и фасона, который скрадывал ее физические недостатки. В парике и сильно
накрашенная, она теперь вполне способна была как-то скрыть свою
неистребимую заурядность,
абсолютным идеалом, да еще без ущерба для сравниваемого?.. - В голосе
Сурса слышалась мечтательность; вздохнув, он немного помолчал, и секунды
эти показались Тор часами. Однажды, когда ей разрешили зажечь крохотную
красную лампочку, чтобы прочитать список данных Сурсом указаний, она
успела мельком заметить на столе фотографию и на ней - лицо женщины
поразительной, неземной красоты; вокруг головы ее туманом вились волосы
цвета слоновой кости, уложенные в золоченую сетку. И Тор, внезапно
почувствовав неловкость, догадалась, почему ей, как и ее многочисленным
предшественницам, ведено носить парик такого же цвета и почему в
названии казино и у всех его хозяек одно и то же имя - Персефона. Ее
тогда потрясло, что такой делец, как Суре, испытывает безумную страсть -
а возможно, и ненависть - к обыкновенной женщине. Но благодаря этому она
вдруг почувствовала в нем что-то человеческое и даже ощутила себя пусть
отдаленным, но все же в какой-то степени объектом этой безумной страсти.
Впрочем, она никогда бы не осмелилась сказать это вслух - слишком щедрым
было вознаграждение за молчание.
не протолкнуться.
Все ли заказчики удовлетворены?
все товары получены. Сегодня ассортимент у нас чрезвычайно богат. - Она
была уверена, что он уже знает заранее все ответы, так что всегда
отвечала честно. Он не просил ее лично заниматься всеми его поручениями,
но не возражал против ее участия в сделках, связанных с наркотиками, -
она всегда сохраняла трезвость ума и могла ответить за последствия. Суре
наблюдал за ведением дел как бы издали, сам принимая участие во
множестве других, тайных и опасных сделок; иногда таких, о которых она
боялась даже думать. Но всегда находился кто-то, кто ничего такого не
боялся.
Позаботься о том, чтобы внутренняя гостиная была соответствующим образом
подготовлена. Она будет у боковой двери ровно в полночь. Смотри, чтобы
ей не пришлось ждать.
женщин, которых Суре удостаивал своим вниманием.
открылась сама собой, пропуская ее, и она зажмурилась, когда в глаза
ударил слепящий белый свет. Дверь аккуратно щелкнула у нее за спиной.
Она вздохнула с облегчением. Нет, она отнюдь не была обижена тем, что
Суре находил ее крайне непривлекательной. Она вообще не могла на него
обижаться: он был величиной, совершенно несопоставимой с остальными, и
при общении с ним где-то в глубине души у нее постоянно таился страх -
так, несмотря на все разумные доводы, ребенок боится темноты.
внутренние покои Сурса. Издалека до нее доносился приглушенный шум
казино и еще какой-то странный пульсирующий звук, порой казавшийся
просто вибрацией, но проникавший прямо в сердце, словно рука смерти.
Отлично, думала она, вот поистине поучительное зрелище. А сколь
безгранична власть Сурса над этим бездумно веселящимся сбродом!.. И
где-то здесь, в полутемных коридорах, его логово...
длинном коридоре, ничуть не отличавшейся от остальных, и пропустила
гостью вперед. Ариенрод подошла ближе, и Персефона прижала ее руку к
незаметной глазу панели - специальному сигнальному устройству. (Можно
подумать, что верные псы Сурса до сих пор их не заметили!) Потом
Персефона склонилась перед Ариенрод с почтительным достоинством и
удалилась по коридору в сторону игральных залов. Ариенрод была уверена,
что эта женщина узнала ее; интересно, что бы она сказала, если б знала,
что ее королеве она сама тоже отлично известна как шпионка Спаркса?
