ростом Дерева. Будь его, Олега Черных, воля, он отменил бы сегодняшнюю
высадку. И вообще отказался бы от этой зловещей планеты. Оставьте в покое
аборигенов, не желающих общаться. Оставьте их наедине со своим Деревом, со
своей судьбой. Но, конечно. Черных понимал и другое: нельзя пренебрегать
даже малейшей возможностью диалога, контакта, общения.
делается вокруг лодки в радиусе четырех-пяти километров. Вот выехали из
люка два вездехода - оранжевые машины с белыми знаками экспедиции, с
гребнями выдвижных антенн. Черных смотрел с высоты, как вездеходы быстро
покатили в сторону тау-станции, гоня перед собой два шара голубоватого
света. Включил полностью бортовые огни, взглянул на приборы, добавил
охлаждение реактора. Потом, направив всю оптику на Дерево, начал
наблюдение. Он сидел в своем пилотском кресле насупясь, с сосредоточенным,
серьезным лицом.
Дерево, может, и не так уж заметно подросло, но толще стали его ствол и
ветви, по которым непрерывно текли светящиеся блоки. Они текли и по
отделившейся ветви, наращивая ее. Другая ветвь, склонясь до грунта, была
готова отделиться от Дерева.
отпочковавшаяся конструкция? И если это и верно излучатель, то насколько
он подвижен?"
обратно в десантную лодку, поскорее возвращаться на корабль и стартовать к
Земле. Что ж, экспедиция прошла успешно, информации они привезут уйму,
хватит работы на долгие годы, наверняка продвинется дело с
тау-аккумуляторами, и прочее, и прочее...
нагнув черноволосую голову, у дверцы, готовый шагнуть в шлюз. Куда угодно
готовый шагнуть, в пропасть, в пекло, лишь бы снова сойтись с
"собеседником". Будто разбудили Володю после долгого сна, и теперь - не
удержать его, не остановить...
Деревом и горным склоном, где обычно и "крутил" свои фильмы Коротков.
Затем они вышли из машины. Вспыхнул экран, зазывая, приглашая к беседе
Единственного Зрителя.
жестяные сумерки и вытянув неясные длинные тени от ног разведчиков.
Ходили, носились взад-вперед аборигены. Пожалуй, их движение было сегодня
более оживленным, чем обычно.
проходивших мимо плутонян и сделал несколько новых снимков. Грегори из
своей машины вел панорамную съемку.
немного возросла напряженность тау-поля, так ведь это нормально, - и
спокоен был он сам, Морозов, когда связывался с Чейсом. Текучим желтым
светом мерцала невдалеке верхушка Дерева. На юге, километрах в двух
отсюда, виднелась десантная лодка, в ореоле сильных прожекторов, в блеске
бортовых огней задравшая острый нос в черное небо. По экрану плыли
прекрасные, яркие пейзажи Земли.
нарастало тревожное ощущение. Надо уходить, подумал он. И тут увидел, как
перед Заостровцевым остановился "жезлоносец". Ага, появился наконец
Единственный Зритель...
жезлами, окружили вездеход, это было что-то новое. Морозов пошел прямо на
них - пошел с неясной мыслью о злости... Да, хорошо бы отбросить их, как
пятнадцать лет назад. Но не было злости, только тревога нарастала...
голос Олега Черных:
очень медленно...
быстро огляделся. - Заостровцев, Коротков, немедленно в машину!
вездехода, дергал за ручку.
Шлюзовая дверь была раскаленной, и Морозов уже видел, что замок оплавлен и
заклинен намертво.
шлюзом!
Заостровцевым встало несколько плутонян, и торопился к нему, с трудом
отрывая от грунта тяжелые десантные башмаки. Он не слышал собственного
топота, но почему-то в этот миг пронеслось в голове видение: идут, тяжело
переступая пыльными сапогами с красными отворотами, солдаты в душных,
пропотевших мундирах... над строем взлетает хриплоголосая песня: "На заре,
на заре войско выходило на погибельный Капказ..." Это перед тем, как они
поехали на Аланды... И Марта, загорелая, красивая, учит их с Витькой
ходить босиком по песку, по траве и камню... Марта!..
их числе и тот седенький, "старичок", и Володя шагнул к ним, простирая
руку, будто хотел остановить. Плутоняне как-то странно завертелись,
взмахивая разрядниками, и тут "старичок" изловчился, ткнул своим
разрядником Единственному Зрителю прямо в живот, в пряжку. Коротко
сверкнул голубой огонь разряда, и Единственный Зритель упал ничком,
замертво упал, похожий теперь на подбитого охотничьей пулей пушного
зверька. Заостровцев наклонился над ним...
сперва от Володи, тут же стали на него надвигаться, выставив, как
пистолеты, черные разрядники.
оттолкнул Заостровцева и - направленную на него голубую молнию принял на
себя. Будто горячими когтями разодрало грудь...
на руки. Они погрузились в машину Станко и на полной скорости поехали к
десантной лодке. Станко утверждает, что в момент отъезда видел в
иллюминатор вихреобразный огонь на тау-станции. Лодка стартовала в тот
самый миг, когда за десантниками захлопнулся люк. Сразу после старта
Черных видел крутящийся внизу огненный вихрь. Это был подвижной
излучатель. Плутоняне опоздали всего на несколько минут.
попросил разрешения на старт к Земле.
Роджер Чейс, второй пилот этого корабля, хочу написать здесь, что мне
трудно будет жить без Алексея Морозова.
Конюшевский Владислав
Посняков Андрей
Володихин Дмитрий
Афанасьев Роман
Каменистый Артем
Афанасьев Роман