Чтение 45–й страницы книги ~Затерянные среди звезд~

- Я знаю, что поместимся. Я не об этом. Они молодые мужчины. Я вижу,
какие взгляды они украдкой бросают на меня. И я знаю, каково им обходиться
без женщин так долго, я ведь не наивная девочка.

Ты думаешь, они смогут спать, если я останусь в кабине?

- Они солдаты, да и ты теперь тоже. Я не вижу иного выхода. Спать
снаружи слишком опасно.

Словно подтверждая его слова, над рекой пронесся странный звук. Он
возник где-то в стороне от них, на середине реки. Постепенно окреп и
расширился, заполняя собой все пространство вокруг. Не то рев, не то стон.
Но самым удивительным в этом звуке было то, что при всей своей внутренней
ментальной мощи, которую оба они почувствовали, в звуковом диапазоне стон
был едва слышен...

Оба как по команде повернулись к реке и стояли неподвижно, наверное, с
минуту. Но звук больше не повторился.

- Ты тоже слышала это?

Она лишь кивнула, ответ был слишком очевиден.

- Это там, в реке... Алмин считает, что жизнь, не зависимая от грайров,
на этой планете могла сохраниться только в воде. В среде, недоступной для их
воздействия.

Никто из их спутников не услышал таинственного ночного стона. Наверно,
главную роль здесь играло наличие особого ментального слуха или то
обстоятельство, что в момент, когда раздался звук, все были заняты
подготовкой к ночлегу. Любое дело отвлекает сознание человека, мешает ему
выделить из хаотического гула шумов, которыми наполнен мир, важную часть
информации. Чаще всего она бесследно теряется, как случилось и в этот раз.

Ночь прошла ужасно. Лишь под утро Элайн забылась ненадолго коротким
тревожным сном, и, как обычно, в который уж раз ей приснилось, как чужие
мужские руки срывают с нее одежду и она стоит перед ними обнаженной на
ледяном ветру, не в силах ни убежать, ни спрятаться, потому что знает: сзади
к ней медленно приближается еще одно, на этот раз нечеловеческое лицо...

Вялый рассвет разбудил их в шесть утра. Алмин пытался приготовить кофе,
но у него это плохо получалось. Судя по неважному внешнему виду, всем
остальным, кроме Неверова, эта ночь тоже не принесла отдыха. Селезнев
возился с двигателем вездехода. Генератор антигравитации почему-то упрямо
отказывался запускаться.

Они слишком долго собирались, до побережья предполагалось добраться
засветло, и, потеряв наконец терпение, Неверов, который терпеть не мог
вмешиваться в действия подчиненных, выполнявших свою непосредственную
работу, подошел к водителю.

- Что там у тебя? Что случилось?

- Не понимаю... Вчера все было в порядке. Вообще нет модуляции.

- Стартовый генератор ты проверял?

- Проверял, там все в порядке, а этот не запускается.

- Давай, я посмотрю...

Минуты через две он выпрямился с потемневшим лицом.

- Не поступает запускающий импульс с центрального компьютера. Вчера
кто-нибудь трогал управляющий блок?

- Как можно? Эти блоки запечатаны. Только кибернетики имеют право их
вскрывать. Что я, правил не знаю?

Но блок все-таки кто-то вскрывал, причем довольно грубо. В результате
машина лишилась хода и автоматического управления всем своим вооружением.

ГЛАВА 29

Растерянный, недоумевающий экипаж собрался около водителя. Здесь были
все, включая башенного стрелка. Бластеры все равно не работали, и Неверов
подумал, что сейчас их отряд представляет собой прекрасный объект для
нападения.

Только он один догадался взять с собой из кабины бластер, остальные
были безоружны, и он не стал исправлять этой ошибки своих подчиненных.

- Что со связью? - спросил он у Делони, который за несколько минут до
этого безуспешно пытался вызвать базу.

- Сплошные помехи. А чего ты ждал? Грайры хорошо планируют свои
операции. Как ты думаешь, каким образом им удалось испортить управляющий
блок?

- Незаметно проникнуть в машину снаружи невозможно. Это сделал кто-то
из нас.

- Я тоже так считаю. Нас пятеро, и кто-то из пятерых работает на
грайров.

- Разумеется. Управляющие блоки не вскрываются сами собой.

- Что же ты собираешься предпринять?

-У нас здесь нет лаборатории, чтобы провести специальное обследование,
но существует более простой и безошибочный способ обнаружить укушенного
грайром человека, - Неверов нарочно говорил громко, чтобы его все слышали, и
теперь, не меняя голоса, закончил: - Всем присутствующим придется раздеться.
Полностью.

- Это довольно странная шутка, - ледяным тоном произнес Алмин.

