Чтение 59–й страницы книги ~Плеск звездных морей~

- Пока нет. Но корабли готовы - чего ж тянуть! Вроде бы
все ясно. - Помолчав, я добавил: - Жаль, ты их не видела.
Таких кораблей еще никогда не бывало.

- Вряд ли вопрос решится до праздника.

До праздника? Ах, ну да, праздник Мира! Чуть не забыл.
Сегодня третье, а праздник начинается десятого. Неужели Со-
вет за неделю не удосужится собраться, чтобы решить вопрос
об испытании кораблей, о подготовке к полету? Ведь нет ниче-
го важнее...

Впереди замигали какие-то цветные линии. Борг остановился
у полоски кустарника.

- Останься на праздники, Улисс, - сказала Андра. - Если
ты действительно скоро улетишь... надо же как следует отдох-
нуть перед таким полетом.

- Не знаю, - ответил я.

- Останься. Прими участие в Олимпийских играх. Помнишь,
как ты состязался? - Она грустно улыбнулась.

- Не помню, - сказал я.

Ничего я не помню, не хочу помнить, нет у меня никаких
воспоминаний.

Жизнь, отмеренная полетами - теми, что были, и тем, что
предстоит. Ничего больше - кажется не трудно понять...

Дорога повернула влево. Мы по пыльной травке подошли к
кустарнику, у которого стоял Борг. Это была изгородь из кус-
тарника, а за нею в углублении лежал теннисный корт. Вернее,
была сетка и правильно расчерченное поле, но вместо обычного
проволочного ограждения объем корта обозначали цветные лучи
- горизонтальные и вертикальные. На той стороне корта, прямо
перед нами, висело табло, по которому плыли светящиеся циф-
ры.

Игрок на поле был один - худощавый, коротко стриженный
человек в белом спортивном костюме. В следующий миг я узнал
в нем Феликса.

Он взмахнул рукой, как бы отбив воображаемой ракеткой во-
ображаемый мяч, и уставился на табло. Цифры поплыли быстрее,
в несколько рядов. Феликс сорвался с места, перебежал на
другую половину поля. Не сводя глаз с табло, он потоптался
по площадке, пока не нашел нужное место, и опять взмахнул
рукой-принял "мяч", который сам же послал с той стороны. И
снова воззрился на поток цифр.

- Что за странная игра? - негромко спросил Борг.

Андра пожала плечами:

- Это вовсе не игра. Я слышала, он объяснял ребятам свою
новую идею. По-моему, никто не понял. И уж тем более я...

Я смотрел на Феликса со сложным ощущением, разбираться в
котором не хотелось. Добрались-таки до твоей знаменитой ше-
велюры, подумал я. В древней легенде остригли Самсона, и он
потерял свою силу. Но ты-то не библейский богатырь с тяжелой
палицей. Ты математик XXI века, твоя палица - формулы, от-
вергающие обычные представления о глубинной сути вещей. Ты
выписываешь невиданные уравнения на пыльном экране визора.
Впрочем, вряд ли теперь у тебя дома пыль и запустение. Те-
перь там все блистает чистотой, вещи, нужные для быта, лежат
на своих местах, а ненужные выброшены, и по вечерам ярко и
гостеприимно освещены окна твоего дома.

Конечно же, так надо. Надо беречь таких, как ты. Потому
что, хоть твоя мысль и проникла в недоступные для простых
смертных области, оболочка у тебя такая же, как у простых
смертных. Те же обычные человеческие потребности и желания.
Надо беречь, я понимаю... Я-то сам управлюсь с жизнью, я
ведь сильный... Давай, Феликс, скачи резво по теннисному
корту, отбивай мячи, которых не существует...

Я спохватился, но было поздно: Феликс резко повернулся к
нам с недовольной гримасой человека, которому очень помеша-
ли. Наши взгляды встретились. Он отступил было назад, на его
лице обозначилось выражение растерянности...

- Извини, что помешали, - раздался спокойный голос Борга.
- Но рабочий день давно кончился, пора и отдохнуть.

- И пообедать, - добавила Андра. - Опять ты не пришел к
обеду.

- А который час? - спросил Феликс. Таким же тоном он мог
бы спросить, которое столетие...

Он, сутулясь, направился к лестнице, и, как только вышел
за пределы следящей системы, цифры на табло погасли.

