Чтение 75–й страницы книги ~Плеск звездных морей~

- Слышу, - ответил я растерянно.

- Уже десять минут, даже больше, как я увидел тебя, иду и
кричу. У тебя была выключена рация?

- Нет...

- Так в чем же дело? Почему ты не отвечал?

Я и сам не знал, как могло получиться такое. Но я дейс-
твительно не слышал его. Что это? Неужели и вправду возможно
такое самоуглубление?.. Я уже многое знал и о многом догады-
вался. Содружество примаров было не просто содружеством в
земном смысле этого слова. Радость одного - радость для
всех, горе одного - общее горе, да, разумеется, так, но и
такого определения содружества было бы недостаточно. Мне
приходило в голову, что примаров, всех без исключения, объ-
единяет... трудно это выразить на обычном интерлинге... ну,
я бы сказал, некое психологическое поле. Некая высшая общ-
ность, невозможная для Земли с пестротой ее населения и раз-
нородностью интересов и устремлений. И не потому ли так раз-
вилась у примаров менто-система, не потому ли хуже стали до-
ходить до них... до нас обращения землян?..

- Как ты сюда попал? - спросил я тихо.

- Целая эпопея! - воскликнул Леон. - Я прилетел на рейсо-
вом и кинулся разыскивать тебя. В Венерополисе твоя сестра
сказала, что в доме никого нет, что ты улетел в Страну Ра-
дости - кстати, замечательное название... Ну вот. Потом я
целый час убеждал Рэя Тудора - правильно я выговариваю? -
убеждал, что тебе срочно надо вылететь на Луну. Наконец он
сжалился надо мной и дал самолет. И вот я здесь. - Леон ог-
ляделся. - Ох и мрачная же страна, такой и во сне не уви-
дишь... Твой отец проводил меня сюда.

- Погоди, - остановил я его. - Почему это я должен срочно
лететь на Луну?

- Ты что же, не получил наших радиограмм?

- Нет.

- Странно. Странно, Улисс! Не могли же они не дойти... -
Леон изумленно смотрел на меня. - А газеты? Газет ты тоже не
читаешь?

- Я был очень занят, Леон...

- Поразительно! - Он даже всплеснул руками. - Больше трех
месяцев газеты шумят, а он, видите ли...

- Ты можешь толком сказать, что случилось?

- Пришел сигнал с Сапиены, и он расшифрован как сигнал
бедствия - вот что случилось! Принято решение послать к Са-
пиене "Борга".

- Борга?!

- Ну, второй звездолет, он же назван именем Борга, - неу-
жели и этого не знаешь? Полным ходом идет подготовка, регу-
лируют в соответствии с последней радиограммой Борга хронок-
вантовый двигатель, там такое творится! Старт назначен на
двадцатое августа.

- Двадцатое августа?

- Ах да, ты отвык от земного календаря... Если мы вылетим
сегодня, этим рейсом, то ты успеешь к старту.

- О каких радиограммах ты говорил?

- Когда решено было послать звездолет, сразу вспомнили о
тебе. Кому, как не тебе, было возглавить экспедицию, Улисс?
Правда, кое-кто говорил, что ты... ну, что ли, слишком отда-
лился за эти годы от космоплавания, что лучше тебя не трево-
жить... Но мы настояли, чтобы тебе послали приглашение стать
во главе экспедиции. Как же ты не получил?.. Ничего не пони-
маю... Что же ты молчишь, Улисс?

- Кто поведет корабль? - спросил я.

- Всеволод Оплетин. Да ты его знаешь. Он победил на кон-
курсе. Отправляется большая экспедиция - двадцать три чело-
века. А начальником экспедиции... поскольку от тебя не было
ответа, начальником утвержден Робин. Ты слышишь меня? -
спросил он встревоженно.

- Слышу.

- А то мне показалось, ты опять... Никто лучше Робина не
знает всех обстоятельств, связанных с Сапиеной, понимаешь? И
он настоял...

Мощный грозовой разряд заглушил его слова. Из трещины по-
валил пар. Леон невольно шагнул назад, подальше от разлома.
Он посмотрел на часы:

- Улисс, надо торопиться. У нас мало времени.

- И ты специально прилетел сюда, чтобы...