- Это вовсе не шутка. Мы должны быть уверены, что среди нас нет
человека со следами укусов грайранской собаки.

- Вы хотите сказать, что это касается и вашей жены?

- Нет, ее это как раз не касается. Мы и так знаем, что у нее есть шрам
от укуса. Но блок вскрыла не она.

- Почему ты в этом уверен? - спросил Делони, на лице которого явственно
читалась смесь недоверия и сомнения.

Неверов не смог бы вразумительно ответить на этот вопрос. Он просто
знал, что это сделала не Элайн, и потому сказал первое, что пришло в голову:

- Это сделали не женские руки. Чтобы так искорежить крышку, нужны
недюжинная сила и опыт работы со слесарным инструментом. К тому же, кто бы
это ни сделал, он произвел свою работу прошедшей ночью и ухитрился никого не
разбудить. Элайн спала рядом со мной, и я знаю, что она не вставала.

- Ну, а что ты скажешь о себе самом?

Обстановка накалялась, и Неверов не собирался еще больше обострять
ситуацию. Находящийся среди них грайранец воспользуется малейшей
возможностью, чтобы помешать собственному разоблачению.

- Меня это касается в полной мере. Я разденусь вместе со всеми.

- Я не стану раздеваться в присутствии женщины! - неожиданно заявил
Селезнев.

- Чтобы не смущать вас, Элайн поднимется в кабину.

- Там есть оптические датчики!

Это заявление Селезнева вызвало всеобщий смех и немного разрядило
обстановку. Но Неверов ни на секунду не забывал об инциденте у ворот базы,
когда он чуть не стал жертвой неожиданного нападения. Тогда его спасла
невероятная удача. Сегодня он больше рассчитывал на собственную
предусмотрительность, и потому, дождавшись, когда Элайн закроет за собой люк
кабины, он отступил на несколько шагов от остальной группы.

Дистанция, в случае любой неожиданности, могла ему пригодиться... Он
все время помнил о том, что бластер придется положить на землю, чтобы снять
защитный комбинезон. У него должно остаться достаточно времени на то, чтобы
при необходимости успеть вновь взять оружие в руки.

Одежда троих мужчин постепенно падала на землю. Только Селезнев дольше
всех копался с застежками своего костюма. Неверов, закончив раздеваться,
сразу же взял в руки бластер и вопросительно уставился на водителя.

Он, единственный из них, все еще оставался одетым, и глаза остальных,
бегло исследовав чистую, без всяких следов шрамов кожу друг друга, теперь
сосредоточились на Селезневе.

- Я не обязан раздеваться в вашем присутствии! - Селезнев почти кричал,
медленно пятясь в сторону вездехода. Неверов схватил шлем от своего костюма
и, пользуясь внутренней, не подверженной помехам связью, прокричал в
микрофон:

- Элайн! Запри входную дверь!

Щелчок замка прозвучал за спиной Селезнева, как пистолетный выстрел.

- Вы не можете меня заставить! Вы не имеете права!

- Мы и не заставляем, но в таком случае ты не сможешь остаться с нами.
Так что у тебя есть выбор.

В последний раз затравленно оглянувшись и не сказав больше ни слова,
Селезнев швырнул на землю сверток своего костюма и, как был, в нижнем белье,
бросился бежать прочь от вездехода. Неверов, бросив бластер на землю, начал
неторопливо одеваться.

- Почему ты не стреляешь? - спросил Делони. - Мое оружие осталось в
вездеходе.

- Он ни в чем не виноват. Приказ, который он получил, невозможно не
выполнить. А то, что его ждет в колонии грайров, намного хуже смерти...

- Ему можно как-то помочь?

- Только если пристрелить тварь, которая его укусила.

- Для этого пришлось бы перебить их всех. Как она до него добралась?
Когда с ним это случилось?

- Наверно, во время ночной атаки на базу - он стоял у лазерной
установки. В ворота прорвался всего один грайр - но они двигаются с такой
невероятной скоростью, что человеческий глаз не успевает за ними уследить.

- Я полагаю, что они в той или иной степени могут пользоваться
телепортацией. Тогда их перемещение в пространстве невозможно зафиксировать
даже с помощью приборов. Перемещение происходит мгновенно, - вмешался в
разговор Алмин.

- Это еще что такое? Никогда не слышал о таком способе движения! - не
понял Делони.

- Что-то вроде мгновенного перемещения из одного места в другое. Наши
предки в древности начали исследования в этой области, но не получили
положительных результатов и метод постепенно забыли. Как мне сейчас кажется
- совершенно напрасно.

Фигурка бегущего водителя все еще была видна на крутом береговом
склоне. Он бежал прочь от реки и, очевидно, опасаясь выстрела, то и дело