приятной, спокойной, и Вейсман не собирался ее менять. Однако теперь,
очевидно, придется нарушить установленный порядок вещей. Да, ехать в
Вашингтон необходимо. Еще не вполне решившись, Вейсман начал запихивать
толстую пачку бумаг в портфель - такой же старый и неприглядный, как у
академика Мошкина. Как раз в этот самый момент Мошкин нервно тискал свой
портфель, дожидаясь аудиенции в Кремле.
Вейсман не ответил - он был так сосредоточен, что ничего вокруг не слышал.
Лишь когда дверь распахнулась, профессор поднял глаза. В дверном проеме
появилось бородатое лицо.
город. Погибло множество людей. Никто не знает точно, сколько именно. Это
хуже, чем ядерный взрыв.
Колумбия?
давно преподавал в университете, чтобы перестать считать некоторых своих
коллег полоумными - это просто были индивидуумы с особым кругом интересов и
специфической способностью к концентрации. Сэм Вейсман был нобелевским
лауреатом, его уважал весь мир. Да, ему было наплевать на погибший город, он
не знал, как добраться до Вашингтона, находившегося всего в сотне миль от
Филадельфии, но это не имело значения. Дэнни пожал плечами и на минуту
выкинул из головы мысли о Коттенхэме.
нахмурился Вейсман. Он достал из кармана старомодный кошелек и порылся в
нем. - Четыре доллара. Полагаю, этого будет недостаточно.
вопрос, размышляя над трудностями предстоящего путешествия.
вам чек? Как вы думаете, пятисот долларов будет достаточно?
таких денег. - Дэнни заглянул в бумажник. - А, да вам повезло. Я только что
получил по чеку зарплату. Могу вам дать две сотни, а вы вернете мне по
возвращении. Ваш кредит не вызывает сомнений.
Вашингтона. Постарайтесь сесть на поезд "Метролайнер", потому что в обычном
вагоне у вас через пять минут начнется приступ геморроя.
Смитсоновский институт трудно найти? У меня там работает один друг.
вопросами: что вам понадобилось в Смитсоновском институте среди ночи? Боюсь,
вы все равно не скажете. Возьмите такси возле вокзала и скажите шоферу, куда
вам нужно. Институтский вахтер, наверное, знает, где разыскать вашего друга.
И желаю вам удачи.
свой старый портфель на колени. Точно в такой же позе сидел в кремлевской
приемной академик Мошкин. Однако этим сходство не исчерпывалось.
Глава 26
ПВ 13:57
не видели. Настоящая гаванская сигара, первая партия после заключения
торгового соглашения с Кубой.
боялся не только рукой пошевелить, но даже подумать о том, чтобы поднести
пальцы ко рту. Он редко встречался с главным редактором газеты и,
разумеется, никогда прежде не бывал в его кабинете. Здесь даже заведующий
отделом городских новостей, это воплощение власти и сквернословия,
становился подчиненным и отступал на задний план. Редактор открыл бар его
розовые на пухлых белых руках ногти блестели, одежда была безукоризненной.
Ни чернила, ни газетная грязь не приставали к нему. Он вынул хрустальный
графин и улыбнулся, продемонстрировав два ряда великолепных белых зубов.
двадцатилетней выдержки. Вам, пожалуй, понравится. Содовой?
зачем он здесь. Увольнение? Нет, такими вещами обычно занимаются чиновники
рангом пониже. Тогда зачем? Он сделал большой глоток, стараясь не
поперхнуться. Горло обожгло, словно огнем, - обычно он не пил ничего крепче
содовой с вишневым сиропом.
заведующего отделом новостей. - Пора?
на резной подставке красного дерева, и включил его. - Специальный репортаж
из Великобритании, Купер. Я думаю, вам следует посмотреть.
моргая, сквозь слезы уставился на знакомое лицо Вэнса Кортрайта на экране.
Выражение этого лица было самое мрачное, и говорил Кортрайт низким,
похоронным голосом.
звезд, как будто сами небеса оделись в траур по погибшим. Эта страна
перенесла множество несчастий в прошлом - нашествия чумы, Великий лондонский
пожар, траншеи Первой мировой войны и бомбежки во время Второй. Эти люди
умеют и сражаться, и выживать, и умирать достойно Но никогда прежде не
случалось катастрофы, подобной той, что произошла здесь несколько часов
назад. Сведения о ее последствиях все еще продолжают поступать, но центр
небывалого катаклизма, внезапно низвергнувшегося с небес, здесь, позади
меня. Место, где находился Котгенхэм-Ньютаун. Я говорю "находился", потому
что иначе это определить невозможно.
различить, только движущиеся огни и какие-то клубящиеся тучи. Лишь когда
камера отодвинулась, стали видны развалины. Их освещали прожектора, и
пожарные в респираторах копошились в тучах дыма и пыли.
простоявшая несколько веков. Взрывная волна уничтожила ее в одно мгновение,
превратив в груду обломков, которые вы сейчас видите. Мало надежды, что
кто-то смог выжить, но все же искать нужно. В центре города в подобных
поисках даже необходимости нет.
Коттенхэм-Ньютаун. Светили армейские прожектора. Разглядеть что-нибудь было
невозможно. Эти почерневшие дымящиеся развалины не имели ничего общего с
некогда существовавшим здесь городом. Пожары еще продолжались, клубы дыма
снизу светились красным, будто исходили из преисподней. Даже хорошо
поставленный голос Кортрайта дрогнул.
катастрофы то, что они ничего не подозревали, не испытали никакой боли. Все
кончилось в одно мгновение. Пока еще нет полных сведений об ускорителе,
упавшем сюда, но ясно, что он двигался со скоростью, во много раз
превышающей скорость звука. Во время Второй мировой войны "Фау-2", чьим
потомком являлась эта ракета, перемещались быстрее звука, и обитатели
Лондона узнавали о них, только когда раздавался взрыв. Здесь произошло то же
самое. В одну секунду живой город был превращен в огненный ад. Пожарные
команды и сотни полицейских направлены сюда со всех сторон. На подходе
войска. Дороги перекрыты, чтобы могли пройти спасатели. Но, к несчастью,
мало что осталось спасать, разве что на окраинах, на периферии ударной
волны, возникшей в результате взрыва. Здесь произошло также множество
автомобильных аварий, в одну из них на автостраде попало около семидесяти
машин. Здания полностью разрушены, в основном это отдельные фермы и дома,
людей на улицах расшвыряло. Через несколько минут мы получим сообщение из
больниц, но сначала информация о том...
удовлетворенно, словно кот, вылакавший большую миску сливок. Он поднял свой
бокал.
предвидели, что произойдет, и мы первыми напечатали про это и сейчас бьем
все рекорды по тиражам. Я послал туда трех репортеров и пятерых фотографов
специальным рейсом, мы дадим об этом небывалый репортаж И мы не забываем о
вас, Купер. Ваша зарплата будет увеличена на двадцать долларов, и еще
премия...
повышение, Купер? Хотите, я вижу. Нет-нет, не беспокойтесь, всего лишь
несколько капель, заведующий вытрет. Я хочу, чтобы вы подумали о более
грандиозных событиях. Вы сейчас пойдете и напишете продолжение, от которого
наш тираж подпрыгнет выше всех в мире!
чем! О том, что произойдет, когда она сама свалится нам на голову, о том,
насколько ужаснее будет катастрофа. Пишите подробно, мне нужны детали.
аварию. Всего лишь мелкая неисправность двигателей.