- Да. Понимаешь, я оказался самым незанятым из твоих...
твоих друзей, - закончил он с запинкой. - Я прилетел за то-
бой... Улисс, послушай, ты потратил большой кусок жизни,
чтобы добиться этого. Теперь это наступило, наступило! Ко-
рабль уйдет за орбиту Плутона. Начинается новая эра, Улисс!

Как все было ясно, как просто и прямо развертывалась
жизнь, пока он не прилетел...

- Спасибо тебе, Леон, - сказал я, - но теперь уже поздно.
Я не полечу на Луну. У меня много дел, и я не хочу...

- Не верю тебе! - взорвался Леон. - Не каменный же ты!
Безумно жаль, что не ты пойдешь к Сапиене, тут уж ничего не
поделаешь, но ты хотя бы... Улисс! Свершилось дело твоей
жизни, и ты просто не имеешь права не быть при старте!

- Дело моей жизни - здесь. - Изо всех сил я старался дер-
жать себя в руках. - Передай самые добрые пожелания Роби-
ну... и Всеволоду... всем членам экспедиции...

У Леона как-то странно сморщилось лицо.

- Ну что же, - сказал он, отвернувшись. - А я-то мчался
сюда... Самарин специально направил внерейсовый, чтобы ты
поспел к старту... Прощай, Улисс.

Он медленно пошел к самолету сквозь белесое колыхание па-
ра.

Я отвел глаза в сторону. Никогда не было мне так тягостно
и душно. На лбу и щеках выступила испарина.

А ведь сейчас он заберется в самолет, скажет пилоту - ле-
ти... и все будет кончено, кончено навсегда, бесповоротно...
я не увижу, как уйдет корабль в звездный рейс, все будет без
меня...

- Стой, Леон! - крикнул я и побежал за ним так быстро,
как только позволял громоздкий скафандр. - Постой! Постой
же!..

Глава двадцать седьмая

"ВЫ, СКАЗКИ И МИФЫ ДРЕВНОСТИ..."

В коридорах Селеногорска - сплошной человеческий поток.
Было похоже, что чуть ли не все население Земли слетелось
сюда, чтобы проводить звездолет.

Леон куда-то запропастился в этой сутолоке. Я пробирался
коридорами к Узлу космической связи, то и дело прижимаясь к
стене, уступая дорогу спешащим, занятым, оживленно перегова-
ривающимся людям. На меня внимания не обращали, разве
кто-нибудь мельком взглянет на мой потертый, необычного вида
костюм. Ведь я - прямо из ундрел, не было времени даже зае-
хать домой, чтобы,переодеться.

И хорошо, что не обращали внимания.

Навстречу шли трое в пилотских комбинезонах, со значками
пилотов первого класса. Ладно они шли, в ногу, плечом к пле-
чу, гулко вбивая шаг в упругий пластик пола: бух-бух-бух...
Крайним слева был Всеволод. Правильно, первый пилот всегда
слева. Да, это уже не желторотый юнец-практикант - твердые
губы плотно сжаты, плечи вольно расправлены, глаза с кошачь-
ей зоркостью смотрят вперед.

Я вжался в стенку, пропуская пилотов. Бух-бух... Вдруг
стройный ритм нарушился. Всеволод очутился передо мной,
схватил за руку.

- Привет, старший! - гаркнул он на весь Селеногорск. -
Вот здоров?!

Он тряс мою руку, чуть не оторвал. Второй и третий стояли
рядом с ним, плечом к плечу, и смотрели на меня, улыбаясь и
не совсем понимая, что происходит. Оба они были из нового
поколения пилотов, я их не знал.

- Здорово, что ты прилетел! - Всеволод бросил своему эки-
пажу: - Это Улисс Дружинин.

Я убедился, что управление звездолетом будет в надежных и
крепких руках, очень крепких. У меня даже слиплись пальцы.

- Пойдем с нами, старший, - сказал Всеволод. - Сейчас на
корабле начнется последний инструктаж. Потом - генеральный
осмотр и проверка механизмов. В семнадцать ноль-ноль -
старт.

У него был твердый командирский голос. Да, все правильно,
абсолютно правильно...

- Мне надо на Узел связи, - сказал я.

- К Робину? Его там нет. Говорю же тебе - весь штаб на