Чтение 24–й страницы книги ~Великий Сатанг~

оранжевой корке огня с визгом бежали к переполненным телами бассейнам и,
не добежав, рассыпались на глазах.

И тогда с Андреем произошло то, что строго-настрого запрещали
инструкции: он увлекся. Нет, не совсем так, но точнее не скажешь. Ведь
эти горящие тени были братьями тех, кто сегодня на рассвете спокойно
ложился под "тристасороковку", ложился во имя того, чтобы наступила
наконец эта минута. И если она наступила, а огнемет все-таки изрыгает
пламя, так что: неужели же все жертвы - даром?

Нет! Ничего не было зря!

Далекий Брат Аршакуни в долгу перед павшими братьями.

Борец Аршакуни не посрамит доверия вождя!!!

- Дай-дан-дао-ду!

Хрипло рыча, борец Аршакуни метнулся к башне - зигзагами, умело
уворачиваясь от летящих с неба огненных щупалец. Четко, как на
показательных соревнованиях, раскидав гвардейцев, он выхватил из мертвых
рук раскаленный автомат и рванулся вверх, прыгая по осклизлым
ступеням...

Уже ничто на свете не могло бы его остановить.

И не остановило.

И капитан О'Хара даже не успел разглядеть как следует странно
высокорослого дархайца в пятнистом танковом комбинезоне, ворвавшегося на
венцовый ярус башни. Он и не стал разглядывать. Он просто вывернул
огнемет на турели, и тяжелая установка мягко повернулась на сто
восемьдесят градусов, подчинившись движению рук.

Пятнистый сгорел мгновенно, почти без крика. Джимми секундно уловил
слабое шипение, ощутил сладкий запах горелого мяса, мстительно ощерился
- и снова развернул огнемет к амбразуре.

Шум битвы снаружи несколько приутих.

Передышка.

Ошеломленные нежданно тяжелыми потерями, каи оттянулись в ближние
переулки, зализывать раны. Можно было утереть лицо, отхлебнуть воды. И
все-таки теперь приходилось быть вдвойне настороже: зияющий, никем уже
не защищенный проход за спиной угрожал постоянной опасностью.

В омерзительном сгустке угля и золы, лежащем на пороге, Джимми
внезапно заметил что-то блестящее. Вещица, уцелевшая в таком огне, в
любом случае заслуживала особого внимания. Перебрасывая с ладони на
ладонь еще не остывший медальон на тоненькой цепочке, Джимми понял,
почему тот устоял в пламени...

Тантал. А тантал не плавится. Но откуда тантал здесь, на Дархае?

Впрочем, гадать не стоило. Что-что, а эту самоделку Джеймс О'Хара без
труда узнал бы среди сотен тысяч других, самых замысловатых значков,
эмблем и медальонов, украшающих армию верных болельщиков "Челесты".

Джимми скинул прожженный во многих местах полосатый китель и бережно
накрыл им обугленные останки.

Он еще морщил лоб, пытаясь вспомнить, куда же, черт возьми, задевался
сине-голубой значок "Черноморца", когда шальной осколок, срикошетив от
края амбразуры, превратил голову капитана Джеймса Патрика О'Хара в
сизо-багровый бесформенный обрубок...

Миньтаученг А Ладжок благоговейно склонился над обезглавленным,
полуголым телом человека, зажавшего в скрюченных пальцах хорошо знакомую
юному командиру вещицу.

Скорбным полукругом замерли возле стен борцы, и даже ликующие клики,
доносящиеся снизу, не могли сейчас радовать их. Там, на площади,
победители добивали оставшихся еще врагов, и слипшиеся от крови и мозгов
меховые шапки все летели и летели в растущий на глазах курган победы.

Но здесь...

- Доставить прах героя в Пао-Тун! Далекий Брат Андрей Аршакуни
навсегда останется с нами. А это, - Ладжок слегка поморщился, взглянув
на горелый комок под изорванным полосатым мундиром, - убрать. На свалку!

- Будет исполнено, брат миньтаученг! - старательно вытянулся
почерневший от копоти борец. И несмело добавил:

- Любимый и Родной...

***

ОМГА сообщает:

...Свершилось! Теперь точно известно: в финале Кубка Галактики
встречаются одесский "Черноморец" и "Челеста", сумевшая по результатам
пенальти взять реванш у новобатумского "Реала". "Не стану отрицать, мы
совершили чудо!" - сказал в интервью ОМГА старший тренер "Челесты" Веско
Лобанович.

...Компромиссом завершилась Общегалактическая Конференция по
проблемам использования боэция, проходившая на Гедеоне-2
(Порт-Робеспьер). Подписан заключительный документ, регламентирующий
конкретные пропорции паритетных разработок боэция на Дархае.
Преимущественное право вывоза единогласно оставлено за Единым
Галактическим Союзом.