Поднявшись по ступенькам, он поздоровался с нами. Мы оба
избегали смотреть друг на друга. Андра живо извлекла из сум-
ки пакеты с едой и термос.

- Может, пойдем домой? - нерешительно сказал Феликс. - А
то здесь как-то...

- Поешь, поешь. - Андра сунула ему в руку закусочный бри-
кет, а в другую - стаканчик. - А то, пока ты дойдешь до до-
му, тебя кто-нибудь перехватит, и будешь ходить до вечера
голодный.

Она налила в стаканчик кофе.

- Кормишь ты его, как погляжу, хорошо, - сказал Борг, ус-
мехаясь. - С чего же он такой худой? Не в коня корм?

- Именно, - подтвердила Андра, озабоченно следя, чтобы
кофе не пролился на костюм Феликса. - Осторожно! - восклик-
нула она.

Коричневое пятно расползалось по белой рубашке Феликса.
Андра сокрушенно вздохнула.

Глава двадцать вторая

"БОЛЬШОЙ ЭКСПЕРИМЕНТ"

Пилот - пока он пилот - обязан помнить о режиме. Что бы
там ни произошло, в каком бы настроении он ни был.

Вечером Борг пошел один к Андре и Феликсу в гости. Я рано
лег спать и поднялся на рассвете. Пошел на спортплощадку,
сделал обязательный минимум упражнений и как следует размял-
ся на турнике.

Утро было прохладное, облачное, со щебетом птиц, с запа-
хами хвои и мокрой травы. Прекрасное земное утро. Мне захо-
телось в лес, давно я не был в лесу, и я быстро добежал до
опушки. Идти по лесной тропинке, устланной опавшими сосновы-
ми иглами, было истинным наслаждением. Я набрал пригоршню
этих иголок и сунул в карман. Возьму их с собой, когда улечу
к звездам.

Лес неожиданно кончился, пошло редколесье, молодые сосен-
ки - ах ты ж, какая досада! Зато впереди тускло мелькнул из-
гиб реки. Это тоже было неплохо. Над рекой курился, медленно
поднимаясь, утренний негустой туман. Я продрался сквозь за-
росли терновника и сбежал на мокрый песок. Сбросил одежду.
Поеживаясь от острого холодка, вошел в воду.

Я вынырнул на середине реки и сразу услышал голоса. Ран-
ним утром на реке голоса разносятся особенно далеко, даже
самые тихие. По-над берегом, под ивами, погрузившими длинные
косы в темную от вечной тени воду, плыла лодка. Она плыла,
тихо всплескивая веслами, в ней сидел спиной ко мне мужчина
в синем свитере. Он греб, а та, с которой он разговаривал,
лежала в корме, я ее не видел.

- Ну как ты не понимаешь? - произнес женский голос. -
Растительная клетка в питательной среде, понимаешь?

- Как не понять, - сказал мужчина.

- Ну вот. Ее помещают в хроноквантовое поле, и она исче-
зает. Конечно, она остается на месте, но - не сейчас, а,
скажем, секунду тому назад. Для наблюдателя время идет обыч-
но, а для клетки...

- Все равно, мне этого не понять. Смотри, какая ива над
головой. Сорвать тебе ветку?

- Нет, не надо. Это сдвиг, понимаешь? Сдвиг во времени.
Если бы ты остался на сегодняшний эксперимент, то все бы по-
нял.

Я плыл на спине, стараясь держаться дальше от лодки, но
все равно слышал каждое слово.

- Надо решать, Таня. Уже почти год, как мы вместе - и не
вместе, нельзя же так. Сдвиг во времени, наверное, интерес-
ная штука, но для нас сейчас важнее передвинуться в прост-
ранстве. Так, чтобы всегда быть вместе.

- Игорь...

- Как только выпадет свободное время, я мчусь к тебе.
Будь в вашей окружной Службе здоровья место педиатра, я бы
бросил свою Службу, не раздумывая, и перебрался сюда. Но
место занято.

- Игорь, но пойми и ты... Наш институт - единственный,
где мне интересно работать. Я просто не могу себе предста-
вить что-то другое. И потом... разве мы так уж редко видим-
ся?

- Конечно, редко... Смотри, какой-то чудак купается.