Чтение 14–й страницы книги ~Псион~

способностью телепортироваться. Не глядя на меня, она ответила:

- Это удобно, когда хочется убежать от всего этого...

Образ, который возник затем в ее голове, так поразил меня, что я не мог в
него поверить. Но я знал, что это правда, и через некоторое время задал
Джули единственный вопрос:

- Джули, что заставило тебя прийти сюда?

Понимая, что частичным ответом стал образ, который она мне показала,
Джули произнесла:

- Ты знаешь, что однажды ночью я пыталась утопиться?

Она как будто рассказывала о ком-то другом. Службист, который тоже был
телепатом, в последний момент вытащил ее из пруда в парке. Затем он часами
расспрашивал ее, пытаясь понять, почему ей была так ненавистна жизнь, и в
заключение поведал о программе исследований, которые должны помочь псионам
приспособиться к обстоятельствам. Она пообещала попробовать принять участие
в этой программе, чтобы вновь обрести смысл жизни, и сдержала слово.

Я поведал Джули свою историю. Версия Службы Безопасности уже была всем
известна, акценты расставлены, и то, что мы обсуждали, уже не имело
решающего значения, как будто стало понятно, что наше общее мнение ничего не
изменит. Но Джули ничего не сообщила о причине попытки самоубийства.
Единственное, что она сказала, - это происходит, когда исчезают причины не
делать этого. Я знал некоторые из этих причин.

Она сидела рядом, глядя на дождь. Я смотрел на ее тонкий профиль и вновь
пытался найти ответы на свои вопросы. Но я не пытался прочитать их в ее
сознании не из-за боязни быть пойманным, а потому что знал ее отношение к
подобного рода вторжениям. Я знал это и по собственному опыту. Даже теперь
она стеснялась настолько, что почти не разговаривала ни с кем, кроме
Зибелинга. Я не понимал, почему она все-таки проводила время со мной, но это
меня радовало, и я старался оттянуть тот момент, когда наше общение
закончится.

- У тебя сумрачно на душе, - произнесла она. - Где ты сейчас?

Джули продолжала смотреть на дождь. Она призналась как-то, что ей тяжело
долго смотреть на кого-либо, так как глаза - это окна нашей души.

- В Старом городе. - Я пожал плечами, сцепив руки и глядя на дождь.

- Старый город. - Она закрыла глаза. - Здесь, в Куарро, его называют
резервуаром. Не знаешь почему?

- Нет. - Я оглянулся. - Может быть, потому, что, раз оказавшись там, ты
уже не выберешься.

- Рыбный резервуар, - вздохнула она, - питательный резервуар. - Джули
посмотрела на свои руки; ее ногти были обкусаны. - Когда я была маленькой,
отец однажды повел меня в зоомагазин. Там были сотни всяких созданий,
кричащих и стремящихся ко мне всей душой; я не могла выбрать. Затем я
увидела рыб - две стеклянные стены, полные рыб, прекрасных живых драгоценных
камушков, и другой резервуар, заполненный наполовину. Его стены были
зелеными от ила, и рыбешки на поверхности отчаянно работали жабрами или,
задыхаясь, неподвижно застывали в воде, ожидая смерти. Я спросила, что
происходит, и мне объяснили, что это питательный резервуар, что рыбок
разводят на корм и никого не волнует, как они живут. Я подумала об их
страданиях, до которых никому нет дела, и заплакала.

"Давай купим их, папа, им плохо и больно". И все животные в магазине и
посетители принялись причитать и плакать, потому что я завела их. Мой отец
чувствовал себя униженным. - Ее голос стал жестким, она крепко сжала пальцы.
- Трудная дочка опять на публике заставила краснеть своего добропорядочного
отца.

Он оставил меня без покупок, и у меня никогда не было домашних питомцев.
- Наконец Джули посмотрела на меня. - Вот что я знаю о резервуарах... Мне
всегда казалось, что если бы они знали, что я чувствую, если бы они
чувствовали, они никогда бы не...

Она замолчала в отчаянии, глядя куда-то в сторону. Я еще больше вжался в
мягкое кресло, сгорбив плечи, и молчал. Острый край камфорной таблетки
резанул меня по языку. Мы оба вздрогнули от звонка прибывшего лифта и
обернулись, чтобы посмотреть, кто это. Из лифта вышел высокий мужчина
средних лет; хорошо одетый, брюнет, с модной прической, удачно
гармонировавшей с дорогой заколкой из золота ручной работы на застежке
воротника. На нем был летний костюм, драпированный шелком пастельного тона,
сидевший безупречно и явно сшитый на него. Он был почти таким же худым, как
я, но обладал тем типом красоты, которая у таких мужчин сохраняется на всю
жизнь.

Однако от его внешности веяло холодным дыханием смерти. Джули вздрогнула,
ощутив то же, что и я: незнакомец не был мертвецом, он нес смерть.

- Надеюсь, не помешал, - заговорил он и, приближаясь к нам, улыбнулся. -
Меня зовут Рубай.

Он изящно поклонился в сторону Джули, продемонстрировав владение
светскими манерами. На меня, правда, он даже не взглянул, чему я был рад.

