помощь пилота. В скафандрах было жарко и тяжело, и они сняли их перед входом
в отсек, но ноги и руки все равно слушались плохо. Все молчали просто
сидели, пока движение не прекратилось и не открылся внешний люк.
***
как они выходят из корабля - они кажутся маленькими отсюда, но сколь велик
их вклад в историю человечества. Вот машина "Скорой помощи", они входят в
нее, нет, смотрите, они остановились. Повернулись. Доктор Коретта Сэмюэл
что-то говорит, нам не слышно, там нет микрофона. Вот она садится следом за
остальными в машину, и двери закрываются. Итак, космическая одиссея
закончена. Через минуту мы встретимся с майором Куком и капитаном Декоста,
пилотами спасательной экспедиции...
***
последний раз вспыхнули огоньки, стрелки приборов застыли на нуле. По
телевизору шла передача коммерческого канала: показывали, как экипаж
"Прометея" садится в "Скорую помощь". Голос диктора гулко раздавался в
безмолвном зале. Флэкс взглянул на экран, потом вниз на зажатую в руке
большую сигару - символ победы. Раскурить ее и выкурить до конца. Он
медленно сжал пальцы, сигара раскрошилась, листья табака комочками
посыпались на пол.
момент. Но двое из них, отличные пилоты, потеряли зрение, может быть,
навсегда, и это они спасли мир от ужасной катастрофы. "Прометей" рухнул бы
прямо на Сан-Франциско. Этот русский оказался настоящим героем...
Усталость брала свое, проникая всюду, и скоро, казалось, не осталось места,
не захваченного ею.
съехал под стол.
Кто-то бросился к выходу, чтобы привести врача.
прижал стетоскоп к груди Флэкса, стараясь уловить биение сердца. Потом
поднял одно тяжелое веко, затем другое и медленно поднялся на ноги.
носилки и поскорее уложите его в постель.
Образовалась целая процессия. Если и не победоносная, то уж во всяком случае
не траурная.
линии, кроме одной, которую переключил на свои наушники, а потом выдал
последний звонок.
встал. Голова кружилась, слишком долго все это продолжалось.
и широко потягиваясь. - Меня ждет машина.
хотел поговорить президент. С вами и с генералом Бэннерманом.
Поверьте мне. У меня был с ним долгий и откровенный разговор, и я думаю, он
понимает вашу позицию.
тяжело прогромыхал шпорами. Ему здорово досталось, черт возьми. Не мешало бы
хорошенько выпить. Он налил полстакана виски, бросил туда два кубика льда.
Открылась дверь, и в дверном проеме появился Бэндин. Он побрился, грим,
нанесенный телевизионщиками, скрыл черноту под глазами. По сравнению с
другими он выглядел свеженьким, как маргаритка, хотя на душе у него тоже
кошки скребли.
он с величественным видом. - Я воспользуюсь этой возможностью, чтобы
сообщить вам, что мною приняты некоторые решения. Во-первых, генерал,
программа "Ку-ку" закрыта...
сделать. Программа скомпрометирована, о ней знают слишком много людей. Если
мы закроем ее сейчас, то вскоре будет казаться, будто ее никогда и не было.
Если потом поползут слухи, мы сможем все отрицать.
страны, господин президент.
следовало так говорить, но сказывалась усталость, и он не мог удержаться. -
Наша страна и Советы обладают ядерной мощью, которая, взятая вместе,
способна уничтожить восемь таких планет, как наша. Я считаю, что этого более
чем достаточно.
своего, - прорычал Бэннерман. - Мы можем остановить коммунистическую
агрессию, только если будем к ней готовы, если будем сильнее, если все время
будем на шаг впереди них.
разительным контрастом рычанию генерала. - Вы безнадежно устарели - и ваши
архаические сапоги со шпорами, и вашеджингоистское мышление. Вы не понимаете, что люди вашего сорта
- такие же ископаемые, как птица додо из "Аписы в Стране чудес", просто у
вас не хватает ума лечь и испустить дух. Человечество сейчас стоит перед
выбором: либо уничтожить себя - и это ваш курс, генерал, - либо соединить
усилия и совместно позаботиться о будущем. Объединенные усилия нужны и для
рачительного использования ограниченных природных ресурсов нашей
разграбленной планеты. Мы должны сотрудничать, или нам придется умереть.
Возможно, именно этого вы никогда и не поймете. - Он резко повернулся к
Бэннерману спиной. - Я приветствую ваше решение, господин президент.
ходом будем разворачивать проект "Прометей". Нам необходима эта солнечная
энергия. И мы оба хотим, чтобы вы продолжали возглавлять проект. О'кей?
об отставке остается в силе, если мне не будет обеспечена вся полнота власти
в этом проекте.
политических решений, сводивших научные идеи к нулю. Я считаю, что
катастрофа с "Прометеем-1" явилась следствием стремления поскорее запустить
его, следствием нажима, нехватки времени по политическим, а не инженерным
соображениям. Если я получаю всю полноту власти в данном проекте, то
продолжу эту работу.
энергия начнет поступать еще до конца этого года. - Он еле заметно
улыбнулся. - Так что я, возможно, могу пообещать вам, что следующие выборы
пройдут удачно.
Шлохтер кивнул.
хлопнув дверью. Саймон Дилуотер последовал за ним, а генерал Бэннерман
остался в одиночестве. Он поднял стакан, пристально посмотрел на него и
выпил.
подтягивая ремень и расправляя складки мундира, - зато "Нэнси Джейн" уже на
подходе, и эта сволочь Дилуотер, по крайней мере, об этом проекте еще не
знает.
раздувались, как у боевого коня после битвы.
***
каждый раз результат был один и тот же. Если "Газетт-таймс" подняла свой
тираж благодаря его статье о "Прометее", то в конце года они получат
дополнительно 850 000 долларов и даже больше, если взять в расчет доход от
рекламы. Но это только общая картина. Итак, дополнительная прибыль составила
16 346 долларов 15 центов в неделю. В то же время сам он получил прибавку в
двадцать долларов - это одна восьмая процента той прибыли, которую
заработало им его блестящее перо. Кроме того, после выплаты налогов прибавка
составит всего около семи долларов в неделю, а если учесть растущую
инфляцию, то его собственный ежегодный доход снизится к концу года на
тринадцать процентов. Он выключил калькулятор и небрежно швырнул его в ящик
стола. Посыльный бросил на его машинку конверт.
и вынул листок с четко отпечатанным текстом.
Соломатина Татьяна
Василенко Иван
Березин Федор
Сертаков Виталий
Свержин Владимир
Володихин Дмитрий