Робот вздрогнул, попятился, и почти в ту же секунду лазер выплюнул
навстречу Глебу упругий сгусток света. И прежде чем луч ударил ему в
грудь, он успел подумать о множестве разных вещей, о том, например, что
робот не может промахнуться. Он никогда не промахивается. Ствол лазера
направляет электронно-счетная машина, а оптические дальномеры и
координаторы безупречны. Глеб внутренне сжался, ожидая удара и боли, но
боли все не было... И вдруг он понял, что случилось невозможное, почти
невероятное. На своем пути луч лазера встретил стеклянную ветвь дерева.
Робот мог не принять ее в расчет. Любая материя на пути огромного заряда
энергии, которую нес в себе лазерный луч, должна была мгновенно
превратиться в пар, и такая ничтожная преграда не могла задержать его
неотвратимого полета... Она и не стала его задерживать, лишь чуть
сместила, переломила лазерный луч, пропустив его через себя, изменила
угол полета, и смертоносный заряд энергии ушел вверх, бесследно
затерялся в мешанине огненных зарослей...
Невозможно было предсказать, как робот поступит дальше.
хотя Глеб отлично знал, что машина лишена каких бы то ни было эмоций,
ничем другим, как паническим ужасом, он не мог объяснить его
беспорядочное поспешное бегство.
стеклянных стволов, прежде чем исчезнуть совсем. Трудно было сказать,
чьей победой кончился этот поединок и кончился ли он... По крайней мере,
теперь в распоряжении Глеба оказалась машина, и он не замедлил этим
воспользоваться. Рация! Прежде всего ему нужна была рация.
диапазоне смогли пробиться сквозь стеклянные заросли только до
противоположной стены, и он понял, что его отделяет от нее не меньше
двух километров. Возможно, здесь только первый этаж... Никто не
поручится, что под полом у этой штуки нет продолжения, недаром туда
уходят корни...
лихорадочно билась в его мозгу. Нужно попробовать отыскать шлюз,
механизм, переместивший танк в закрытый купол... На экране локаторов
Глеб мог видеть огромный двухкилометровый шатер, раскинувшийся у него
над головой. Шлюз должен быть где-то здесь. Рядом. Моторы встали сразу
после взрыва... Потом началась вибрация. Он старался вспомнить остатки
того немногого, что сохранилось в памяти перед полной потерей сознания.
Скорее всего, моторы встали до начала вибрации, и, значит, сюда танк
попал уже неподвижным... Тогда шлюз должен быть где-то совсем рядом,
если, конечно, робот не включал двигатели уже здесь... В любом случае
надо искать шлюз. Но сначала неплохо сделать серию стандартных анализов.
Никто не знает, что произойдет здесь через минуту... Запись этих
анализов останется в бортовом журнале.
если мне удастся пробиться наверх..."
столик длинную ленту, испещренную цифрами Глеб не решился отбирать
образцы стеклянной массы, и потому анализы не отличались особой
полнотой.
он читал залпом, как читают стихи. Окись кремния с перестроенной
кристаллической решеткой. Решетка напоминает графит, но здесь другие
энергетические связи. Странные должны быть свойства у этой штуки, в
лазер- ном луче она, во всяком случае, не горит. В этом он убедился.
атмосферы. Не веря собственным глазам, он просмотрел его еще раз.
происхождение не вызывало сомнений. Значит, искусственное сооружение...
Его первоначальная догадка получила новое подтверждение. Глеб задумался.
то изменило запись их программы в кристаллокондах. Затем обнаружилось
энтропийное поле, окружавшее определенную зону планеты.
больше всего походила на стихийное бедствие, на какой-то случайный
прорыв энтропии, не имевший к людям ни малейшего отношения. Возможно,
именно поэтому его выстрел остался без последствий, хотя и остановил
продвижение поля, насытив его энергией. Сейчас ему важно было отбросить
все случайное и составить логическую цепочку фактов, способную прояснить
смутное подозрение, мелькнувшее у него в голове.
новую программу действий... Предположим, программа задана отсюда, этим
самым стеклянным лесом, или что он там собой представляет? Зачем тогда
роботу понадобился танк? Зачем вообще ему было нужно сложно
организованное похищение машины вместе с человеком?
