Надо сказать, иксстлане крайне щепетильны и поэтому занимают невыгодную в
отношении своих акул позицию. К примеру, они никогда не нападают на акул
первыми, они только защищаются, если те нападают на них. А вот акулы
нападают, когда им вздумается, и порой обрушиваются на иксстланский город
врасплох и все там рушат, и тогда многие иксстлане гибнут.
Но, вероятно, нам с Люси стоит отправиться на Иксстл и взглянуть на все
своими глазами - конечно, если иксстлане не будут возражать.
того, чтобы понимать: порой чужие глаза увидят то, чего не видят
собственные. Я непременно советую вам отправиться туда. Если вы желаете, я
могу переговорить с моим коллегой, советником с Иксстла, и он устроит все
так, чтобы вас радушно приняли в столице Иксстла. Том посмотрел на Люси.
иксстланин очень понравился.
Иксстл и встречу в столице.
***
корабль на высоте примерно в двадцать тысяч футов от поверхности Иксстла, их
встретила летающая платформа, поднявшаяся к звездолету. Пересев на
платформу, они, не сбавляя скорости, понеслись над зелеными лугами и
зарослями деревьев.
защитного кокона и всматривались вниз.
зрение с временным микроскопическим эффектом.
на Кайяно, посетить доктора, занимавшегося проблемами физической адаптации.
Этот доктор научил их несложным упражнениям, предназначенным для того, чтобы
физически адаптировать зрение то на телескопический, то на микроскопический
лад. Предусматривалась и комбинация двух видов зрения - именно ее-то Том и
предложил произвести Люси.
летающую платформу в телескоп, а затем, найдя нужный ей участок, стала
вглядываться в него с помощью увеличительного стекла.
похожее на морского конька, - в точности такое же, как советник на Кайяно.
узнаешь их поближе, все кажутся одинаковыми. А вот пастух каждую овцу в
своем стаде способен узнать с первого взгляда. А для того, кто видит их
впервые, все овцы на одну морду.
помахал плавничками - или чем-то, что было похоже на плавнички.
его голос только потому, что на них были транслингафонные наушники,
оборудованные устройством повышения и понижения громкости в зависимости от
того, с кем разговаривали Том и Люси. Посему звуки поступали к ним в уши на
приемлемой громкости. - Добро пожаловать на Иксстл, - сказал иксстланин. -
Прошу вас, переходите на платформу. Благодарю вас. Меня зовут Гммм.
полетела так, что солнце Иксстла осталось позади. Иксстланское солнце
оказалось чуть больше земного и чуть бледнее - вот, пожалуй, и вся разница.
Пэрент, а это мой муж, чрезвычайный и полномочный посол Том Пэрент,
одновременно профессиональный террорист, член Гильдии. Видимо, вы нас
ожидали?
Кайяно примерно треть дня назад. Я был готов встретить вас, как только
корабль сообщил о том, что вошел в атмосферу. Мне несказанно повезло, что
именно мне доверили встретить вас. Я буду вашим гидом. Вы знакомы с
иксстланским народом?
Сектора вместе с вашим представителем.
я правильно все понял, ваша раса двупола. Что касается меня, то сегодня я -
мужская особь. Вас это устраивает? Может, вы бы предпочли, чтобы я был
женской особью?
сегодня у меня такое.., мужское настроение. "С утра захочется пойти, кого-то
из беды спасти". Это из стихотворения, которое написал ваш поэт А. А. Милн
<Алан Александр Милн - английский писатель и поэт (1882 - 1956), автор
знаменитого "Винни-Пуха" Цитируемые строчки взяты из его стихотворения
"Рыцарь в доспехах" из цикла "Теперь нам уже шесть"> от лица маленькой
мужской особи. Я просто обожаю вашу земную цивилизацию - поэтому-то меня и
назначили вашим гидом.
взволнованно затрепетали. - Как это любезно с вашей стороны - похвалить
меня! Я-то знаю, что на самом деле это не так. Конечно, транслингафоны могут
перевести мою речь на язык любого другого народа, но так приятно
разговаривать с существами на их родном языке.
извиниться перед вами за то, что мы не так хорошо говорим по-иксстлански.
Вот, например, ваше имя.., кажется, оно звучит как "гам"?
жалко, что наше физическое строение не позволяет нам в точности
воспроизводить звучание речи друг друга, правда? Между тем, если вы назовете
мое имя любому моему соотечественнику, он сразу догадается, что разговор
идет обо мне.
сносного звучания.
супруги Люси произношение немного лучше? Вероятно, это из-за того, что у нее
тембр голоса выше и поэтому в конце слова она слегка повышает интонацию, а
это крайне необходимо в нашей речи, чтобы она звучала вежливо.
вот.., вероятно, вы уже можете разглядеть высотные дома в центре нашего
самого большого города. Это город Нексексекс.
произнести название нашей столицы. Она называется Нексексекс. Надеюсь, я вас
не обидел?
попробовать. Нкс-кис-кис. А если я так буду называть вашу столицу, вы меня
поймете? Но я обещаю поупражняться.
его плавнички восторженно затрепетали. - Еще немного, и мы совершим посадку
на крышу одного из высотных домов.
тысяча пятьсот футов, никак не меньше, но тем не менее Том и Люси видели
город как на ладони. По земным меркам, столица занимала площадь примерно в
десять квадратных миль и раскинулась на побережье сине-зеленого океана,
волны которого плескались до самого горизонта.
возвышении. Там, где заканчивались дома, тянулась полоса зелени, а затем
начинался берег, окрашенный в цвет темной глины. Прибой лизал пляж - все как
на Земле!
дома сгрудились в центре, между ними вились улочки, сверху казавшиеся
шириной всего в несколько дюймов.
собранной из деталей детского конструктора всевозможных цветов. Разноцветные
домики блестели и переливались на солнце, играя всеми мыслимыми и
немыслимыми цветами. Но когда платформа опустилась ниже, город утратил свою
"игрушечность", улицы приобрели солидную ширину, а когда они совершили
посадку на крыше одного из небоскребов, Том и Люси обнаружили, что площадь
крыши не меньше сорока квадратных ярдов.
извиняющимся тоном проговорил иксстланин, - но есть одна небольшая проблема.
Дело в том, что...
того, чтобы попасть внутрь ваших домов. Но мы нисколько не расстроены. Мы
были готовы к этому.
бы то ни было, Совет регентов, который управляет не только столицей, но и
всей планетой, пожелал устроить встречу с вами на крыше одного из зданий
неподалеку отсюда. На этой крыше располагается место, где мы можем принимать
пищу. Там же установлена соответствующая запросам землян мебель и
приготовлена еда по вашему вкусу.