нарезаны кольца для более удобной хватки; на концах - по маленькому шарику.
Жезл казался невинной и совершенно бесполезной безделушкой, однако, взяв его
в руку, Джерри ощутил в пальцах и ладони знакомое уже покалывание скрытой
энергии. Как всегда, его поразили тяжесть и холод жезла, как всегда, он
подумал, не сделан ли он из камня. Алебастр? Или мрамор? Для каменного жезл
слишком изящен и, следовательно, хрупок; тем не менее Джерри доводилось
видеть, как таким жезлом отбивали удар двуручного меча, а сам он однажды
размозжил таким череп волку.
вино, пока в конце концов не встретился с Джерри взглядом.
друга и одежду на одного.
штаны, а многие мужчины - туники или юбки. До сих пор Джерри получал жезл
только дважды, и оба раза поручения были самые заурядные, но ему доводилось
сопровождать на вылазки других, когда тем требовались помощники. Три такие
вылазки были связаны со спасательными операциями. Он поспешно отогнал
воспоминания, в особенности одно: широко распахнутую перед его лицом
зубастую пасть, бешеные глаза, демоническим светом горящие над клыками, и
серебряное острие копья Киллера, выскользнувшее из-за его плеча и
вонзившееся в эту пасть...
Поразительно короткое послание... Обыкновенно Оракул более конкретен в своих
поручениях. И зачем одежда? Таких деталей до сих пор еще не было.
видел, как он заходит к Свену.
отвлечь от того, чем он... занимается у Свена?
занимается совсем другой борьбой?
Он покраснел чуть сильнее и начал негромко похрюкивать.
скальпы, вот и все.
даже сначала сходить на вепря. Но Джерри понимал - он не уснет, пока не
отправится на вылазку.
- Он поставил графин перед Жервезом, выслушав заверения в том, что он,
разумеется, должен заниматься делом, не обращая внимания на ничтожного
гостя, который тотчас же уйдет, чтобы не мешать. Жервез выпьет половину
"Амонтильядо" и отправится домой по Тропе Рыболова неверным шагом. И уж
точно ничто в ближайшие десять тысяч лет не заставит Жервеза покинуть стены
Меры.
***
твердости в руках. Он принял душ, чтобы убедить себя в том, что не спешит, и
старательно расчесал гребнем свою соломенную шевелюру. По спиральной лесенке
взбежал в мансарду, служившую ему спальней и убежищем в тех редких случаях,
когда библиотека казалась ему слишком людной. Спальня тоже была просторной;
из мансардных окон открывался красивый вид на порт и на половину города. В
отличие от библиотеки Джерри обставил ее без оглядки на стиль: средневековое
ложе с балдахином соседствовало здесь с концертным роялем красного дерева
двадцатого века и самыми разными креслами - от колониальной Америки до
Людовика Пятнадцатого. Редких посетителей, допускавшихся в это сугубо
интимное помещение, восхищала прежде всего коллекция касок, выложенных на
рояле, - восемь экземпляров, от Египта времен Пятой Династии и до Пруссии,
все отполированные до блеска и все абсолютно подлинные. Пять подарил ему
Киллер, остальные он достал сам.
извлек оттуда одежду для вылазок: штаны цвета хаки, значительно короче и
теснее остальных его штанов, и соответствующую накидку. Заплечный мешок уже
лежал наготове. Он надел зеленую шапку и осмотрел себя в зеркале; как обычно
этот наряд превращал его в долговязого Робин Гуда. Только теперь у глаз
собралось больше озабоченных морщин, и это ему не понравилось: вдруг Киллер
и остальные заметят? Он залихватски сдвинул шапку и изобразил на лице
обаятельную улыбку... Нет, так не пойдет. Улыбка придавала ему напуганный
вид.
таких случаях. Как знать, что случится... возможно, ничего, возможно - самое
худшее. Надо бы спросить у старожилов, не было ли таких прецедентов; скорее
всего Оракул дает поручения только тогда, когда не сомневается в
повиновении. Уловил ли он то, что Джерри Говард начинает скучать? Для чего
вообще все это - инъекция адреналина для поднятия духа? Кой черт он должен
рисковать так, помогая кому-то, кого ни разу в жизни не видел, и кто весьма
вероятно откажется от того, что он ему предложит? Зачем, в то время как
граждан вроде Жервеза оставили в покое?
лестнице. Жервез с бокалом в руке стоял у стола, перелистывая "Женитьбу
Фигаро".
появлюсь, последите, чтобы книги ставили на полки, ладно? - Он терпеть не
мог возвращаться и обнаруживать на столе сотни бездомных книг.
крыльца Джерри.
***
маленькими оконцами у потолка, в которой всегда пахло дымом от горевшего в
огромном очаге огня. Зала была уставлена длинными столами и скамьями для
пиршеств; коллекция мечей, щитов и боевых топоров почти полностью покрывала
стены. Огромные охотничьи псы блаженно храпели по углам, а на полках у стен
всегда стояли блюда с едой на случай внезапного приступа голода - в общем,
самая настоящая Валгалла.
в сторону. Двое огромных, обнаженных, намасленных мужчин стояли, обхватив
друг друга, и напряженно пыхтели, словно озвученное монументальное изваяние
- Свен и Маркус. Их окружало еще человек шесть-семь - подбадривающих,
подшучивающих, оживленно комментирующих поединок; кто - в одежде, кто - без.
Урок греко-римской борьбы был в разгаре. Тем более странным казалось то, что
Киллер стоял полностью одетый.
обрушился на пол; Маркус торжествующе взвыл; остальные бросились к Джерри и
окружили его.
цыпочках, разведя руки, с сияющими глазами, готовый схватить жезл. Потом он
заметил боевое одеяние Джерри и заплечный мешок - жезл предназначался не
ему. Он мгновенно справился с волнением и приобрел свой обычный вид: словно
его вытесали из камня те же люди, что строили Стоунхендж.
был самым низкорослым и младшим по возрасту. Курчавая черная шевелюра
обрамляла мальчишески гладкое лицо с голубой дымкой щетины и багровым шрамом
на правом виске. В настоящий момент его отличали также подбитый глаз и
сломанный нос. Он сложил руки, демонстрируя спокойствие - запястья,
покоившиеся под заколкой плаща, были толстыми как небольшие бревна, - и
сурово улыбнулся, продемонстрировав полный рот сломанных, отсутствующих и
еще не выросших зубов.
заметил также и загоревшуюся в глазах Киллера надежду.
правда? - Непривычно было видеть Киллера в роли просителя. Конечно же, он
подбежал первым - впрочем, он стоял лицом к двери, к тому же, каким бы
сомнениям ни подвергались его моральные, этические и умственные качества, в
скорости его рефлексов не сомневался никто. Джерри пристально вглядывался в
остальные лица, безуспешно пытаясь прочитать мысли, потом снова сосредоточил
внимание на Киллере.
Контровский Владимир
Никитин Юрий
Лондон Джек
Сертаков Виталий
Витковский Евгений
Шилова Юлия