ступени. Хотите ли вы, генерал, чтобы мы провели эту операцию в
одностороннем порядке, или же будет лучше, если полковник О'Брайен тоже
примет участие в решении данного вопроса?
спрятанных микрофонах, а также о тех, кто в скором времени будет слушать эту
беседу. Как хорошо, что он предвидел возникновение данной проблемы заранее и
успел сделать ряд необходимых звонков. Решение было принято на высшем уровне
- генерал имел надежное прикрытие.
нескольких часов телефонных переговоров!), - ведь проект совместный.
Полковник предоставил нам весьма ценные данные об орбите. Ну а за
приземление ступени он ответственности не несет. Такая позиция вас
устраивает?
- отметил он. - Если приземление пройдет успешно, все лавры достанутся
русским. Если произойдет сбой, они всегда смогут свалить вину на
американские данные, и тогда придется разделить с ними ответственность.
Советская методика. Все-таки политики из Пентагона по сравнению с русскими -
щенки". Наконец полковник кивнул.
проблеме. Предыдущие попытки включить двигатель ускорителя были безуспешны.
Согласно полученным данным, двигатель номер три неисправен, поэтому его
пришлось отключить. Надеемся, что двигатель номер один тоже отключен, иначе
баланс двух остальных двигателей будет нарушен. Правда, двигатели два и
четыре тоже не желают включаться.
решение. Большая проблема - горючее, оставшееся в цистернах ускорителя.
Примерно 24% емкости.
химическое соединение.
Продолжайте, Цандер.
излишнего беспокойства здесь нет. Основная часть горючего будет
израсходована до приземления, а остаток, как уверяют мои сотрудники,
опасности не представляет. Он тихо-мирно догорит уже после посадки. Но все
пройдет гладко лишь в том случае, если мы сможем включить двигатель
ускорителя и обеспечить управление его полетом. Обратите внимание на это
самое "если". Нужно быть готовым к тому, что нам не удастся произвести
зажигание и контролировать движение ускорителя.
подвела нас уже дважды.
осуществлять прямое управление двигателями с помощью цифрового контроля.
Альтернатива у нас с вами такая: мы можем сидеть сложа руки, и тогда через
несколько часов ускоритель сам сойдет с орбиты. И сгорит в плотных слоях
атмосферы.
обманчиво-добродушными глазками - Вы имеете в виду сообщения в прессе. Это
полная чушь, сочиненная людьми, не имеющими ни малейшего представления о
физике, орбитальных полетах и вообще науке. Ускоритель не смог бы находиться
в космосе, если бы внутри его не поддерживалось постоянное давление. По сути
дела, он представляет собой консервную банку с очень тонкими стенками Банка
эта наполнена легко воспламеняющимся горючим. Уверяю вас, вся эта
конструкция наилучшим образом сгорит, если войдет в атмосферу. Но, с другой
стороны, аппарат стоит больших денег, и сам смысл программы "Прометей"
состоит в том, чтобы использовать ускорители многократно. Иначе результат
проекта окажется нулевым. Кроме того, очень хотелось бы осмотреть двигатели
и всю схему, чтобы выявить огрехи и никогда больше их не повторять.
вы не хотели бы взять на себя ответственность за иной исход дела: вдруг
ускоритель все-таки проделает здоровенную дыру в ландшафте какого-нибудь
государства да еще отправит на тот свет его мирных граждан?
Вы согласны со мной, генерал?
взад-вперед, сложив руки за спиной, похожий в эту минуту на медведя в
клетке. - Таким образом у нас два варианта действий. Первый: мы ничего не
предпринимаем и просто ждем, пока ускоритель сгорит в атмосфере. При этом
остается весьма незначительная вероятность того, что произойдет взрыв.
Второй: мы пробуем включить двигатели и восстановить контроль над
ускорителем. Скажите, а нет ли третьего варианта - допустим, мы включаем
двигатели и выстреливаем ступень на более высокую орбиту, чтобы отложить
решение проблемы?
мы как бы публично подтвердим, что опасность действительно существует, что
мы не способны управлять собственной техникой и в случае неисправности
попросту отправляем ее подальше в космос.
по-прежнему только два варианта: ничего не предпринимать и дать ускорителю
просто сгореть или начать действовать и, возможно, все-таки посадить его на
Землю. Если же успешной посадки не получится, ускоритель все равно сгорит,
как и в первом варианте.
означает верную потерю ускорителя. Действие может привести к тому же, но
может и увенчаться мягкой посадкой, что было бы крайне важно.
повернулся к О'Брайену, склонив голову набок в ожидании ответа.
обоих случаях мы рискуем потерять ускоритель, но во втором случае у нас
появляется шанс его спасти. Тем не менее не осмеливаюсь давать вам совет,
поскольку я здесь на положении наблюдателя. Кроме того, вы, по-моему, уже
приняли решение.
заметил он. - Если оставите военную службу, можете сделать хорошую
политическую карьеру, полковник.
решение принято?
ускоритель на Землю в целости и сохранности. Приступайте к программе
возвращения.
выпьют еще по рюмке водки, а затем все вместе они отправились в Центр. В
углу общего зала, за специально установленной стеклянной перегородкой,
находился кабинетик О'Брайена На расположенный там пульт поступали данные
почти со всех компьютеров и датчиков Центра. Полковник имел в своем
распоряжении шестерых сотрудников, сержантов американской армии. Кто-нибудь
из них всегда находился на посту Правда, дисциплина в воинстве О'Брайена
хромала, и, когда полковник вошел в кабинет, сержант Сильверстейн просто
помахал командиру рукой При этом он не преминул отстучать на телетайпе, что
О Брайен вернулся на свое рабочее место. Телетайп немедленно выдал ответ -
Вас тут с нетерпением дожидаются, полковник, - сказал Сильверстейн. - В
Вашингтоне и Хьюстоне хотят получить информацию о решении русских:
собираются ли они осуществлять мягкую посадку последней ступени?
ускорителем?
осуществить мягкую посадку ступени с помощью орбитального ускорения с
последующим торможением. Детали передам позднее.
Компьютеры Центра находились в прямом контакте с компьютером ускорителя: они
задавали ему вопросы и получали ответы. Самое важное сейчас было выяснить,
как расположен в пространстве корпус ускорителя: куда направлен нос - вверх
или вниз куда помчится ступень - к Земле или к звездам? После аварийного
отделения от "Прометея" корпус ракеты перевернулся, и теперь его положение
нужно было корректировать. Для этой цели на борту имелись маневровые ракеты.
Заодно можно будет проверить, способны ли столь маломощные устройства
управлять движением гигантского ускорителя, находящегося сейчас в
восьмидесяти пяти милях от поверхности Земли.
Цандер, убедившись, что все подготовлено как следует.
Центре возникло радостное оживление.
орбитальный маневр, судя по всему, удался. Ускоритель развернут в нужном
направлении. Можно включать двигатели. Если, конечно, они включатся. Но это
"если" вы не передавайте - Вас понял, сэр.
Шилова Юлия
Корнев Павел
Панов Вадим
Володихин Дмитрий
Доставалов Александр
Маккарти Кормак