Чтение 90–й страницы книги ~Доннерджек~

– Он говорит разумные вещи, – неохотно признал Маленький Ветер. – Мы его захватим и не отдадим до тех пор, пока нас не пообещают отпустить на праздник.

Джей откашлялся.

– А как вы собираетесь меня захватить?

– Мы довольно опасные существа, к тому же умеем летать, – сообщил ему Маленький Ураган и тут же выхватил из-за спины длинное копье. – Еще у нас вот что есть. Чтобы выковыривать тебя из углов.

– Вы начнете за мной гоняться, и в результате наверняка пострадает машина, – заявил Джей.

– Нет, не думаю, – протянул маленький Ураган. – У нее защита, иначе мы бы давно ее порушили, а потом сказали бы, что она пострадала во время сражения с напавшим на нас отрядом свирепых воинов. Мы обсуждали такую возможность, когда нам только приказали ее стеречь.

– А если я удеру?

– Ну, тогда и проблема будет исчерпана.

– Хорошо, а я возьму и оставлю какой-нибудь знак, прежде чем от вас сбежать. Например, выцарапаю свои инициалы на стене или пну дверь ногой.

– Да, на такое ты способен. И забрался сюда необычным способом – не через дверь или окно. Пожалуй, от тебя нужно ждать серьезных неприятностей. А чего мы вообще тут разговариваем?

– Я готов сдаться, – ответил Джей.

– Зачем? – удивленно поинтересовался Маленький Ураган.

– Хочу посмотреть на человека, который сюда приходит. Призрачный Волынщик из Призрачного Легиона бога Небопы – фигура легендарная. Если мне суждено потерпеть поражение, могу я хотя бы взглянуть на него?

– Тебе действительно суждено потерпеть поражение, – фыркнул Маленький Ветер. – Ежели ты явился, чтобы своровать артефакт, ничего не выйдет. А сделать копию невозможно, нужно создать очень особенные условия и иметь одну очень особенную деталь.

«Прибор Банзы находится здесь», – подумал Джей. Юноша шагнул в сторону одной из дверей, расположенных вдоль задней стены. Она была сделана из более светлого материала, и Джей притворился, что разглядывает ее.

– Я могу хорошенько треснуть по ней ногой, прежде чем вы успеете до меня добраться.

– А потом мы тебя прикончим.

– И лишитесь доказательства своей верной службы. К тому же вы уверены, что сумеете меня прикончить? По-моему, вам будет очень не по себе, если я сбегу.

Крылатые львы переглянулись и одновременно кивнули.

– В таком случае возьмите меня в плен. Только пообещайте сохранить мне жизнь.

– Небопа или кто-нибудь из его слуг могут решить по-другому, – заметил Маленький Ветер.

– Я готов рискнуть.

– Мы согласны, – сказал Маленький Ураган.

Джей расправил плечи и подошел к охранникам. И хотя он старался сохранять внешнее спокойствие, ему казалось, что они наверняка слышат, как бьется в груди его сердце. Его добровольная сдача была не такой окончательной, как представляли себе крылатые львы. На поясе у юноши имелся ловко спрятанный пистолет ФХ, и, хотя ему совсем не нравилась такая перспектива, он в любой момент мог отправиться в Веритэ.

Однако ни то ни другое не даст ему возможности завладеть прибором Банзы. Джей знал, что Маленький Ураган и Маленький Ветер сказали правду – машина защищена. Впрочем, Амбри/Банза наверняка в состоянии снять защиту. Придется рассчитывать на то, что отец Алисы окажется на его стороне, друзья найдут способ справиться с эскортом Волынщика, а крылатым львам не наскучит с ним разговаривать и они не сожрут его в качестве развлечения.

Джею совсем не нравилось положение, в котором он оказался, но Непостижимые Поля вряд ли можно назвать мирным приютом, а если элишиты добьются своего, боги Вирту смогут развлекаться в Веритэ – не останется ни одного безопасного места.

* * *

Алиса Хаззард, или Линкольн Крейн, нетерпеливо изучала в бинокль завод и овальный храм, когда заметила, как из него вышла небольшая группа.

– Вон мой отец! – крикнула она. – Его окружают охранники?

– Вполне возможно, – ответил Драм после того, как несколько минут разглядывал всю компанию. – Никто не держит его под прицелом, но они тщательно за ним следят – чтобы не сбежал:

– Смотрите, идут сюда, – сказала Вирджиния. – То есть на завод.

– Понятно, – проговорил Драм. – Мизар почувствовал присутствие прибора Банзы на заводе, а Амбри имеет к Уоррену самое непосредственное отношение.

– Интересно, зачем они его туда ведут? – удивилась Алиса. – Если мы все правильно понимаем, им удалось сделать копию прибора.

– Банза умер, когда активировал его, – напомнила Дьюби. – Вот почему мой бывший босс сумел им завладеть. Думаю, они хотят, чтобы Банза исправил или улучшил прибор.

– А он отказывается, – догадалась Алиса. – Как же мы его освободим?

– И где, – добавил Драм. – Мы так и не видели Джея. Если парень пробрался внутрь и у него неприятности, пора начинать спасательную операцию.