- Вы тоже псион, - тихо произнесла Джули, больше обращаясь к себе, чем к
нему. Ее руки неподвижно лежали на коленях.

Незнакомец кивнул:

- О да! У нас имеется нечто общее.

Неожиданно мне стало ясно, откуда пугающее ощущение опасности, возникшее
у меня: незнакомец был недосягаем для прочтения. Но это не было похоже на ту
слабую защиту, которую я обычно пытался построить: он обладал тем редчайшим
талантом, о котором говорил Зибелинг, тем уровнем, достичь которого никто из
нас не мог даже мечтать.

- Вы участвуете в исследованиях? - В вопросе Джули слышалась смесь страха
и благоговения.

- Нет, - учтиво улыбнулся он.

Его мимика и жесты были столь же совершенны, как контроль над сознанием.
Я повидал подобных напыщенных петухов в Старом городе и знал достаточно,
чтобы держаться от них подальше.

- Что вам нужно от нас? - выпалил я, поскольку было очевидно, что такой
человек не пришел бы сюда просто так.

- Ну что ж, прямо к делу. - Незнакомец продолжал улыбаться. Он присел на
диванчик у окна, сохраняя дистанцию. - Я знаю, чем в этих стенах занимается
доктор Зибелинг, и решил лично в этом убедиться. И предложить вам хорошую
работу. Мне повезло, в отличие от большинства псионов...

Он сделал жест рукой; на пальце сверкнуло кольцо-печатка. В его речи было
что-то странное - не акцент, а скорее наоборот. Слова произносились
настолько правильно, как будто он боялся сделать ошибку.

- Мой уровень владения псионикой позволил мне достичь всего, чего я
только мог желать. Однако я никогда не забывал о страданиях псионов в
обществе. И я решил предложить вам работать на меня - участвовать в проекте,
который даст вам богатство, независимость и могущество - то, о чем вы могли
только мечтать. Я проглотил смешок:

- Не слишком вы уверены в себе, ведь так? Как вы используете вашу
пси-энергию - чтобы стянуть что-нибудь с большого расстояния? Или инфаркты
по заказу?

Я вспомнил о слухах и ужасных историях - все, из-за чего люди ненавидели
псионов.

- Телекинез мы тоже применяем. - Ледяные зеленые глаза незнакомца
сузились. Неожиданно я по-настоящему испугался, что моя догадка верна. - Но
ни одно из ваших предположений не попадает в точку. Мое предприятие имеет
совершенно другие масштабы!

Я взглянул на Джули, и по коже у меня пошли мурашки. Ее глаза
подтвердили, что страшная догадка родилась у нее намного раньше. Я остановил
дальнейшие размышления, пока они не приняли форму осознанных мыслей о том,
что мы, кажется, дождались того, к чему стремились. Посланник от
Квиксилвера, человека, настолько овладевшего псионикой, что даже его тень
приводила Федерацию в трепет. Я попытался перевести охвативший меня азарт в
воодушевление от того, что только что сказал Рубай, не зная, читает ли он
нас в этот момент и можем ли мы это определить.

- Не слишком ли поспешное предложение? - Джули подалась вперед, удивив
меня своим вопросом. - Вы ведь совсем не знаете нас.

- Напротив, - Рубай покачал головой. - Я наблюдал за всеми вами, будучи
незамеченным, пристально изучал ваши способности, ваш потенциал, сравнивал и
выбирал, кто мне наиболее подходит и кого можно перевести в резерв. Я уже
сделал отбор нескольких кандидатов.

Я подумал, насколько бы он сузил круг претендентов, если бы начал отбор
месяцем раньше и прослушал одну из "специальных лекций", прочитанных нам. Я
вновь пресек эту мысль как можно быстрее. Каким образом можно было следить
за целой командой псионов? От этой мысли меня бросило в жар. Но если Рубай
не мог полностью читать мое или чье-то другое сознание, было бы чрезвычайно
сложно наблюдать и делать выводы даже для такого профессионала, как он.
Ложные образы, которые мы в целях защиты заложили в нашу память, должны
выполнить свою функцию, и, кроме того, всегда трудно проникнуть в сознание
другого псиона. Я всегда чувствую, когда кто-то пытается это проделать со
мной. Мне стало немного легче.

- Вы владеете телепатией и телекинезом? - спросила Джули.

Рубай кивнул:

- А также телепортацией. Я потомственный медиум и выделяюсь даже среди
коллег.

Мне казалось, что одному человеку не под силу обладать всеми этими
чудесами. Рубай стал задавать Джули вопросы и отвечать ей. Ее голос был
очень тихим, почти неслышным. Я не мог понять, почему он выбрал ее, такую
хрупкую, которую так легко было сломать.

- А вы, конечно, принадлежите к знаменитой фамилии Та Минг. - Это не было
вопросом. - Ваш клан управляет перевозками с Созвездия Центавра. Редко
выпадет случай встретить псиона из такой высокопоставленной семьи.

Джули нахмурилась:

- Большинство из них не доживает до старости.

Едкий сарказм ее высказывания вызвал усмешку у Рубая. Я посмотрел на
Джули, не веря, что она способна была произнести такие слова. Она перебирала