Чтение 77–й страницы книги ~Прошедшее повелительное~

деревьев росли кусты, усыпанные цветами всех оттенков красного: от
оранжевого до почти фиолетового. Собственно, такой куст мог представлять
собой один большой цветок величиной с кресло. Рядом с ними паслось с
полдюжины моа, и Эдвард решил подойти посмотреть на этих любопытных...

- Элиэль! - крикнул какой-то мужчина и побежал к ним.

Элиэль взвизгнула. Она схватила Эдварда за руку и потащила назад.

- Жнец! - взвизгнула она. - Жнец!

Эдвард не тронулся с места. Он пытался разглядеть так напугавшего ее
человека. Увидев испуг девочки, незнакомец остановился. Он стоял футах в
двадцати от них. В его внешности не было ничего угрожающего: высокий, выше
большинства местных, возраст - около тридцати. И никакого оружия.
Наоборот, даже в том, как он стоял, ощущалась некоторая беззащитная
неуклюжесть. На нем были желтая накидка и свободные штаны до колен.

- Жнец! - продолжала всхлипывать Элиэль и все тянула его прочь.

А он не видел никакой опасности. На лице этого человека читалось что
угодно - боль, страх, но никак не угроза или жажда причинять боль.
Незнание языка и роль, которую он продолжал играть, не позволили Эдварду
спорить с девочкой, но физически он был гораздо сильнее, чем она. Без
особого труда таща ее за собой, он шагнул вперед.

АКТ ПЯТЫЙ. АНСАМБЛЬ

52

- Такой у них обычай, у дочерей, - горько сказал Дольм Актер. - Ирепит
ведь богиня покаяния.

Они сидели втроем на земле вокруг погасшего очага - круга закопченных
камней на земле. Это был уютный уголок рощи, почти полностью отгороженный
от остальных цветами. Элиэль держалась поближе к Д'варду - она не очень-то
доверяла бывшему Жнецу.

И все же Дольм изменился. Его лицо казалось изможденным. Да и сам он
заметно похудел. В волосах появились седые пряди, которых она тоже не
помнила. Глаза покраснели, и под ними легли темные круги.

- Я думала, ты умер, - пробормотала она. - Меч двигался сам собой. Я
держала его обеими руками, а сестра Ан - одной, и все же он двигался сам
собой.

Дольм застонал и закрыл лицо руками:

- Он не коснулся меня.

- Я и не почувствовала, что он коснулся тебя, - призналась Элиэль.

Д'вард внимательно слушал их разговор, но она не знала, много ли он
понимает. Они говорили на джоалийском, которому она его учила, и его
ярко-голубые глаза перебегали с нее на Дольма и обратно, но многого он еще
не понимал, это точно. Он продолжал играть роль паломника, держась
спокойно и уверенно. Каждый раз, когда Элиэль смотрела на него, он
ободряюще улыбался.

- Разве ты не слышала, что сказала сестра? - спросил Дольм. - Она взяла
мой грех на себя, а потом я увидел...

- Что увидел?

- Увидел, во что превратился, чем занимался.

- Так ты правда теперь не Жнец?

Он кивнул, пряча глаза.

Она посмотрела на Д'варда. Тот кивнул в знак того, что понимает.

- Как все прошло на Празднествах? - спросила она.

Дольм выпрямился, вытирая глаза тыльной стороной ладони.

- Катастрофа! Нет, Утиам получила розу за свой монолог.

- Хвала Тиону! - Элиэль захлопала в ладоши.

- Но только она. Понимаешь, я опоздал туда. - Дольм сокрушенно покачал
головой. - Мне было приказано отправиться в Руатвиль.

- Приказано?

- Приказ Зэца. Когда мы прибыли в Филоби, я ушел из труппы, никому
ничего не сказав. Приказы Зэца важнее всего остального. Мне было велено
встретиться с еще одним... собратом.

- Тем, кого убил этот Критон?

Он кивнул, уставившись в камни очага.

- Я не знаю, как его звали. Следующей ночью я был в Святилище. Ты сама
знаешь.

- Но если ты остался жив... - сказала она, рассуждая вслух, - значит,
это ты убрал трупы?

Он снова кивнул.