...Внимание, новинка! Поступил в продажу богато иллюстрированный
сборник статей "Идеи квэхва живут, побеждая!" видного дархайского
политика Юх Джугая, трагически погибшего в автомобильной катастрофе.

...Резкое похолодание вызвало обильные снегопады на срединном хребте
южной полярной шапки Эридана. В результате схода лавины пропали без
вести два астрофизика из персонала международной обсерватории
"Братство". Поиски тел Андрея Аршакуни и Джеймса Патрика О'Хара
продолжаются...

ГЛАВА 9
ЕДИНЫЙ ДАРХАЙ. ЮХ-ДЖУГАЙ-ТУН

1-й день 8-го года Единства. (Справка: 28-й день 11-го месяца 12-го года Свободы по старому стилю)

Соотечественники и соотечественницы! Труженики Единого Дархая!

Бархатный рокот динамиков, искусно вмонтированных в верхние ярусы
окольцовывающих громадный овал площади зданий, многократно усиливал
каждое слово, и упругое эхо перекатывалось над головами тесно
столпившихся людей, мячиком отпрыгивая от низких серых облаков, медленно
плывущих на юг.

- Бурный океан светлой радости переполняет сегодня наши сердца в этот
гордый день, в годовщину великого воссоединения Родины! Семь долгих лет
минуло уже, как нет в наших рядах моего верного и преданного соратника,
испытанного борца, незабвенного брата Юх Джугая. И сейчас, как и семь
лет назад, здесь, в непоколебимом городе Юх-Джугай-Туне, по праву
несущем это неугасимое имя, над могилой моего близкого друга я могу
снова повторить слова сказанной тогда клятвы: "Брат, спи спокойно!
Ростки идей квэхва пустили надежные корни на многострадальной земле
Дархая. Они цветут пышным цветом - и нет такой силы во всей Вселенной,
которая могла бы погубить их и свернуть мой и твой народ с избранного
пути!" Дай-дан-дао-ду!

Толпа всколыхнулась. В сплошном туго перекатывающемся из конца в
конец площади реве нельзя было разобрать слов, и гром динамиков утонул в
рыке толпы без следа.

Высоко над людьми, обеими руками упершись в отполированный мрамор
парапета, стоял Вождь - и никого не было над ним, лишь мохнатые облака
плыли в небесах, а тем, кто стоял на площади, задрав головы, казалось,
что это сам Любимый и Родной плывет сквозь облака, рассекая их, словно
острогрудая птица токон.

Присутствие Вождя было подобно рассвету. И мало кто обращал внимание
на трибуны нижних ярусов, где, точно так же вскинув глаза вверх, внимали
голосу Любимого и Родного лучшие из дархайцев - военачальники,
руководители хозяйств, прославленные труженики...

В ложе для почетных гостей заметно пополневший дон Мигель, тщательно
сохраняя невозмутимо-официозную серьезность, едва заметно подтолкнул
локтем почти не постаревшего коллегу Хаджибуллу.

- Взгляните-ка! Каково?..

Над океаном людских голов реяли транспаранты:

"ПУСТЬ ВЕЧНО ЖИВЕТ ЛЮБИМЫЙ И РОДНОЙ ВОЖДЬ - ТВОРЕЦ ИДЕЙ КВЭХВА!"

"ЗА А ЛАДЖОКОМ - ВСЕГДА!"

"ДА СЛАВИТСЯ В ВЕКАХ ВЕЛИКАЯ АРМИЯ ЕДИНСТВА - ДИТЯ И ВОСПИТАННИЦА А
ЛАДЖОКА!"

Очень-очень редко мелькали плакатики с именем Юх Джугая; иных имен не
возникало вовсе.

- Как это понимать, коллега? Подозреваю, что у Нола будут к вам
претензии... Кстати, почему его не видно?

Посол Хаджибулла тонко улыбнулся.

- По поводу таученга Сарджо, дон Мигель, вопросы скорее к вам. Меня,
между прочим, это тоже весьма интригует...

Дон Мигель незаметно придвинул стул к стулу Хаджибуллы.

- Можете поверить, коллега, я не в курсе. Позавчера звонил, говорят -
на охоте в горах; вчера звонил - то же самое. Сколько же можно, скажите
на милость?..

- Ван-туанские замашки. - В седеющих усах Хаджибуллы заиграла
саркастическая усмешка. - С вашей, дорогой друг, откровенно говоря,
подачи...

- А даже если и так, что тут такого? Человек имеет заслуги, у
человека есть слабости. И вообще я спросил вас об этом безобразии с
транспарантами!

Коллега Хаджибулла смущенно пожал плечами.

- Самодеятельность, дон Мигель, - чуть шевеля тубами и не забывая
аплодировать оратору, сообщил он. - Чистой воды самодеятельность. Набор
лозунгов был стандартным, как договаривались, я вчера лично проверял.