход. Я уже не молодой человек, и в людях научился
разбираться.

- Капитан, вы, наверное, были не очень прилежным учеником и пропустили
несколько уроков. Вы не знаете еще одной детали. У нас перед вами есть еще
одно преимущество.

- Это, какое же?

- У нас нет выбора.

Ортан достал из нагрудного кармана пульт управления и нажал несколько
кнопок. Рядом с ним стоял Дин и спокойно следил за тем, что он делает.

- Капитан, мы уже пустили это устройство в ход, - сообщил Ортан пряча
пульт в карман.

Затем засек время на своем наручном сервере.

- Чтобы одуматься, у вас осталось пятнадцать минут. Если вы соберетесь
выйти из пространства, то взрыв произойдет, как только включатся
генераторы полей. А вот теперь решайте для себя, блефуем мы или нет.

Несмотря на тяжелый скафандр, Дин, высоко подпрыгнул на месте, издав
короткий, воинственный клич. Остальные двое пиратов, которые, как и Дин,
слышали в своих шлемофонах только то, что говорил их предводитель,
повторили клич не менее громко. Правда, без прыжков.

Адвин и Ирта с надеждой смотрели на капитана. Тот молча сидел,
уставившись в пол.

Потерпеть поражение на бронированном, армейском крейсере от шайки
проходимцев, было явным перебором. Даже для такого как Дак.

6

На центральном посту транспортника арков находилась только снятая с
крейсера, дежурная смена.

- Вот так вводятся координаты, - после полутора часовой паузы просиял
Брудо Старший. - Со временем, в систему нужно будет встроить наш языковый
конвертор. Тогда можно будет работать как обычно.

Он перелистал на экране несколько схем и показал на нужную. Ильк с
трудом сфокусировал взгляд на разноцветной мозаике и для приличия кивнул.

- Капитан, может, сделаем перерыв? - не очень надеясь, попросил Ильк.
- Третьи сутки уже втыкаем, надо немного поспать.

- Мы не успеваем. Еще очень много работы. Дак может вернуться в любую
минуту. Смотри по сторонам и не подумай заснуть, а то на пару похоронят. У
нас еще есть воздушные патроны?

- Да капитан, еще почти целый ящик.

- Дай мне пару штук, у меня сейчас закончится последний.

Второй пилот встал и протянул командиру пригоршню небольших блестящих
цилиндров. Тот отвлекся от инопланетной техники и зарядил в нагрудную
обойму скафандра сразу несколько штук. Остальные положил в карман. Как
только он с этим покончил, устройство вытолкнуло использованный патрон.

Ильк опять занял крайнее кресло. Невероятным усилием воли он заставил
себя продолжать необычное дежурство. Его разбудил зуммер тревоги в
шлемофоне. Второй пилот выпрыгнул из кресла и замер, соображая, кто он
такой и где находится.

- Поаккуратнее с огнеметом! - прикрикнул на него Брудо.

- Это отсек реакторной установки! - докладывали наушники голосом
одного из бригадиров. - У нас опять старые гости. Двух из наших застали
врасплох. Мы отходим.

- Я сбегаю, посмотрю, что там такое, - подхватился Ильк.

- Никуда ты не пойдешь. На борту только один пилот и это ты. Так что
сиди и смотри по сторонам. Чтобы здесь врасплох никого не застали.

Ильк опять занял крайнее кресло.

- Отходите, - разрешил свежеиспеченный капитан. - Много их там?

- Не так, - в наушниках послышалось шипение огнеметов и отборная
ругань. - Не так, что бы много. Только с каждым разом они становятся все
резвее.

- Потерпевших успели вынести?

- Один остался в отсеке! Там сейчас настоящий зверинец! И откуда они
только берутся?! Все так быстро началось...

- Будем надеяться, что так же быстро и кончиться. У вас заряды к
огнеметам еще есть?

- Да, заряды есть. Огнеметов не хватает.

