Александр БУШКОВ

КОНТИНЕНТ

Всякое совпадение персонажей с реально существующими людьми объясняется
лишь злонамеренностью автора

1. ПО НАПРАВЛЕНИЮ К БАРОНУ СУББОТЕ

Он кричал во сне и проснулся от этого крика, не похожего на человеческий.

Там, далеко, за невесомым радужным занавесом забытья и боли, был
бело-голубой вертолет, и молодой лейтенант в необмятом мундире, с прилипшей
к губе забытой сигаретой, и потные шеи закостеневших от напряжения пилотов,
и буро-зеленые квадраты полей - Эта Сторона. И удар, после которого все это
пропало, но на смену не появилось ничего нового.

Вообще ничего. Если что-то и появилось, то не принадлежало ему - оно было
чужое. Теперь чужое и свое слилось, слилось прошлое и настоящее.

"Мне двадцать восемь лет, - сказал он себе. - Я - Гай. Олег Гай,
писатель-фантаст, мобилизованный для специального задания Советом
Безопасности ООН. Кажется, у меня есть полномочия, и, поскольку никому не
известно, какими они должны быть, они, как полагается, как это водится,
названы особыми. Особые полномочия. Звучит. Есть "вальтер" 9,65 и достаточно
патронов, удобная кобура желтой кожи и патронташ для обойм в тон. Убивать я,
во всяком случае, могу. Хотя двух семерок перед моим номером нет, у меня
вообще нет номера..."

Комната была роскошная - в прошлом. В настоящем это более всего
напоминало покои обнищавшего аристократа, усердно скрывавшегося от
кредиторов где-то очень далеко отсюда. Откровенно говоря, многое разломали и
испакостили просто так, для колорита, забыв, что баррикады шестьдесят
восьмого давным-давно снесены, Маркузе благопристойно умер, а Непал так и не
стал новой Меккой, остался просто Непалом.

Зато телевизор работал, и красивая девушка в экономном купальнике
предлагала индийский манговый сок, как и до Круга, захлебываясь от
наигранного восторга, и это выглядело форменным идиотизмом, потому что
передачу он смотрел внутри Круга. Кстати, индийские войска входили в состав
обложившего Круг контингента ООН, но это ровным счетом ничего не значило -
они ни в чем не виноваты, эти индийцы. Никто не виноват. Может быть, и сам
Круг тоже.

Гай встал с бывшей роскошной постели и подошел к окну. За окном была
пустынная улица, по которой неторопливо вальсировали пыльные вихри.

Посвистывал ветер, и казалось, что во всем мире теперь так: пыль и ветер,
ветер и песок, торжествуют Сахара и Гоби, злорадно посмеивается Такла-Макан,
и от озера Байкал остался засыпанный песком котлован...

- Почему это случилось в Европе? - сказал Гай вслух.

Кретинизм. Как будто, произойди это в каком-нибудь паршивом Гаити,
осталось бы только хихикать над тонтон-макутами.

- Но почему именно над тонтон-макутами? - вкрадчиво спросили сзади, где
секунду назад никого еще не было.

Гай обернулся не спеша и без страха. Ко всем этим фокусам Гай, забывший
вертолет и удар, привык и оставил спокойствие в наследство Гаю Вспомнившему.

Барон Суббота сидел в единственном приличном мягком кресле и светски
улыбался. Одет он был классически - черная тройка, черный котелок, темные
очки в массивной роговой оправе. Кожа на чисто выбритых щеках была дряблой,
пожилой.

- Ну, не важно, - сказал Гай. - Тонтон-макуты там, или кто, не важно.

- Не важно, - согласился Барон Суббота. - Кстати, Гай, почему вы не
убегаете с визгом? Изменились бы в лице, порадовали старика... Мелочь, а
приятно.

- Бросьте.

- Брошу. Итак, Европа... Вас всех ужасно оскорбляет, что это случилось в
Европе. Бедный обиженный континент... Пуп Земли. Не земли, а именно Земли.
Смешно, Гай, честное слово. Великие географические открытия - европейцы с
умными лицами, пыжась от гордости, открывают давным-давно известные их
обитателям континенты и острова, дают названия давным-давно названному, и
все это называется Историей. Смешно. А ведь как оскорбились бы вы, вздумай
индейцы высадиться где-нибудь в Португалии, перекрестить на свой лад горы и
реки и проповедовать веру в Уицилопотчли... Только потому, что вы успели
раньше. Только потому, что у ваших предков были аркебузы, стальное оружие и
колесные повозки, которых не было у индейцев. И так далее. Столетиями
история почитала пупом Земли крохотный материк, который и континентом-то
называешь из одной вежливости... И в этой суматохе вы успели, вернее,
предпочли забыть, что порох и компас изобретены не вами, а в Африке
выплавляли железо задолго до того, как это научились делать европейцы...

Гай молчал. Лучше было промолчать, в противном случае Барон Суббота мог
завести в жуткие дебри, откуда нет выхода, перестаешь верить в то, что ты
сам и твой мир существуете.

