Чтение 19–й страницы книги ~Дилвиш проклятый~

Послышался тяжелый звон цепей и стон, значительно более громкий. Что-то
задвигалось внутри камеры, с силой ударившись о дверь. Дверь содрогнулась, и
новый стон перекрыл визжание крыс. Слегка дернувшись, старуха бросила взгляд
на дверь.

Новый удар напоминал удар по барабану. На мгновение среди решетки
проглянуло что-то похожее на огромный глаз.

Стон нарастал, и в нем словно доносились слова:

- Мег! Мег!

Привстав, Мег взглянула на дверь в камеру. Следующий удар, еще более
звонкий, заставил дверь тяжело дрогнуть. Крысы уже подобрались к ногам
старухи, вставали на задние лапки, танцуя. Она погладила одну, другую... Она
кормила их прямо из рук.

Из камеры донесся звук, не похожий на прежние.

- ..Ммммегг... Ммег... - слышалось в нем. Старуха снова подняла голову.
Она уже собиралась привстать, как вдруг ей на бедро прыгнула крыса. Другая
вскарабкалась по спине и уселась на правом плече.

- Милые крошки... - произнесла она, погладив одну и прижавшись щекой к
другой. - Милые...

Раздался звон цепей, за ним последовал сильнейший удар в дверь, но
старуха уже не обратила на это внимания, ведь ее милые крошки танцевали и
играли для нее.

***

Из гардероба Рина вытаскивала платье за платьем. Вся комната уже была
полна платьями и плащами, шарфами и шляпами, пальто и ботинками, нижним
бельем и перчатками, ворохом наваленными на кровать, стулья и две скамьи.

Покачав головой, девушка сделала круг по комнате, оглядывая наряды.
Проходя второй раз, она сняла с одной из вешалок платье и перекинула его
через левую руку. Затем с крюка взяла тяжелую меховую шубу, отдав одежду
высокому, бледному, молчаливому слуге, стоявшему у двери. Его испещренное
морщинами лицо напоминало того, кто прислуживал за обедом, - такое же
невыразительное, с пустыми глазами. Приняв одеяния, он принялся их
упаковывать. Рина передала слуге второе платье, шляпу, чулки и нижнее белье.
Перчатки... Потом два огромных одеяла, которые девушка извлекла из шкафа.
Еще чулки... Все это было упаковано в здоровенный мешок.

- Возьми этот мешок и еще один пустой, - проронила она, направляясь к
двери.

Выйдя из комнаты, девушка прошла через зал и стала спускаться по
лестнице. Держа мешок за горловину, слуга следовал за ней. Еще один пустой
мешок он прижал к себе свободной рукой.

Пройдя по коридорам, Рина оказалась в просторной кухне, где в камине еще
теплились угли. В трубе свистел ветер. Обогнув огромную доску для рубки
мяса, девушка повернула налево, в кладовую. Она осмотрела ящики, полки и
шкафы, оторвавшись лишь на минуту, чтобы съесть печенье.

- Дай мне мешок, - скомандовала она. - Нет, не этот. Пустой.

Открыв его, Рина принялась наполнять его сушеным мясом, головками сыра,
винными бутылками, караваями хлеба. Остановившись, девушка еще раз
огляделась, а затем бросила туда же мешочки с чаем и сахаром. Туда же
отправились небольшой котелок и немного посуды.

- Возьми его тоже, - приказала Рина, покидая кладовку.

Теперь она шла более осторожно. Сзади по пятам беззвучно двигался слуга с
двумя мешками в руках. Перед тем как продолжить путь, Рина замирала и
внимательно прислушивалась к шорохам и шумам в уголках и на лестничных
маршах. Однако, кроме доносящихся сверху криков, она ничего не слышала. -
Наконец она подошла к длинной узкой лестнице, уходящей вниз и там теряющейся
во тьме.

- Подожди.

Девушка подняла руки, свела их перед собой, нежно подула и посмотрела на
них. Между ладоней вспыхнула слабая искорка и погасла, но зажглась снова,
когда Рина что-то зашептала. Разведя руки, девушка продолжала говорить.
Перед ней в воздухе повис небольшой голубоватый огонек, постепенно становясь
больше и ярче. Девушка прошептала последнее слово, и огонек поплыл,
спускаясь по ступеням. Рина последовала за ним, а сзади шествие замыкал
слуга.

Они спускались долго. Казалось, лестнице нет предела, а огонек словно
увлекал их за собой. Стены становились все более сырыми, холодными,
покрытыми узором из ледяных фигур. Девушка плотнее укуталась в плащ. Минуты
текли бесконечно долго.

Наконец лестница закончилась. В темноте окружавшие их стены были едва
видны. Девушка повернула влево, и огонек снова оказался перед ней.

Они прошли по длинному, слегка идущему под уклон коридору и оказались у
еще одной лестницы. Стены расширились, а когда девушка и слуга стали
спускаться, то каменный потолок исчез из виду.