и Ариенрод пришлось выбросить из головы все посторонние мысли. Она
набросила на голову капюшон серого, как тень, плаща и отважно шагнула
вперед, не дожидаясь, пока ее пригласят войти. Но стоило ей перешагнуть
порог, как дверь у нее за спиной снова плотно закрылась, как бы
запечатав ее в абсолютно лишенном света пространстве. Ужас вдруг сжал ей
сердце своей тяжкой рукой - как и всегда здесь. Вдруг стало трудно
поверить, что, переступив порог, она не очутилась мгновенно на чужой
планете, в ином мире, в безжалостных сетях того подпольного бизнеса,
который, как ей казалось, она держала под контролем... Может быть, она
выбрала неверный путь?.. Ее электронные шпионы, способные проникнуть в
каждую щель, сюда доступа не имели; это место охранялось куда более
могущественной и мудреной аппаратурой. А всепоглощающая тьма так и
старалась смять ее волю, уничтожить самообладание... Ариенрод стояла в
оцепенении, пока не обрела способности что-то видеть. [Темнота...
Прекрасно придумано! Жаль, мне самой это в голову не приходило...]
Надтреснутый голос Сурса (похожий на голос мертвеца?) прошелестел от
стены напротив; в нем чувствовался какой-то странный акцент. -
Пожалуйста, садитесь, чувствуйте себя как дома. Совершенно недопустимо,
чтобы хозяйка Тиамат стояла.
словно намекая на ее варварское прошлое. Она ничего не ответила и,
спокойно пройдя вперед, села в глубокое мягкое кресло, стоявшее напротив
Сурса, через столик. С самой их первой встречи, когда она вынуждена была
чуть ли не ползком пробираться в полной темноте, она перед визитом к
нему непременно надевала контактные линзы с вмонтированным в них
микроскопическим прибором ночного видения. Таким образом, она обретала
способность не только нормально ориентироваться, но и видеть неясные
очертания фигуры самого Сурса. Впрочем, как она ни старалась, разглядеть
черты его лица не могла.
имеется широчайший выбор любых чувственных наслаждений, если вам будет
угодно... - Он сделал широкий приглашающий жест, однако сама рука его
была видна неясно.
"хозяин", употребления которого он требовал от всех остальных своих
клиентов. - Я никогда не мешаю дело с удовольствием, разве что в
исключительных случаях. - В этой темноте все ее органы чувств, а не
только зрение, были чрезвычайно напряжены.
чего вы лишаете себя здесь?
никогда и ни в чем себе не отказываю. Именно поэтому я так давно являюсь
королевой этого мира. И именно поэтому пришла сюда. Я намерена остаться
королевой Тиамат и после того, как вы и прочие паразитирующие на наших
богатствах инопланетяне в очередной раз исчезнете. Но для достижения
поставленной цели мне приходится прибегать к вашей сомнительной помощи
чаще, чем прежде. Чем хотелось бы.
чем-то отказать вам? - Точно железом по цементу поскребет. - Так каковы
же ваши намерения?
[Точно живая плоть. Такое ощущение, что это живая плоть.]
создать панику, хаос... За счет островитян, разумеется.
комиссара полиции? В значительно большем масштабе, конечно. - В голосе
Сурса не чувствовалось ни малейшего удивления; она сочла это
одновременно и добрым знаком, и чем-то опасным для себя самой. - Может
быть, наркотики в системе водоснабжения?
принадлежит полностью мне самой.]
чтобы они пострадали. Зима должна по-прежнему править планетой. Нет, я
думаю, лучше что-то вроде небольшой эпидемии... заболевания, от которого
у большей части жителей Зимы сделаны прививки, а у островитян никакого
иммунитета нет.
весьма сильный ущерб интересам Гегемонии, предоставив вам возможность
удержать власть. Мы прежде всего заинтересованы в том, чтобы удержать
этих дикарей на прежнем уровне развития, когда временно покинем Тиамат.
ей не более, чем я. - Аромат благовоний в этой комнате был слишком силен
- казалось, с их помощью стараются заглушить какой-то совсем иной
запах...
похоже, что он улыбается.
тратить его понапрасну. - Она сказала это резким тоном; ей надоела
бессмысленная чопорная церемонность.
Свержин Владимир
Каменистый Артем
Лондон Джек
Перумов Ник
Посняков Андрей
Мурич Виктор