нас сразу туда не доставили?
спросить вашего согласия на встречу на нейтральной территории, если можно
так выразиться. Но если у вас нет возражений, мы можем прямо сейчас
отправиться туда, где вас ожидают.
платформы, то и всходить на нее им не пришлось. Платформа взмыла в небо,
пролетела между крыш и опустилась на вершину здания - эта посадочная
площадка оказалась еще больше первой. Платформу сразу же окружили несколько
иксстлан, и все они радостно шевелили плавничками. Том, Люси и Гммм покинули
платформу и попали в настоящий иксстланский рой.
Глава 17
Пэрентам всех присутствующих: председатель Совета регентов, первый регент,
второй регент, советник по социальной мобилизации, главный советник по
эмфатике...
сомневался в том, что и Люси от этого тоже оказалась. Все иксстлане говорили
с Пэрентами на своем языке, и земляне уже научились их немного понимать. По
пути на Иксстл Том просветил Люси в азах иксстланского. Язык оказался
несложным, он упростился за время тысячелетней истории его использования, по
крайней мере в том, что касалось разговорной речи, например, слова "иксстл"
хватало для того, чтобы обозначить саму планету, ее обитателей, отдельного
иксстланина и все, что имело к ним отношение.
переводили их фразы на иксстланский.
вам и предоставить слово для приветствия нынешнему лауреату поэтической
премии. Она с нетерпением ждала вашего прибытия.
встрече королевских особ. По проходу, размахивая плавничками, пролетела
маленькая сгорбленная иксстланка ослепительной белизны, летела она медленно.
Немного не долетев до Тома и Люси, она вдруг покачнулась и потеряла высоту.
Несколько иксстлан бросились было к ней, чтобы помочь, но она грациозно
отмахнулась плавничком и полетела дальше. Наконец она застыла в воздухе
примерно в половине фута от Тома и Люси.
голоском воскликнула иксстланка. Несмотря на возраст, она уверенно держалась
в воздухе и гордо поглядывала на Тома и Люси левым глазом, немного повернув
голову, чтобы лучше видеть землян.
оказываете нам большую честь.
понимаю, вы прибыли сюда не только ради интересов своего народа, но и для
того, чтобы помочь нам решить наши проблемы со здешними акулами. Для меня и
долг, и счастье оказать вам любую посильную помощь. Мы непременно поговорим.
Но пока согласно этикету мы должны вместе принять пищу. Я останусь рядом с
вами. Банкет объявляю открытым!
пустотелые кубики без верхней грани, с прозрачными трубочками, опущенными
внутрь. Иксстлане устроились над кубиками и принялись высасывать через
трубочки жидкость. Для Пэрентов принесли подушки - не меньше двух квадратных
футов. Как только они уселись на подушки, перед ними появились большие
кубики. Их тащили по воздуху двенадцать иксстлан.
осторожно втянул в себя содержимое кубика, и по трубочке поднялась
беловато-коричневатая жидкость. Брови Тома удивленно поползли вверх.
Жидкость по вкусу напоминала пивную пену. Том глянул на Люси. У той на губах
застыла радостная улыбка - по трубочке к ее рту поднималась жидкость
зеленоватого цвета.
и сидела, обернувшись хвостиком.
Только, пожалуйста, не обращайте на меня внимания. Надеюсь, то, что я не ем,
не испортит вам аппетита. Но я готова ответить вам на любые вопросы
относительно акул.
что они собой представляют, - попросил Том, - если уж эти акулы вам так
досаждают?
далеко опередили ваших, земных. Наши располагают высоким интеллектом, но все
же пока пребывают на слишком варварской стадии развития для того, чтобы
рекомендовать присвоение им статуса цивилизованной нации. Естественно, они
ведут себя приблизительно так же, как и другие представители акульего
рода-племени. Как вам известно, все акулы руководствуются инстинктами.
руководствуются все, кто находится на животной стадии развития и ниже ее?
"животный", - откликнулась госпожа поэтесса. - Инстинктами до сих пор
обладают многие цивилизованные народы. Но только низшие существа повинуются
исключительно инстинктам. Мозг акул на многих планетах не развился выше
стадии ин стинктов, да и не развивался, поскольку их физическое строение
было слишком могучим, чтобы вызвать у них потребность в интеллектуальном
росте. Но когда у них все же начинается интеллектуальный рост, худшие из их
инстинктов не пропадают. И даже тогда, когда они, казалось бы, имеют все
качества, которыми должна располагать цивилизованная нация, они не
дотягивают до того, чтобы иметь представительство в Совете Сектора. Думаю,
вам известно, что ни один акулий народ там пока представительства не имеет.
А все из-за того, что, как я уже сказала, акульи инстинкты никуда не
деваются, они остаются с ними, хотя и приобретают более утонченный характер.
госпожа поэтесса. - Ваши акулы примитивны. Теми же инстинктами обладают и
все остальные акулы. Но главное - это их ненасытность. Вам известно о ней?
ненасытности тигровых акул. - Я знаю, как это бывает. Они приходят в ярость
и впиваются зубами во все, что им только попадется - даже совершенно
несъедобные предметы, такие, как, например, лодка, откуда за ними наблюдают.
Наши ученые пришли к выводу, что акулы способны чувствовать запах - или,
точнее будет сказать, вкус крови в воде на огромных расстояниях.
интеллигентна ни была акула, стоит ей увидеть то, чего ей хочется, как ей
тут же хочется все это целиком, и не важно, нужно ли ей это или нет. При
таком положении дел они способны даже нападать на себе подобных. Говорю же:
это инстинкт, и никакое образование, никакие внушения с ним ничего не
поделают.
стати им досаждать вам?
за последние десять тысяч лет наши акулы превратились в амфибий. Они легко
дышат воздухом и могут выбираться на сушу и нападать на нас.
для них в океане, наверное, полно всякой пищи. Зачем они досаждают вам?
удалось выжить или уничтожить нас, им было бы легче доказать, что они
доминирующая раса на Иксстле.
как столица - самый крупный город планеты, тут на ее защиту истает самое
большое число верных долгу иксстлан. Но страх перед акулами, которые могут
появиться в любую минуту и которые сильны и жестоки, - этот страх живет в
сердце каждого иксстланина. - Поэтесса немного помедлила. - Знаете, если
быть до копна честной, мы предполагаем, что даже более высокоразвитые акулы,
обитающие па других планетах, замышляют нападение на нас. Если это так, то
слухи о вашем прибытии на Иксстл могли распространиться и теперь в любое
время можно ожидать атаки акул.
плавничком. - Давайте побеседуем о более приятных вещах. Как вам понравился
наш чудесный город?
ничего подобного и даже не представляла, что такое существует.
передам ваше мнение другим иксстланам, они тоже порадуются, а я непременно
им все передам, - пообещала иксстланка. - На самом деле наш город -
единственный, где все здания в центре выстроены из драгоценных камней - мы,
иксстлане, Обожаем драгоценные камни и почитаем их.
есть здания, частично построенные из драгоценных камней, но они выглядят не
так красиво.
выстроенных из драгоценных камней, прежде всего привлекают к себе акул.