Чтение 43–й страницы книги ~Меч демона~

нашу родную Шотландию. Мы собирались тайно пронести с собой на церемонию
кинжалы, мы собирались разом покончить с собой, выброситься из окон... ну
и так далее. Разумеется, никто из нас ничего подобного не сделал. Невил
потребовал клятвы по всем татарским правилам, и мы валялись на полу лицами
вниз, и позволяли королю ставить ногу нам на затылок, и все такое - все,
как полагалось. Очень хорошо выдрессированные собачки!
Он замолчал и хмуро смотрел на мерцающие уголья - так долго, что Хэмиш
решился наконец спросить:
- Он вас околдовал?
Рори пронзил его орлиным взглядом:
- Как по-твоему, признался бы я в этом, будь это не так? Я хочу
сказать, признался бы я в том, что он не околдовал меня, когда я признаюсь
в измене?
Мальчишка съежился, сделавшись года на три моложе, и отчаянно замотал
головой.
Рори кивнул с горькой улыбкой:
- Девять лет назад, и это до сих пор терзает меня! Конечно, это
сохранялось недолго. В отличие от вселившегося в тебя демона заклятие
быстро теряет силу. А если не потеряет, можно сходить в любой монастырь, и
дух снимет его с тебя. И в утешение за это мы возвращались домой! Мы все с
ума сходили, предвкушая встречу с родными горами, во всяком случае, так
утверждали все мы, хотя некоторые из нас находились в заложниках много лет
и вряд ли помнили, какой он, Хайленд. Чего мы никак не могли понять: что
это нашло на Невила? Все эти заложники, с помощью которых его отцу
удавалось целых десять лет удерживать Шотландию от выступлений, - почему
он отпускал нас? При дворе решили, что он сошел с ума. Стоило нам
оказаться дома, как Хайленд взорвался, и, разумеется, каждый из бывших
заложников рвался в первые ряды, дабы доказать свой патриотизм. За нами
последовал и Лоуленд. Все прекрасно понимали, что должно случиться. Это
было неизбежно. Но Невил хорошо знал, что делал. - Рори ухмыльнулся. - Ну,
ребята? Имеются догадки?
Хэмиш снова покачал головой:
- Не знаю, сэр. - Он смотрел на Рори, как малолетка, который ждет не
дождется любимой сказки перед сном.
Тоби сделалось скучно. Он потянулся и с наслаждением зевнул:
- Опыт! Отец Невила хотел мира. Невилу нужна была война. Он использовал
Шотландскую кампанию только для того, чтобы закалить армию, которую
создавал. Битва при Норфорд-Бридже в июне одиннадцатого года... для
англичан была просто боевой учебой.
Хэмиш уставился на него так, словно у него отрастали крылья.
Рори рассмеялся.
- Здоровяк! - произнес он. - Ты выходишь за свою роль! Кто тебе это
сказал?
- Не помню. - На самом деле он давно уже дошел до этого сам - еще
тогда, когда уцелевшие ополченцы из Филлана, ковыляя, брели по домам.
Должно быть, он уже тогда был большим циником. Впрочем, недостаточно
циником, чтобы говорить подобные святотатственные вещи вслух в глене. До
сих пор он никому еще не говорил этого.
- Ладно, ты прав. Абсолютно прав, хотя тогда мы этого, конечно, не
знали. Это становится ясно теперь, глядя назад. - Рори бросил укоризненный
взгляд на Хэмиша, который сокрушенно пожал плечами. - После исчезновения
Вальды Невил стал совсем другим человеком и прежде всего военным гением.
Франция напала на английские анклавы в Бретани и Аквитании. Он напал на
Францию. Он не просто отбил у них свои земли, как полагалось по
общепринятым правилам игры. Он покорил Францию, присоединил ее к
королевству и сам был коронован в Реймсе. Потом он двинулся дальше. Он не
проиграл ни одной битвы, не сдал ни одного города, взял же все, которые
осаждал.
- Он не смог покорить Хайленд! - возразил Хэмиш.
- Так ли? - буркнул со стула хранитель.
Рори хмуро уставился в огонь, не отвечая.
- Признайтесь! - продолжал хранитель. - Ведь он сделал это! Он задушил
вас. Шотландии никогда не удавалось изгнать англичан без поддержки Франции
или Фландрии. Теперь Невил правит ими обеими и половиной Европы в придачу.
У вас, милорд, нет ни денег, ни ружей, ни надежды.
- Это правда, - отозвался Рори, не сводя глаз с пляшущих языков огня. -
По крайней мере на данный момент это правда.
Хэмиш погрузился в мрачное молчание.
- Но, - вступил в разговор отец Лахлан, - если бы я был королем
Ферганом - чего мне не дано, - я бы подумал о других союзниках, таких, как
сами татары. - Он озорно ухмыльнулся огонь блеснул в его очках.
- Опасные речи! - буркнул Рори.