Истинную форму помещения, в котором они оказались, было трудно понять.
Скорее оно походило на пещеру. Пол был довольно неровным, и холод пробирал
до кончиков пальцев.

Запахнувшись в плащ и спрятав под ним руки, Рина вошла в пещеру, двигаясь
вправо.

Неожиданно перед ней возникли сани. Они стояли у стены возле входа в
туннель, в котором грохотал ветер. Огонек начал меркнуть.

Рина остановилась и повернулась к безмолвному слуге.

- Положи их туда, - произнесла она, указывая на сани рукой. Вздохнув,
наклонилась вперед и накрыла принесенный груз полостью из белого меха,
лежащей на сиденье. - Хорошо, - сказала Рина, поворачиваясь, - нам пора
обратно.

Она показала рукой направление, в котором надо идти, и огонек снова
поплыл впереди.

В круглой комнате, на верху высочайшей из башен, Ридли переворачивал
страницы в одной из Великих книг. Ветер выл подобно привидению и дул с такой
силой, что комната порой начинала дрожать. Вся башня едва заметно
раскачивалась.

Ридли что-то пробормотал себе под нос. Открыв отмеченное закладкой место,
он уставился взглядом на кремового цвета страницы. На нем больше не было
цепочки с кольцом. Теперь она покоилась на одной из стоящих вдоль стены
невысоких полок, а слабое мерцание камня отражалось в высоком узком зеркале.

Продолжая бормотать, Ридли перевернул страницу, затем еще одну и
остановился. Закрыв на мгновение глаза, он отвернулся, оставив книгу лежать
на подставке. Пройдя по комнате, Ридли стал в середину нарисованной на полу
красной диаграммы и замер, бурча что-то себе под нос.

Неожиданно он повернулся и подошел к полкам, поднял цепочку с кольцом,
открыл защелку и снял его. Держа кольцо двумя пальцами правой руки, Ридли
вытянул безымянный палец и быстро надел кольцо на левую руку. Затем также
быстро снял его и глубоко вздохнул. Поглядев на себя в зеркало, надел кольцо
снова, выдержал паузу и снял его более медленно.

Маг повернул кольцо и принялся его изучать. Камень словно засиял немного
ярче. Он снова надел его на палец, снял его, остановился, надел его, снял,
надел, сделал паузу, вновь снял и надел, задержал подольше, медленно снял
его частично, надвинул снова...

Если бы Ридли посмотрел в зеркало, то заметил бы, что при каждой
манипуляции с кольцом выражение на его лице менялось. По нему пробегали то
разочарование и страх, то радость и удовлетворение от непрестанно
надеваемого кольца.

Ридли снял кольцо, положил его на полку и принялся массировать палец.
Посмотрев на себя в зеркало, маг оглянулся и уставился на камень. От
волнения у него пересохли губы.

Отвернувшись, он сделал несколько шагов, затем снова возвратился, положив
кольцо на ладонь правой руки.

Надев кольцо, Ридли крепко сжал руки. В зеркале было видно, как
нахмурились его брови и вытянулось лицо.

Неожиданно зеркало заволокло дымкой, и на нем стал проявляться иной
образ. Засыпанные снегом скалы... Чья-то тень... Мужчина.., мужчина,
ползущий по снегу... Да нет же!

Хватаясь за выступы в камне, незнакомец двигался вверх, а не вперед! Он
не полз, а карабкался!

Изображение стало яснее.

Когда мужчина подтянулся, отыскивая новый выступ, Ридли заметил, что на
незнакомце зеленые ботфорты. Потом...

Ридли отдал приказ, и изображение сменило ракурс. Фигурка на снегу стала
меньше, а утес рос на глазах. Там, высоко над незнакомцем, нависал замок,
где из башенного окна пробивался свет.

С проклятиями Ридли стянул с пальца кольцо. Картина немедленно погасла. В
зеркале было видно лишь сердитое лицо волшебника.

- Нет! - выкрикнул маг, рывком распахивая дверь. - Нет!

Оставив дверь распахнутой, Ридли направился вниз по лестнице.

***

Прижавшись к камню спиной и упершись ногами в расщелину, Дилвиш решил
немного передохнуть. Сняв перчатки, воин подул на руки и стал энергично их
растирать. Расщелина над его головой смыкалась, и пока он не достигнет
вершины, отдохнуть не придется, а там - кто знает?

Мимо пролетали снежные хлопья. Дилвиш оглядел темное небо, отыскивая
взглядом крылатую тварь, но ничего не заметил. Воина сильно беспокоила мысль
о его уязвимости при внезапном нападении.

Дилвиш продолжал массировать руки до тех пор, пока не ощутил легкое
покалывание, возвестившее, что те начинают согреваться. Быстро натянув
перчатки, он откинулся назад, осматривая путь наверх.

Две трети восхождения по отвесной круче остались позади. Поискав глазами,
воин нашел за что уцепиться и прислушался к биению сердца, колотившегося уже