- Я похоронил монахиню - вырыл могилу ее мечом и голыми руками.
Наверное, это все, что я мог для нее сделать. Остальных сбросил с обрыва.
Я поискал тебя, не нашел и решил, что ты ушла куда-то с Освободителем. -
Он покосился на Д'варда, раздраженно хмурившего брови.

- А что потом? - нетерпеливо спросила Элиэль.

- Я отправился в Сусс, - неохотно сказал Дольм. - И опоздал. Они
показывали "Варилианца" - он легче. К'линпор взял мою роль, а Гольфрен -
его.

- Ох, нет!

- Ох, да.

Ужас какой! Даже безмозглый як и то сыграл бы лучше Гольфрена, каким бы
хорошим музыкантом тот ни был.

- Ну и что они теперь делают?

Дольм подобрал прутик и бесцельно ковырял остывшие угли.

- Голодают.

- Голодают?

- Ну, почти. Жрецы в Нарше забрали все их деньги. Им не хватает даже на
то, чтобы уехать из Суссвейла, Элиэль. И это все я виноват!

Безумие какое-то!

- Но ведь ты вернулся. Они могут хотя бы давать представления, верно?
Их хорошо знают в Суссе! Наверняка...

- Я не могу больше играть! - выкрикнул Дольм и от отчаяния спрятал лицо
в коленях. - Вчера Тронг выгнал меня.

- Не можешь играть?

- Не могу. Это ужасно! Я забываю реплики, у меня ноги заплетаются. Все,
все пропало!

Элиэль снова посмотрела на Д'варда. Тот пожал плечами, явно потеряв
нить.

- Ну и что они?

- Ищут мне замену, - ответил Дольм, не поднимая головы. - Как только
новичок выучит мою роль, они будут давать "Варилианца".

Элиэль вздохнула. Это и правда ужасно.

- А что Ама...

Выражение муки на лице Дольма сказало девочке, какая она безмозглая,
бессердечная дура.

- Неужели ты думаешь, что я сказал ей? - горько вздохнул он. - Или
кому-нибудь из остальных?

Как странно! Ей было жалко его сейчас. Такого Дольма она еще не знала.

- Что же ты им сказал все-таки?

- Что загулял в кабаке. - Он глухо засмеялся. - Лучше уж пусть меня
считают пьяницей, чем убийцей-маньяком.

- Ох... Я не скажу им, Дольм. Я знаю, что сую нос куда не надо, но я
могу хранить секреты, если захочу.

- Я знаю, что можешь, Элиэль. Спасибо... Спасибо большое. Теперь уже
все равно, они не увидят меня больше, но мне так легче... не знаю, почему.

Вечер будет холодный - она покрылась гусиной кожей.

- А кто выиграл золотую розу?

Он пожал плечами:

- Какой-то смазливый парень.

- Ты не помнишь, как его зовут?

- Нет. Музыкант, кажется... Там была какая-то история - судьи
посоветовали ему выбросить лиру в реку и пойти к главному жрецу. У него
единственного есть шанс, сказали они. А что?

- Я встречала мальчика по имени Гим.

- Да, кажется, так его зовут. Теперь, когда ты назвала...

- И сколько чудес?

Дольм быстро покосился на ее ногу и тут же отвел взгляд. Потом
улыбнулся деланной улыбкой.

- Одно или два - жрецы так и не решили, как считать. Когда пришло время
мальчику оглашать имя, он назвал два. Это были сестры, близняшки. Они с
детства страдали какой-то жуткой дрянью на коже. Даже с того места, где я
стоял, это выглядело ужасно.

- И Тион их исцелил?

- О да! Он возложил руки - то есть руки твоего приятеля - им на головы,
и все прошло - как не было.

Вот здорово!

- Они были хорошенькие? Сколько им лет? И как звали?

Дольму, похоже, наскучило рассказывать о Празднествах. Он с озадаченным
видом разглядывал Д'варда.

- Почему Освободитель до сих пор здесь, в Суссленде? Он что, не знает,
что Зэц послал своих Жнецов искать его? Ему же угрожает страшная
опасность!

Она хихикнула:

- Он, похоже, вообще ничего не понимает. Ни языка, ни богов, ничего!

Запавшие глаза Дольма удивленно расширились:

- Но ведь пророчица описала его как ребенка! И почему это он шляется по
стране, разодетый, как паломник?