- О, бросьте! Если мирный старый человек вроде меня способен до этого
додуматься, уж не надеетесь ли вы на то, что на это не способны англичане?
Должен признать, я никогда не слышал, чтобы хан интересовался какой-то там
Шотландией, но он должен быть серьезно озабочен поведением Невила.
Мятежнику не хотелось говорить об этом.
- Какое все это имеет отношение ко мне? - спросил Тоби. - Кто такая
Сюзи?
Рори обратил на него свои серебристые глаза.
- Ты имеешь представление о том, как Золотая Орда правит Европой, как
осуществляется это правление?
- Короли являются вассалами хана.
- Теоретически да. Но на практике? Тебе известно, что англичанам
приходится заново завоевывать Шотландию каждые несколько лет. За последние
двести лет татары ни разу не перешли Вислу, и тем не менее вся Европа
продолжает платить дань хану. Уж не считаешь ли ты, что колдуны Золотой
Орды настолько сильнее наших, чтобы добиваться этого с помощью демонов?
- Я как-то об этом не думал, - признался Тоби, усевшись поудобнее. Он
вообще терпеть не мог выслушивать уроки, а уж тем более в столь позднее
время.
Хэмиш хихикнул:
- Нет смысла расспрашивать Тоби сэр. Мой па так и не смог вколотить в
него историю.
- Правда? - Рори снова с минуту разглядывал Тоби. - Или он не смог
выбить ее из него?
Мальчик нахмурился:
- Что вы хотите сказать?
- Готов поспорить, это происходило как-нибудь так - учитель говорит:
"Стрейнджерсон, татары захватили Англию в тысяча двести сорок четвертом.
Когда татары захватили Англию?" Ужасное дитя отвечает: "Не помню, сэр!" На
самом-то деле он очень даже помнит, но ни за что не признается в этом. Так
что твой па берется за розги и пытается выколотить из него ответ. Боюсь,
что в таком случае он, как правило, проигрывал, а Ужасное дитя выигрывало.
Правильно я угадал, Лонгдирк?
- Нет. Я никогда не обращался к нему "Сэр".
Рори усмехнулся:
- И ты до сих пор ни за что не признаешься, что знаешь что-то, верно?
Ханство правит континентом согласно простейшему принципу "разделяй и
властвуй". Любой из монархов, став сюзереном, богатеет, ибо это он занят
сбором и передачей дани. Он всегда может призвать остальных под свои
знамена, развязывая войну против своих личных недругов, ибо делает это от
имени хана. Каждый из них мечтает стать следующим сюзереном, и это
заставляет их лизать ханский сапог. Они прекрасно знают, что, если
нынешний сюзерен выкинет что-то неположенное, хан сместит его и назначит
другого. Но теперь Невил перевернул всю эту систему вверх тормашками. Он
сверг трех сюзеренов и, похоже, готов взяться за четвертого.
Отец Лахлан поправил очки.
- Одного не понимаю - почему татары до сих пор не выступили против
него.
Рори пожал плечами:
- Возможно, потому, что ханство слишком одряхлело. Когда они нападают,
это неодолимо, как прилив. Или, возможно, они ждут, чтобы Невил пересек
Вислу, чтобы разделаться с ним на своей земле. Вот тогда мы... - Он
зевнул. - Не обращайте внимания. Час уже поздний, и место довольно
странное, чтобы обсуждать здесь мировую политику.
- Мне казалось, вы хотели рассказать нам про Сюзи, - напомнил Тоби.
- Собирался, Лонгдирк, собирался. Ты и представить себе Не можешь, что
такое королевский двор. Это вроде школы, в которой на сотню детей один
учитель. Придворные - пустые, никчемные глупцы. Они бесятся от безделья.
Они пасутся в кругах, образовавшихся вокруг правителя, и все, что их
заботит, - это в каком круге они находятся и как бы им переместиться
поближе к центру. Вся их жизнь - бесконечная игра.
Он подвинулся, облокотившись на левую руку, и широко расставил ноги.
Его взгляд вдруг намертво прилип к Тоби.
- У них имеются детские привычки.
Тоби решил, что взгляд этот ему не нравится.
- Ну, например?
- Например, прозвища, - тихо ответил Рори. - Каждый круг, каждый
маленький кружок имеет сдои пароли, свои условные знаки. Считается великой
честью иметь возможность обратиться к кому-то из более высокого круга по
его прозвищу, и, разумеется, все так и живут слухами. Тайные прозвища
известны всем, хотя простое знание того, что приближенного к монарху
министра друзья зовут Вуки, еще не дает тебе права фамильярничать с ним.
Как сказал отец Лахлан, имена могут служить словами власти. Имена могут
быть опасны - это я тебе говорил.
- Вы не слишком много рассказали мне. Так кто такая была эта Сюзи?
Хэмиш поперхнулся.
Рори и глазом не повел. Он не сводил взгляда с Тоби и свободной рукой
подобрался поближе к кинжалу.