сообщить нечто любопытное. Я все равно сделаю официальное заявление - если
не сейчас, то потом.
именно в качестве командира корабля. Прошло уже два часа, считая с того
момента, когда подготовка к старту вступила в "нестабильный период".
Кажется, он именно так называется во взлетном плане, который лежит перед
тобой?
определенное. Согласно всем показаниям, по мере удлинения "нестабильного
периода" работа всех систем разлаживается, и в конце концов взлет должен
быть отменен. Предварительный прогноз показал, что предельная допустимость
"нестабильного периода" - 30 минут. Как командир корабля я спрашиваю тебя:
почему взлет до сих пор не отменен?
рекомендованный режим. Почему до сих пор речь идет всего лишь о задержке,
хотя ранее планировалось, что в подобном случае взлет будет отменен?
слишком пессимистичным.
облегчением сказал:
Отсчет предстартовой готовности возобновляется с минус двенадцати минут.
обернулся к Наде:
такое решение в одиночку, но будет весомее, если вы меня поддержите.
проблемы, а может быть, и катастрофа. Однако если отменить старт...
ворчать, а пресса делает на этом недовольстве свою игру. Впрочем, в вашей
стране подобных проблем не существует.
собраться как-нибудь ночью на чрезвычайное совещание, и на следующее утро
Полярный будет назначен министром свиноводства, а проект "Прометей"
прекратит свое существование. Так как же нам быть?
кажется, игра стоит свеч.
другом. Если мы соглашаемся на старт, мы рискуем погибнуть все.
- 9 минут до старта. Сообщите о вашей готовности.
Но ведь она уже ответила. Надя была за взлет. А кто он такой, чтобы мешать
этому? И его непосредственное начальство, и лидеры обоих государств желали,
чтобы полет состоялся. Конечно, Патрик мог воспротивиться и положить делу
конец. Это означало бы погубить карьеру, а возможно, навек похоронить и весь
проект "Прометей". Какая огромная ответственность! Патрик обернулся к
микрофону:
словах Патрика неимоверное напряжение, в котором он находился, разом
схлынуло. Итак, полет состоится. Разумеется, риск оставался, но тщательно
разработанные программы, компьютеры и он, Флэкс, сумеют справиться с любой
проблемой. Эта задача ему по плечу. Программа управления полетом решит любую
головоломку, а пилотам останется только нажимать на кнопки. Сразу после
старта "Прометей" принадлежит Флэксу. Пусть они там ходят себе в открытый
космос, облучаются радиацией и дефилируют перед ликующими толпами. Однако
никто из космонавтов не смог бы занять место Флэкса у пульта. Он был как
паук, находящийся в центре огромной паутины, как связующее звено между
людьми и машинами, заставляющее работать и первых, и вторых. Ничего
особенного не произошло - одна из машин на время вышла из строя, и он тут же
исправил оплошность. Потом произошел небольшой сбой в человеческой зоне
конструкции, однако Флэкс справился и с этим. Еще каких-то пять минут и...
старту. Флэксу показалось, что его по голове ударили топором - красная
лампочка в зоне двигателей. Нарушена герметизация демпфера продольных
жидкостных колебаний.
***
задержка. Уверяю вас, это известие никому здесь не доставило радости.
Напряжение в Центре достигло высшей точки. Сейчас Билл Уайт, находящийся
среди зрителей на обзорной балюстраде, поделится с вами своими
впечатлениями. Билл, прошу.
