но приток энергии из ускорителей должен заполнить корпус до предела. Когда
отойдут ускорители и догорит топливо в основном корпусе, "Прометей" окажется
на низкой орбите. Там корпус отделится от корабля, его миссия будет
выполнена. Тогда "Прометей" включит свой собственный ядерный двигатель и
поднимется на окончательную орбиту. Система, конечно, сложная, но надежная,
ибо ускорители типа "Ленин-5" имеют в своем послужном списке немало успешных
полетов, причем каждый раз они поднимали в космос все больше и больше
полезной нагрузки. Кроме того... Минуточку... Да, я не ошибся, стартовые
часы включились вновь! Задержка окончена! Будем надеяться, что больше
проволочек не будет.
в автоматическую фазу. Теперь ничего остановить уже нельзя. - Он включил
внутренний интерком. - Как дела в отсеке экипажа?
функционируют нормально, все параметры в пределах нормы.
Патрик. - Роджер. Вы можете слушать, как мы переговариваемся с Центром, но
прошу хранить молчание до отстрела первой ступени. Внимание, экипаж!
Приготовиться!
людям. Он сам подключал и разъединял различные системы, сам вел подсчет до
нуля.
глубокую яму, расположенную под основанием ракеты "Прометей" окутался дымом
и паром. В считанные секунды напор пламени должен был достичь стартового
уровня, и тогда ракета оторвется от Земли.
чтобы чуть-чуть приподнять громаду "Прометея" над землей. Сразу же отошли
опоры, и над ними взметнулось пламя. Казалось, сама Земля затрепетала под
напором ракетных двигателей воздух наполнился скрежетом, треском и стоном.
удержать ракету в вертикальном положении, и Патрика то вдавливало в кушетку,
то, наоборот, ремни безопасности начинали давить ему на грудь. Первые шесть
секунд после старта считались самым критическим периодом - надо было
подняться над опорами и набрать скорость. В момент старта включился полетный
таймер вместо 00:00:00 на табло появилось 00:00:01. Начался отсчет секунд
Полетного Времени - ПВ.
кушеткам.
нормально.
половиной постоянных, потом пяти и выше уже не поднималась. Пять земных
притяжений вдавливали космонавтов в гравитационные кушетки. Дышать стало
почти невозможно. Каждый из членов экипажа прошел специальное обучение на
центрифуге и умел дышать при сверхнагрузках. Главное - не выдыхать из легких
весь воздух, иначе вдохнуть уже не удастся. Следовало набрать полную грудь
воздуха, делать очень короткие вдохи и выдохи.
секунду, поднимая ракету все выше и выше.
Слова эти раздались в наушниках Патрика словно из далекого далека. На глаза
ему давила гравитация, и он мог смотреть только прямо перед собой, как в
туннеле. Повернуть голову было невозможно, однако следовало взглянуть на
показания прибора.
Передаем вас Центру управления полетом.
секунды ПВ. Казалось, что вибрация и перегрузка продолжаются вечно, хотя на
самом деле первая стадия полета длилась всего полторы минуты. Как только ПВ
достигло отметки 00:01:30, двигатели отключились и наступило состояние
невесомости. Патрик переключил микрофон на внутреннюю связь:
находиться в состоянии невесомости, так что пусть ваши желудки привыкают к
этому ощущению. Перед включением двигателей второй ступени я вас предупрежу.
Сейчас ускорители накачивают в корпус ракеты топливо и кислород. Потом
произойдет воспламенение... - Корабль содрогнулся. - Вот оно! Попробую
показать вам, как это выглядит. Телевизионной системой управляет Центр, но,
думаю, я смогу передать изображение на ваши экраны.
времени почти неразличимые в тени ускорителей. Патрик нашел три нужные
кнопки среди многих сотен, находившихся на пульте, и нажал на них. Сначала
на экранах была только чернота, потом вспыхнуло ослепительное пламя. Патрик
навел изображение на фокус, и космонавты увидели, как первая ступень при
помощи собственного автономного двигателя удаляется прочь, к поверхности
Земли.
Теперь на экранах вы видите все пять ступеней. Центр управления, а у вас
изображение нормальное?
***
царившей внизу голубизне. Движением каждой из них управляла специальная
наземная служба, находившаяся на Байконуре орбита ступеней была тщательно
рассчитана, ибо успех проекта "Прометей" зависел от того, удастся ли
доставить ступени на Землю неповрежденными. Во время взлета они сохраняли
стабильное вертикальное положение при спуске им предстояло перевернуться
двигателями вниз. Сопла при этом исполняли функцию тормоза, замедлявшего
ускорение и балансировавшего ступень. По мере приближения к поверхности
Земли включался автономный двигатель, для которого специально был оставлен
определенный запас топлива, и ступень мягко приземлялась где-нибудь среди
русских степей. По мере приземления ступени транспортировались на Байконур,
где им предстояло принять участие в следующей стадии проекта - "Прометей-2".
Ускорители должны были доставить на орбиту все многочисленные компоненты
солнечного генератора - до тех пор, пока не будет достигнута последняя
стадия - "Прометей-50". Однако проект начнет работать еще задолго до этого,
снабжая изголодавшийся по электричеству мир бесплатной энергией.
находившейся на расстоянии 22 300 миль от Земли, было еще далеко. Корабль
успел оторваться от земной поверхности на значительное расстояние, но все
еще был связан с ней невидимыми узами гравитации. "Прометей" напоминал
артиллерийский снаряд, которым выстрелили прямо в небо снаряд достигает
точки максимального подъема, а потом падает обратно. Точно так же ускорители
подбросили "Прометей" на максимальную высоту, но недостаточно далеко, чтобы
полностью вырваться из зоны земного притяжения.
Патрик, не отрывая взгляда от табло ПВ. - Через две с половиной минуты
двигатель выведет нас на более высокую орбиту. Все, пора!
стартовой системе, но все же был невероятно силен. На сей раз нагрузка
возросла не так стремительно, но тем не менее снова достигла уровня пяти
гравитации. И тут, впервые с момента старта, произошел сбой. Внезапно
корабль затрясся, вибрация становилась все сильней и сильней - и вдруг
прекратилась.
облегчением - они знали, что худшее позади. Трое членов экипажа, впервые
попавшие в космос, отныне могли считать себя ветеранами. Они благополучно
пережили взлет в момент включения двигателей, когда воображение рисует
самые ужасные картины, они совершили подъем в космос, сидя в маленьком
ящике, приютившемся на боеголовке самой большой химической бомбы в истории
человечества. Мощная энергия, заключенная в оболочке этой бомбы,
благополучно вынесла корабль в космос. А могла бы и взорваться. Вот почему
астронавты испытывали такое облегчение. И Коретта, и врачи в Центре
управления полетом сразу заметили эту реакцию по показаниям датчиков,
которые следили за пульсом и кровяным давлением членов экипажа. В Центре
люди тоже немного расслабились, хоть работы у них по-прежнему хватало
меньше стало хмурых лиц, многие заулыбались. Флэкс достал свою традиционную
победную сигару и принялся ее жевать. Но пока не раскуривал.
орбита?
ошибка при выходе на орбиту составляла 0,00001, то есть точность была почти
идеальной. Патрик потянулся, отстегнул ремни и громко сказал:
отправляюсь к вам.
Каргалов Вадим
Максимов Альберт
Флинт Эрик
Никитин Юрий
Эриксон Стивен
Володихин Дмитрий