исследований или еще для чего. Значит, они похищают человека, а потом
дают команду роботу стрелять по нему из лазера... Не получалось. Что-то
здесь не сходилось. Если они хотели всего лишь его уничтожить, это можно
было сделать гораздо проще... А что, если танк понадобится роботу, чтобы
невредимым пройти через энтропийное поле, а он, Глеб, затесался во всю
эту историю чисто случайно? Это, пожалуй, ближе к истине, во всяком
случае, известные ему факты как будто не противоречат такой догадке...
Но тогда выходило, что робот не мог рассчитывать на беспрепятственный
проход сквозь защитные механизмы купола... Ему нужен был танк, чтобы
попасть сюда... Кто же руководил роботом? Одно из двух: или робот
действовал сам по себе, что скорее всего исключалось, не бывает двух
случаев такого сложного и во всем похожего сумасшествия даже у людей, а
opn сумасшедших роботов он вообще не слышал.
руководил кто-то третий, кто-то не имевший к куполу прямого отношения.
Больше того, этому третьему необходимо было попасть внутрь купола, если
не самому, то хотя бы посредством похищенного у людей робота...
Получалось, что люди, сами того не желая, могут быть втянуты в борьбу
двух неведомых им сил; ни целей, ни средств ведения этой борьбы они даже
не представляли, но за действия робота, созданного людьми, отвечать
придется именно нам. "То есть мне", -- уточнил Глеб.
VII
узкую зеленую щель универсального анализатора психомоторных функций
киберсистем. Он не выходил из ангара шестой час подряд, и глаза
слезились от усталости и напряжения. Техник включил тестовый аппарат.
разбирать всех роботов подряд!
системы кибера стали безупречными. Кирилин раздраженно швырнул на стол
универсальный анализатор. Они гоняются за призраком, за химерой. Все
автоматы ангара в полном порядке, а контрольные системы дали ложный
сигнал... Те самые системы, которые сейчас так безупречны во всех своих
показателях, так безупречны, что в реально существующих нормальных
автоматах этого быть не может! Эта мысль обожгла его. Он бросился к
только что собранному роботу и повернул аварийный выключатель. Сверкнула
искра, гораздо более мощная, чем та, которую может родить напряжение в
двадцать шесть вольт... Искра сверкнула и исчезла. Ее не поймаешь, не
загонишь в анализаторы, не заставишь ответить на бесчисленные вопросы...
Перестал существовать еще один робот. Аварийное отключение электронного
мозга превращало его в металлическую коробку, начиненную
радиотехническим хламом. Только на Земле в стационарных условиях станет
возможна перезарядка информацией его логических блоков. А пока что
корабль лишился еще одного автономного кибера, и он по-прежнему не
знает, что доложить координатору.
приборы и инструменты, а он все никак не мог отделаться от ощущения
только что перенесенного поражения. Чего-то он не уловил, что-то
ускользнуло от него на самой грани понимания... Не хватило какой-то
ничтожной мелочи. Может быть, точности приборов или упорства. Осталась
лишь внутренняя убежденность, что с отключенными роботами что-то было
неладно, а что именно, так и не удалось определить, и в этом приходится
признаваться ему, главному кибернетику корабля... Тревога Кирилина
увеличилась бы, наверно, в сотни раз, если бы он мог знать, что как
только отсек покинул последний человек, как только в нем погас свет и
обесточились кабели, подводившие энергию к силовым агрегатам, в это
самое время один из ремонтных роботов, который стоял в шкафу, вздрогнул,
и по его металлическим членам прошла конвульсия...
том, как помочь Танаеву, потерял основное направление. Вся дискуссия
раздробилась на многочисленные частные стычки по второстепенным
вопросам. Люди устали. Один только Ронг твердо гнул свою линию и не
собирался уступать координатору. Впервые Рент натолкнулся на такое,
упорное сопротивление своего помощника по научной части,
его явном нежелании выслушивать серьезные возражения, чувствовалось
Свержин Владимир
Ильин Андрей
Никитин Юрий
Соломатина Татьяна
Нортон Андрэ
Суворов Виктор