стягивая бордовый фрак пуговицами из слоновой кости. Теперь он был похож на
джентльмена с этикетки старинной бутылки "Джонни Уокер". - Это дело не
стоило того, чтобы выносить его на обсуждение Конгресса. Просто два члена
комиссии преследовали корыстные цели. А остальные не пожелали подставлять
свои драгоценные шеи. Комиссия погрузилась в изучение незначительных
деталей, и истинное значение работ Аба осталось без внимания.
- Не так ли?
металла. Из-за дверцы донесся голос Мартина, но Рейф уже отвернулся и не
разобрал, что сказал руководитель Проекта.
Мартин. Оказавшись в коридоре с металлическими стенами, выкрашенными белой
краской, Рейф вскоре свернул вправо. Под ногами мягко пружинил ковер, стены
в этой части коридора были отделаны деревом. Через минуту Рейф очутился в
жилом отсеке, где обитали астронавты Проекта Дальних Звезд. Отсек был
максимально приближен к земным условиям, у каждого астронавта имелась пусть
небольшая, но отдельная квартирка. Одна из четырех дверей открылась, и на
пороге возникла Мэри Вейл, из комнаты доносилась музыка. "Сибелиус", -
автоматически отметил Рейф.
принадлежала к тем людям, что не мыслят жизни без музыки. Она и сама
добилась в этой области определенных успехов, особенно за последний год.
Мэри застыла на пороге, задумчиво изучая одеяние Рейфа, - худенькая,
темноволосая девушка с золотисто-карими глазами.
Будь добра, позаботься, чтобы он оставался там часов девять.
прижалась к нему, как ребенок.
ткань фрака. - Сделай что-нибудь.
темным волосам. Странно. Они с Мэри не были влюблены, но четыре года, в
течение которых четверка астронавтов пребывала в изоляции от внешнего мира,
сблизили их, превратили в некий единый организм. Рейф кожей ощущал страдание
девушки, агонию мира, бушевавшую в этом хрупком тельце. Он осязал это почти
телепатически, нутром, к чему у него всегда имелись способности. Он понял,
что сейчас чувствует Мэри Вейл, так, словно на мгновение сам стал ее частью.
завесой музыки.
кивнул.
трех дверей, одна из которых вела в его комнату.
***
голыми металлическими стенами, контейнерами и прочими атрибутами обычного
склада.
тоннеля стоял Пир Уоллес, один из пилотов, вид у него был довольно угрюмый.
Заметив Рейфа, он оживился.
воздушного насоса был слишком громок, Рейфу пришлось повысить голос:
времени, мы уже закончили проверку и ждем лишь разрешения на взлет. - Он
удивленно оглядел костюм Рейфа. - Ты тоже летишь с нами?
соединительный рукав, столь узкий, что приходилось двигаться едва ли не
боком.
находилась рубка управления. Рейф постучал и, не дожидаясь ответа, просунул
внутрь голову.
орлиным носом и седеющим ежиком коротких волос. На нем была синяя
капитанская форма. Услышав стук, он развернулся вместе с креслом.
собрался с нами вниз?
крышку люка, но та не поддалась. - Как вы закрываете эту штуку?
Дверь бесшумно опустилась.
Что-нибудь экстраординарное?
важности. - Он похлопал свободной рукой по кейсу.
заморозкой наконец-то удалось?
вниз вместо Мартина.., на то есть причины. Он пока останется здесь. Вместо
него полечу я.
думаешь. У меня нет приказа спускаться на Землю. Мартин заперт в шкафу, в
спортзале, в его распоряжении имеется запас еды и воды, за ним присматривает
Мэри Вейл. Только Мэри, ты и я знаем об этом.
что мне сказать остальным членам экипажа?
причинам, которые не подлежат разглашению. - Рейф улыбнулся, надеясь вызвать
у Чарли ответную улыбку. Немногие могли сопротивляться его обаянию. И
Парселл усмехнулся. - Конечно, если они пожелают пойти дальше и догадаться
обо всем сами, мы не сможем этому помешать. Но предупреди своих людей, чтобы
не болтали, когда мы приземлимся.
Этому экипажу можно доверять.
управления и двинулся назад по коридору, к пассажирскому салону - круглому
помещению, находившемуся в самом чреве шаттла и оснащенному несколькими
рядами мягких кресел, по три с каждой стороны. Рейф устроился в одном из
кресел. Из иллюминатора открывался вид на небольшую полоску освещенной
лунной поверхности, за пределами которой зияла черная бездна, усыпанная
звездами. Земли с этой точки видно не было.
вздрогнул, и лунный полумесяц начал поворачиваться. Шаттл стартовал.
важного. Он тщательно запер чемоданчик и поудобнее устроился в кресле.
Давным-давно, еще будучи двенадцатилетним мальчиком, Рейф научился засыпать
в любых обстоятельствах, при первой же возможности. Он закрыл глаза и
погрузился в сон.
сощурился от слепящего солнечного света, заливавшего салон. - Мы на
космодроме Армстронга в Орегоне. Лимузин и встречающие уже ждут тебя.., то
есть руководителя Проекта.
несколько неуклюже выбрался из шаттла. После четырех с половиной часов сна в
кресле у него затекло все тело.
***
черный двухколесный лимузин; в переднем отсеке сидел водитель, дверь заднего
отсека была распахнута. Рядом с лимузином Рейф заметил массивного парня,
судя по всему охранника, и стройную блондинку лет тридцати.
блондинка шагнула ему навстречу. Она нахмурилась.
что кто-то из астронавтов получил разрешение покинуть станцию.
то ничего бы не вышло. - Он широко улыбнулся, но эта особа со всей
очевидностью принадлежала к тем немногим, кто обладал иммунитетом к его
обаянию. Ее лицо осталось непроницаемым.
огней шаттла и яркого солнца ему показалось, что внутри царит непроглядный
мрак. Ладонь нащупала обивку сиденья, слишком мягкого, на взгляд Рейфа, для
земного притяжения. Поколебавшись пару секунд, блондинка забралась следом за
ним и села рядом. Она что-то сказала через стеклянную панель, отделявшую их
от шофера и присоединившегося к нему охранника. Зашелестели двигатели,
лимузин приподнялся, чуть покачиваясь на своих двух колесах, и рванулся по
бетонной посадочной полосе в направлении автострады.
Орловский Гай Юлий
Никитин Юрий
Мережковский Дмитрий
Посняков Андрей
Сертаков Виталий
Василенко Иван