- Убирайтесь к дьяволу!
- Ну что же... вы сделали свой выбор...
И сразу же ударил гонг. В конце зала распахнулись резные врата, и целая
процессия воинов с драгоценным оружием в руках, но с такими же мертвыми и
пустыми, как у лакеев, глазами вошла в зал и как-то неожиданно, сразу,
окружила Глеба. Протрубила труба, и герольд, уставившись в пространство,
где стоял Глеб, своим невидящим взглядом произнес:
- Хозяин просит вас подняться в его апартаменты.
Глеб беспомощно обернулся к друзьям и только сейчас увидел, что мертвый
каменный сон сломил их буквально в несколько мгновений. На столе, среди
овощей и остатков пищи, покоилась голова Васлава, и его могучий храп
разносится далеко вокруг. Тихо, с безмятежным лицом, откинувшись на спинку
кресла, спал Крушинский.
Одного Шагару не было видно, наверно, как обычно в минуту серьезной
опасности, он уменьшился до размеров мухи.
Итак, Глеб остался один на один со всем этим. Клетчатый пиджак, одетый в
ливрею лакея, исчез также мгновенно и бесследно, как и в прошлый раз.
Глеб потянулся к мечу, висевшему на перевязи за спинкой стула, но
металлический голос герольда произнес за его спиной:
- Оружие брать с собой не разрешается.
"Еще бы, - подумал Глеб. - Так я тебя и послушал..." Но рука, протянутая к
рукоятке меча, стала вдруг непомерно тяжелой, словно налилась свинцом.
Напрягая всю силу, он смог продвинуть ее вперед лишь на доли сантиметра.
Яростно скрипнув зубами, Глеб посмотрел прямо в нахальные невидящие глаза
герольда и рванулся к нему, прорываясь сквозь вязкие слои пространства.
Его движения стали замедленными, словно размазанными во времени. Но он все
же дотянулся до герольда, схватил его за руку и, рванув на себя, попытался
вырвать из рук не ожидавшего нападения пажа длинную серебряную трубу.
Тогда воины, окружавшие его, приподняли свои сверкающие, острые как бритвы
мечи и уперли их лезвия в спину Глеба. Он почувствовал, как холодная сталь
прорезает кожу его куртки и упирается в кольчугу.
Стража не собиралась шутить, и, несмотря на это, он еще раз попытался
броситься на своих противников... Но сила, сравнимая разве что с силой
взрыва, сбила его с ног и, прежде чем Глеб успел понять, что, собственно,
произошло, какой-то могучий вихрь подхватил его.
В одно мгновение смазались очертания обеденного зала, лица друзей все, что
его окружало минуту назад, бесследно исчезло.
- Как, по-вашему, существует выход из зазеркалья?-спросил Сухой.
Таен лишь хитро усмехнулся.
- Вы же его придумали.
- Мне кажется, существует, но лишь для тех, чье отражение оказалось
полностью несовместимым с вывернутым наизнанку миром.
22
Когда пространство вокруг Глеба вновь стало четким, он оказался в
просторной, богато убранной комнате. На мягком, покрытом шкурой снежного
барса диване полулежал молодой человек лет двадцати восьми. Он был одет в
роскошный, расшитый золотом восточный халат и всасывал дым из какого-то
сложного сооружения, напоминающего турецкий кальян. Кроме них двоих, в
комнате никого не было.
- Садитесь, - кивнул на низкую оттоманку в углу комнаты молодой человек,
ненадолго оторвавшись от своего мундштука. Глеб последовал его приглашению,
передвинув оттоманку в более удобное для беседы положение, поближе к
дивану. Хозяин не возражал, с интересом разглядывая Глеба.
Только теперь Глеб обратил внимание, что глаза у него не человеческие, с
желтой радужной оболочкой и длинными узкими зрачками.
- Кто вы? - спросил Глеб, не в силах скрыть своего изумления.
- Я именно тот, за кого вы меня принимаете.
- Но тогда почему?..
- Почему я похож на человека? Видите ли, у меня три ипостаси, и я выбираю
любую из них, в зависимости от обстоятельств. Считайте, что вам повезло, у
меня сегодня хорошее настроение. Здесь, знаете ли, довольно скучно. До
меня, как я уже сказал, редко добираются гости.
- Две ипостаси - змеиная и человеческая... А что собой представляет третья?
- Человеческое тело слишком хрупко, а иначе я бы вам показал. Это огонь,
концентрация космических энергий, опоясывающих ваш мир.
- Но если вы действительно Он, я не понимаю, о чем мы можем говорить.
- Да о чем угодно. О вашем мире, например, о справедливости, за которую вы
так ратуете, о том, почему от вас отвернулись боги. Не от вас лично, от
вашего народа.
- Вы в этом уверены?
- А вы сомневаетесь? Вспомните, как вы живете, каждый думает лишь о том,
чтобы ему было очень хорошо, чтобы хорошо было сегодня, сейчас. А так как
всем сразу хорошо не бывает, то пусть будет плохо другим. Вот суть вашей
жизненной философии, разве не так?
- Не у всех, и мы это изменим. Не всегда же нашей жизнью будут управлять
жулики.
- Вы уже пытались. Помните: "Мы свой, мы новый мир построим" - сегодня вы
даже не знаете, что, собственно, собираетесь строить.
- Наверно, все эти события не обошлись без вашего участия?
- Да что вы, помилуйте, какое мне дело до мира живых людей? Мне своих
проблем хватает. Давайте лучше вспомним ваших жуликов, крадут ведь не
только управляющие вами чиновники, гаишники на дорогах обирают водителей,
милиция обирает тех, кого должна охранять, торговцы обкрадывают
покупателей, а покупатели, в свою очередь, подметают все, что плохо лежит.
Или я чего-то не понимаю, или, может быть, вам просто нравится так жить?
- Десятки лет искусственно создавались условия, поощряющие жульничество.
- Согласен, и все-таки этого недостаточно, чтобы полностью изменить
психологию целого народа.
- Она и не изменилась. Все, кого вы упомянули, лишь малая часть, пена,
всплывающая на поверхность при любых серьезных изменениях в жизни общества.
И чтобы узнать, с чего начинались эти изменения, где истоки наших бедствий,
я готов проделать путь сюда еще раз.
- Ну вы пришли не по адресу, я сам люблю задавать вопросы, а отвечать на
них - нет, увольте. Скажите-ка лучше, что вы будете делать, если вам
действительно удастся построить пресловутый мир справедливости, в котором
не останется зла?
- То есть как что? Мы будем в нем жить!
- Да? А вы никогда не задумывались над тем, почему в вашей литературе
отсутствует описание рая? Есть ад Данте, есть ад Мильтона, могу назвать еще
не меньше десятка, но не припоминаю ни одного стоящего описания рая. А в
самом деле, что в нем делать? Слушать музыку? Наслаждаться разрешенными к
употреблению плодами? Да вы от скуки там все перебеситесь, как это уже
случилось однажды с Евой.
- Действительно, случилось?
- Ну это было так давно, что даже я теперь не припомню... Во всяком случае,
Шилова Юлия
Русанов Владислав
Корнев Павел
Сертаков Виталий
Майер Стефани
Василенко Иван