стартом появилась обзорная балюстрада, находившаяся в пяти милях от
"Прометея". Отсюда ракета казалась игрушечной она возвышалась над
горизонтом, поблизости не было ничего такого, что давало бы возможность
составить представление о ее размерах. И все равно лишь после
продолжительных дискуссий было получено разрешение расположить места для
зрителей в столь опасной близости от места старта. Но в конце концов
начальство пришло к компромиссу: на балюстраде решили разместить гостей, так
сказать, второго порядка. Тех, кем в крайнем случае можно было бы и
пожертвовать. Если произойдет катастрофа, исчезновение нескольких
журналистов, старых генералов и политиков вряд ли усугубит и без того
кошмарные ее последствия. Разумеется, о значении подобного решения знали
лишь на самом высоком уровне. Поэтому определенное количество пожилых
джентльменов сочли приятным сюрпризом известие о том, что они включены в
список почетных гостей. И вот на экране появилось знакомое телезрителям
морщинистое лицо Билли Уайта на фоне зрительской трибуны и торчавшего вдали
силуэта корабля. В углу экрана тут же появилась увеличенная фотография
"Прометея".
подготовки старта и Центре управления полетом. Волнуются и все те, кто
наблюдает за этим историческим событием по телевизору. Здесь, в Байконуре,
уже почти вечер. Взлет запаздывает больше чем на два часа. Несколько секунд
назад объявлена еще одна задержка. Нам остается только догадываться, как
себя чувствуют сейчас наши астронавты, мужчины и женщины, находящиеся внутри
этой гигантской ракеты. Они профессионалы и привыкли ко всякому, но даже им,
наверное, сейчас не по себе. Вряд ли кто-нибудь из нас согласился бы
поменяться с ними местами. Но астронавты ведут себя великолепно, и весь мир
восхищается их мужеством. А теперь я хочу задать вопрос Гарри Сондерсу,
дожидающемуся новостей в Центре управления стартом. Что-нибудь выяснилось,
Гарри?
"Прометей".
огромные многоэтажные ускорители, окутанные дымом. Как только объектив
телекамеры отъехал, Гарри Сондерс лихорадочно схватился за свои записи.
Задержка отняла так много времени, что он уже не знал, у кого еще взять
интервью и чем развлечь телезрителей. Скорей бы уж эта штука взлетела или
взорвалась. У Гарри начал садиться голос. Шурша страницами, он
профессионально ровным голосом описывал достоинства космического левиафана.
Приходилось вдаваться в технические детали, чтобы чем-то занять время. Ага,
вот и то, что он искал:
"Прометей". Если я скажу, что он высотой с сорокаэтажное здание, а весом не
уступает авианосцу, это, должно быть, произведет на вас впечатление. Но все
же вы не получите представления о всей сложности этого комплекса - ведь он
представляет собой по сути дела семь автономных ракет. Наша программа
передается не только по телевидению, но и по радио, и, конечно, обладателям
телевизоров повезло больше. Подумайте только, как трудно жителю какой-нибудь
маленькой азиатской деревни, видевшему за всю свою жизнь лишь несколько
несложных механизмов, представить себе подобное чудо техники. Проще всего
конструкцию ракетного комплекса изобразить следующим образом: вытяните
пальцы руки и потом согните их, чтобы они образовали с ладонью подобие
трубочки. Представьте себе, что каждый палец - это ступень ракеты,
оснащенная собственным двигателем, запасом топлива, насосными системами и
всем прочим. Теперь возьмите авторучку с колпачком в другую руку и проденьте
между пальцами. Приблизительно таков принцип конструкции "Прометея". Пальцы
и ручка, которая называется корпусом ракеты, представляют собой единое
целое, но в то же время состоят из совершенно автономных космических
летательных аппаратов. Колпачок на вашей авторучке - это и есть сам
"Прометей", та часть комплекса, которая выйдет на орбиту и останется там
навсегда.
топливо, смесь водорода с кислородом, будет всасываться и сгорать со
скоростью 14 000 галлонов в секунду. При этом топливо не просто будет
сгорать в таких огромных количествах, но будет еще постоянно подаваться из
внешних ускорителей в корпус ракеты. Там есть и собственный запас топлива,
Суворов Виктор
Володихин Дмитрий
Громыко Ольга
Прозоров Александр
Посняков Андрей
Каргалов Вадим