Чтение 36–й страницы книги ~Меч демона~

курткой. Вот бы они сейчас пригодились...
- Они не смогут подняться сюда верхом! - прохрипел Хэмиш, карабкаясь на
четвереньках по скользкому склону. - Уж это остановит демонов, правда,
отец?
- Надеюсь, остановит, - ободряющим тоном откликнулся Рори. - Они будут
ждать нас на вершине.
- Это возможно? - спросила Мег.
Отец Лахлан только сокрушенно кивнул и продолжал карабкаться.
Вскоре они очутились у нависающей скалы, оказавшейся не по силам даже
Хэмишу. Тоби сцепил руки в замок и поднимал паренька до тех пор, пока тот
не нашел, за что зацепиться, Мег благодарно взмахнула ресницами и ступила
на его руки. Потом настал черед отца Лахлана - Хэмиш и Мег ухватили его за
руки и с трудом втащили к себе.
Рори царственно улыбнулся и поднял ногу в перепачканном башмаке. Тоби
хмуро сцепил руки еще раз. После этого он остался один, но подпрыгнул,
зацепился и без посторонней помощи подтянулся на скалу, хотя меч ужасно
мешал ему. Рори ждал его наверху, а остальные уже шагали дальше.
- От тебя решительно есть кое-какая польза, Силач. - Серебристые глаза
зловеще прищурились. - Ты слишком хорош, чтобы пускать тебя в расход.
- Что вы хотите этим сказать?
- Только то, что ты чертовски многообещающий материал. Ты силен и до
глупого смел, даже если голова твоя и оставляет желать лучшего. Я еще
сделаю из тебя настоящего мятежника! Полевая выучка, верховая езда,
фехтование, бой без оружия - через несколько месяцев ты станешь настоящим
воином. Мы превратим тебя в грозу сассенахов от мыса Галлоуэй до
Джон-О'Гроута.
- Спасибо, но я сам выбираю себе врагов. И друзей тоже.
Макдональд покачал головой:
- Балда, врагов своих ты уже выбрал, и они ждут не дождутся повесить
тебя. Теперь тебе нужны друзья, разве не так?
Тоби нахмурился, но промолчал. Некоторые достаточно сильны, чтобы
оставаться в одиночестве.
- Во всяком случае, тебе не нужны новые враги, верно?
- Это что, угроза?
- Возможно.
Самое время сменить тему разговора.
- Послушайте, я тут думал...
- Новое для тебя занятие?
Тоби стиснул кулаки:
- Если вы так умны, мастер Макдональд из Гленко, объясните-ка мне
кое-что. Десять лет назад король Невил назначил награду за голову леди
Вальды. Ее простили с тех пор?
- Насколько мне известно, нет.
- Но тогда, раз она не на стороне Невила, она должна быть на вашей
стороне - я имею в виду, на стороне мятежников?
Рори разом посерьезнел.
- Никогда! Она не из тех, чьей помощи ищут. - С минуту он шагал молча,
словно подбирал слова. - Ладно, вот как мне все это представляется. Любой
колдун неизбежно несет зло. Вальда, может, и выступает против Невила, но
Орест наверняка нет. В таком случае он явился сюда, чтобы выследить ее для
своего господина, и ты оказался замешан в своего рода дуэль демонов. Если
же она помирилась с королем Англии, значит, она выступает рука об руку с
Орестом, что еще хуже.
- Что им нужно?
- Хотелось бы мне это знать! Выследить Фергана? Это им не так уж
сложно. Любой из них легко сможет найти его и убить. Демоны представляют
для него главную опасность. Это не тайна - причина того, что мы,
шотландцы, каждый раз проигрываем англичанам, кроется не только в том, что
у них больше людей и лучше ружья. Сассенахи часто обращаются к помощи
магии, а у нас в горах никогда не водилось много колдунов. Их помощь из
тех, без которой лучше обойтись. Ферган именно так и считает, или мне
кажется, что он так считает, зная то, как погиб его отец. Кстати, тебе это
известно?
- Король Малькольм пал при Литхоле, в Битве Столетия. - При том, что
Тоби ухитрился забыть почти всю историю, которую вколачивал-ему в голову
отец Хэмиша, эта подробность каким-то образом в его памяти сохранилась.
- Свидетели утверждают, что, как только битва началась, он выхватил
кинжал и перерезал себе горло. Возможно, это неправда, но могло быть и
так. Одному демону не под силу физически уничтожить целую армию, но он
может повернуть ход сражения! Так что если Вальда и мечтает поднять здесь
армию, чтобы расквитаться с Невилом, из-за чего бы они там ни повздорили,
я не хочу иметь с ней ничего общего, и я уверен, что Ферган тоже. Если мы
с ее помощью и победим, то можем оказаться в положении, при котором будем
жалеть, что победили, ибо оно будет еще хуже прежнего. - Рори вытер мокрое
от дождя лицо. Неплохо же он знает, о чем думает его король.
- Понятия не имею, что она задумала, - продолжал он, - но уверен, что
мне это ненавистно. Возможно, она отправилась в Хайленд, чтобы набрать
себе еще демонов. Отец Лахлан сказал, что у нее их по меньшей мере
четверо. С такой силой она легко поработит любого стихийного духа,
понимаешь? И не только стихийного духа. Но даже покровителя!
- Но покровители - это не демоны!
- Их можно превратить в демонов! Их можно поработить, оторвать от
привычной обстановки... И покровители более... пожалуй, изощренные, что
ли, - отец Лахлан мог бы объяснить это лучше, чем я. Он говорит, что из
покровителей получаются куда более опасные демоны, чем из стихийных духов.
У нас в горах никогда не было много чародеев, поэтому у нас и осталось
гораздо больше свободных духов, чем в большей части населенной Европы.
Тебе приходилось слышать про осаду Обена? Все решила не военная сила - это
демоны Йорка одолели духа-покровителя, и это демоны пронеслись по улицам
взятого города, сжигая людей заживо и разрывая их на части. Так что Вальда
на пару с Орестом могут нанести Хайленду больше ущерба, чем несколько
полков стрелков. Я надеюсь только, что они все еще враги, а не союзники.
Тоби почти жалел, что спросил об этом, но по крайней мере мятежник
оставил насмешливый тон и обращался к нему как к взрослому. Все это вполне
увязывалось с тем, на что намекал отец Лахлан, говоря о его возможных
целях. Мег остановилась и ждала их, но он задал еще один вопрос:
- Тогда что вам нужно от меня, сэр? Я-то какое к этому всему имею
отношение?
Рори поднял бровь:
- Ясное дело, Вальда хочет тебя в качестве любовника! Счастливчик! А ты
разве этого не хочешь?
- Ни за что!
- Нет? Ты уверен? Разве тебе совсем не хочется ласкать это белое тело
аристократки?
- Нет!
- Ха! Любая отвергнутая женщина превращается в опасного врага,
Лонгдирк, а эта женщина опаснее любой другой, точнее, всех остальных,
вместе взятых! Похоже, у тебя особый талант наживать врагов. Тебе не
приходило в голову, что ты просто обязан держаться всех друзей, какие у
тебя есть? - Он рассмеялся и поспешил вверх по склону догонять отца
Лахлана.
- Ну разве он не прелесть? - вздохнула Мег.
- Прелесть? - Из всех слов, которыми Тоби наградил бы означенного типа,
это было последним.
- О да! Он настоящий джентльмен!
- А леди Вальда - настоящая леди! - буркнул Тоби.