- Просто беда, что вы уже цивилизованны, - продолжал Барон Суббота,
безмятежно покачивая ногой. - Будь вы невежественнее, могли бы объявить
виновниками Круга негров и евреев, перевешать их сколько удастся и немного
облегчить душу. Правда, Круг остался бы, на успокоение... Хотите анекдот про
молодую еврейку и программиста? Гай, вы никогда не спали с еврейками?

Интересно, что чувствует при этом антисемит?

- Полите прочь, - сказал Гай.

- Но почему? Вы ведь изучаете Круг. Вы вспомнили, что должны изучать
Круг. Так что изучайте и меня.

- Откуда вы? Вас ведь не должно быть.

- Ну да? - усмехнулся Барон Суббота. - Откуда вы знаете, как должно быть?
Может, как раз ВАС и нет, а? Почему вы решили, что вы - есть?

Ходите, едите, спите с девушкой, чувствуете боль - не мало ли аргументов,
Гай? Разве вы не можете быть чьим-то сном. Что, если существует кто-то, чьи
сны способны считать себя живыми людьми, и один из таких снов - вы, Гай?
Сон, сон, сон, кошмар, утреннее сладкое видение... Все относительно в этом
мире, Гай, цвета как такового не существует, для рентгеновского аппарата не
существует вашей кожи и волос, и так далее, многое существует чисто условно,
почему же вы не можете оказаться одной из условностей?

- Прочь, - сказал Гай хрипло.

- Ай-ай... Шаг за шагом вы, человечество, расстаетесь с иллюзиями. Нет
богов, нет рая, нет ада, нет неподвижных звезд и плоской Земли, нет трех
китов и семи Трубачей, сделайте еще один шаг, осмельтесь сознаться, что и
вас нет и не было, и тогда...

Он замолчал, и нахлынули видения, горячечной пеленой застилая глаза,
ломая волю, растворяя мозг. Вокруг тонущего "Титаника" по усеянной льдинами
черной воде кружили пиратские каравеллы, в наполненном молоком бассейне
какие-то эмансипированные девочки в джинсах топили стонущего вампира,
пулеметы МГ сами собой строчили навстречу боевым колесницам, то ли
египетским, то ли персидским, и колесницы мчались без седоков, хохочущие
ландскнехты сдирали платье с гимназистки, опрокинув ее на зеленый мох
ведьмина пригорка, и растопыренная ладонь скользила вниз по нежному животу,
потом Джон Уилкс Бут прицелился, Чолгош дернул спуск, и толстая арбалетная
стрела пробила шею Джона Кеннеди, страшно кричала Джекки, Клинт Хилл молотил
кулаками по багажнику "линкольна", вторая стрела, уже ненужная, звякнула о
багажник, а третья расщепилась об асфальт, -

Три,

Три.

Три стрелы.

Раз стрела.

Два стрела.

Джона Лета унесла,

- спел Владимир Высоцкий, хряпнул гитару о колено, и очень жаль, потому
что у всех Гамлетов дурацкая привычка уходить слишком рано, как это ни
больно, а самые лучшие поэмы написаны теми, кто по причине непоявления на
свет никогда не писал стихов, и какого же черта вы притворяетесь прожженными
циниками, если в глубине души поголовно мечтаете о чистой девушке и лунных
ночах, чтобы замирало сердце? Темное это дело. Вы уверены, что папе римскому
никогда не хотелось выбить окно из рогатки, а Никите Хрущеву - подразнить
обезьяну в зоопарке? Уверены? То-то и оно. Вы их только копните, гадов, а
там и окажется, что Цезарь мечтал вышивать крестиком, а Америку по пьянке
открыли этруски, но хитрый Колумб взял в соавторы королевскую чету и потому
обскакал всех, мать вашу так и разэтак, вперехлест через клюз, ебона
бабушка, пять дядь и одна тетя...

- Голова не болит? - вежливо спросил Барон Суббота.

Гай медленно всплывал на поверхность. В голове прояснялось, ветер свистел
за окном. Только не сойти с ума, господи, сказал он себе. Я - Олег Гай;
вертолет, насколько я помню, разбился, не долетев до расчетной точки, но как
я попал сюда?

Ведь я почти в центре Круга? Отсюда километров сто в любую сторону. Вот и
попробуй выбраться...

Ему было страшно. Как никогда. По другую сторону незримой черты остались
обеспечивающие безопасность страны и лично его ядерные ракеты, готовый
всегда прийти на помощь уголовный розыск, ходившие по расписанию поезда,
"скорая помощь" и многое другое. И все остальное. Здравый смысл в том числе.
Иррациональное лезло из всех щелей, шипело в уши, Барон Суббота, злой дух
гаитянских поверий, удобно устроился в единственном приличном кресле, а
вчера по пыльной улице скакали кентавры, у которых был торс человека, а
нижняя часть - от барса, и он все время боялся ночами, что Данута
превратится в постели в нечто ужасное...

- Молчите? - сказал Барон Суббота. - Эх, европейцы, европейцы. Все-то у
вас не как у людей. Не ждали, а оно вот пришло. Думали, в Европе без вашего
позволения мышь не прошмыгнет, а появился Круг. Почитать вам Блока?

Хорошо писал, паразит... Нет? Ну, я не настаиваю. Знаете, отчего на Марсе