- Ладно, отсекайте их и ждите пока все стихнет. Доложите, когда
измениться обстановка.

- Хорошо, капитан.

В реакторном отсеке бесновались "голограммы" арков. Они то появлялись,
то исчезали. Носились по оборудованию и просто в воздухе. Трое техников
огнеметным огнем заграждали один из переходов, в котором укрылась бригада.
Несмотря на весь свой запал, привидения к стене огня старались не
приближаться. Всего их было около десятка. Но они передвигались по отсеку
так стремительно, что при желании, их можно было насчитать не одну сотню.
В отличие от остальных, один из призрачных арков неподвижно повис в
воздухе над распластавшимся на полу техником.

- Брудо, мы потеряли уже двенадцать человек. Если так пойдет и дальше,
то дня через четыре здесь вообще никого не останется. Нужно выбираться
отсюда. В коме я никогда не был, но сердцем чувствую, что это состояние не
для меня.

- Так делаем же, делаем. Запустить бы еще второй энергоблок и можно
будет смещаться. С генераторами полей "перехода", кажется все в порядке.

- Что же это на самом деле? - продолжал рассуждать Ильк.

Его сон мгновенно выветрился, как эфир из незакрытой баночки.

- Ты про эти голограммы?

- А про что же еще? Не думал, что вот так все закончиться. Знаешь, я
почему-то был всегда уверен, что закончу обыкновенным удушьем. Что
порвется скафандр или закончатся воздушные патроны.

- Ну, это ты себя ввел в заблуждение, - впервые за несколько суток
Брудо улыбнулся не компьютерному монитору, а живому человеку. - Теперь у
нас столько новых возможностей!

В реакторном отсеке все закончилась так же неожиданно, как и началось.
Будто кто-то выключил проектор. Поредевшая бригада техников не спешила
покидать свое убежище. Бригадир доложил об изменении обстановки на
центральный пост, получил подтверждение и выгнал людей в отсек. Несколько
человек склонились над потерпевшим. В отличие от техника, которого успели
вынести, тот был мертв. До предела расширенными зрачками он равнодушно
смотрел на яркие потолочные светильники.

- Вынесите его из отсека, - распорядился бригадир Уилдис. - И нечего
здесь маячить. Беритесь за работу.

Люди неохотно разбрелись по рабочим местам.

Через восемь часов силовая установка была полностью введена в рабочий
режим. К технике вопросов больше не осталось.

- Жизненно-важные системы корабля удалось восстановить практически
полностью, - начал новый капитан. - Транспортник готов к смещению.

Совещание проводилось за обоими закрытыми люками центрального поста.
Присутствовали все. Восемь человек находящиеся в коме лежали здесь же.
Прямо на полу. Единственной терапией, которую им могли теперь предложить,
была смена регенерационных патронов в скафандрах. Погибшие находились в
просторном морозильнике камбуза.

- Орса опаздывает почти надвое суток. Это был крайний срок, который
определил Дак на возвращение крейсера. Какие будут предложения?

Игра в демократию вызвала у технического персонала бурную реакцию.
Люди загудели, как потревоженный рой.

- На базу.

- Возвращаемся на Амру!

- Нужно поскорее выбираться, а то все подохнем.

- В наших контрактах ничего не сказано про такие риски. Пусть нам
только не доплатят!

- Капитан, раз все в порядке, то нам не стоит задерживаться на этом
судне, - сказал бригадир Уилдис.

- Хорошо. Я все понял, - Брудо поднял руку, и хор в его шлемофоне
быстро стих.

Он замолчал и прошелся несколько раз вдоль стоек с навигационным
оборудованием. На них нервно подрагивали разноцветные точки индикаторов,
явно не способствуя разрядке накопившейся напряженности. Остатки двух
ремонтных бригад терпеливо ждали решения. В сам процесс уже никто не
вмешивался.

- Хорошо, - наконец сказал Брудо. - Ждем еще двенадцать часов. Если
Орса не вернется, то смещаемся на Амру.