6

Снег снова сменился слякотью, а затем обычным дождем. Путники добрались
до перевала - пустоши, насквозь продуваемой ветром, зажатой с обеих сторон
крутыми склонами. Над головой неслись низкие тучи ветер шелестел
зарослями вереска.
- Видишь ручей? - воскликнул Хэмиш. - Он течет в ту же сторону, куда мы
идем! Он нас выведет!
- Хотелось бы мне бежать так же быстро! - вздохнула Мег.
- Ну, по крайней мере это означает, что мы спускаемся... Тоби? Что ты
там такого увидел?
Тоби остановился. Все проследили за его взглядом.
- Вон те камни? Ну и что в них особенного?
Остальные молчали. Наконец отец Лахлан не выдержал.
- Что ты видишь там, сын мой?
- Мне кажется, я вижу хоба.
- Правда? Я не вижу там ничего, но мои глаза уже не те, что были
раньше. Кто-нибудь еще видит его?
- Только камни, - ответил Рори. - Какой он из себя, этот хоб?
- Его вообще не видно, когда я смотрю на него прямо, - признал Тоби. -
Но краем глаза... этакое слабое мерцание. Вот сейчас только что было вон у
того острого камня. Так выглядел хоб у нас в глене.
- Я ни разу не видел хоба у нас в глене! - пискнул Хэмиш.
- Я видел, хоть и редко.
- Где? - Глаза мальчика раскрылись широко-широко - он не хотел
сомневаться в словах своего, кумира, но одновременно боялся, что его
разыгрывают.
- В разных местах. Несколько раз у школы. Один раз на играх - наверное,
ему было любопытно, чем мы там занимались. Он вообще любопытный!
- Если этот просто наблюдает за нами, - вмешался отец Лахлан, - мне
кажется, нам лучше идти дальше. Наше внимание может потревожить его.