Никто не сказал вслух, что, вполне возможно, Джей уже мертв, но, судя по неожиданно повисшей тишине, было ясно: все отлично понимают, какие у него шансы остаться в живых.

– Может быть, ему не удалось забраться внутрь, – пробормотала Дьюби. – Тогда нам нужно захватить Банзу и его прибор, найти Джея и поскорее отсюда убраться. Ребята, кто-нибудь из вас умеет менять виртуальные тела?

Драм и Алиса нахмурились.

– Я могу изобразить только себя и Линка, – призналась Алиса.

– А я всегда полагался на стандартные модели. Они не так заметны, – ответил Драм.

– Я научилась – для Маркона, – сказала Вирджиния, и ее голос дрогнул, – хотя ему всегда нравилось, когда я выглядела так, как сейчас.

– У него хороший вкус, – серьезно проговорил Драм. – Хорошо. Мне кажется, я понял, какая идея пришла в голову Дьюби…

– Надо стать похожим на одного из охранников и влиться в их группу, – перебила его Алиса. – Всего их семеро, но если ты пойдешь сзади, никто тебя не заметит, поскольку они очень заняты «сопровождением» моего отца.

Вирджиния поднесла к глазам бинокль и принялась изучать детали внешности эскорта. Аккуратная псевдовоенная форма – голубые комбинезоны, стянутые на запястьях и у лодыжек, белый нагрудный патронташ, перчатки, высокие ботинки и бело-голубые шапки с золотыми лентами. Все вооружены винтовками ФХ и длинными мечами.

– А дальше что?

– Мы осторожно подберемся поближе, – начала импровизировать Алиса, – ты подержишь для нас дверь, и мы проскользнем внутрь. Если мы вступим в сражение снаружи, то наверняка привлечем к себе внимание.

– Пока нас никто не заметил, – сказал Драм. – Так что всевидящие они или нет, боги сейчас слишком заняты, чтобы разглядывать склоны горы.

– К сожалению, у нас совсем нет времени, – кивнула Вирджиния, – а то я бы научила вас менять внешний вид; чтобы все хорошо получалось, нужно немного попрактиковаться. Дьюби, ты двигаешься быстрее всех. Беги в район двенадцати часов – но оставайся параллельно заводу. Дашь мне сигнал, когда группа начнет двигаться. Нам повезло, что они идут пешком, а не едут на чем-нибудь.

– Меня уже нет, – пискнула Дьюби. Вирджиния обратилась к Алисе и Драму:

– Я изменюсь, когда подойду поближе. Вам нужно оказаться рядом с группой, но так, чтобы не идти за мной по пятам – на случай, если что-нибудь не получится.

– Хорошо, – одновременно ответили они.

– Удачи, – пожелала Алиса.

– У нее большое горе, – проговорил Драм, когда Вирджиния ушла. – Нужно за ней присматривать.

– Наверное, – согласилась Алиса. – Бедняжка, она действительно очень любила Маркона.

– Только желание отомстить убийце позволяет ей держаться. Если Вирджиния расстанется с надеждой, она может потерять контроль над собой.

– А вы когда-нибудь были влюблены, Драм?

– Несколько раз, – взглянув на девушку, ответил он. – Но боюсь, тут мне не слишком везет.

– Да…

Драм отвернулся.

– Вирджиния уже далеко. Пошли.

* * *

Добровольная сдача Джея заключалась в том, что он сидел, скрестив ноги на полу (темно-красном, похоже, сделанном из какого-то пластика), а крылатые львы стояли, наставив на него свои копья, и спорили, кто пойдет к начальству. Очевидно, интерком убрали в первые дни, когда всем надоело выслушивать жалобы охранников на жестокую судьбу.

Они так ни до чего и не договорились (Джей делал все возможное, чтобы этого не произошло), когда Маленький Ветер вдруг просветлел и начал приглаживать лапой длинные волосы и бороду.

– Идут! Я видел, как они завернули за поворот.

– Джей, а ты не мог бы выглядеть немного пострашнее? – попросил Маленький Ураган, убедившись в правильности доклада своего товарища.

Джей выпятил грудь и насупил брови.

– Подойдет?

– Здорово! Изобрази, что ты ужасно злой – мы минуту назад тебя поймали, ты хотел… А действительно, ты зачем сюда забрался?

С грохотом распахнувшаяся дверь освободила Джея от необходимости отвечать. Оба льва сосредоточили все свое внимание на солдатах в форме, вошедших в комнату. В центре образованного ими круга стоял человек, на лице которого при виде Джея выражение скучающего равнодушия сменилось удивлением.

Только Джей заметил, что один из охранников задержался на одно короткое мгновение возле двери, внутрь скользнули три фигуры и спрятались за ящиками, сложенными у входа. Несколько секунд спустя в помещение пробралась Дьюби и укрылась за громадной машиной.

К счастью, охранники Амбри не обратили на происходящее никакого внимания, пораженные зрелищем, представшим их глазам – грозно нахмурившийся Джей, на которого крылатые львы наставили свои копья.

– Чужак! – объявил Маленький Ураган. – Мы поймали его всего две минуты назад.

Командир отряда, существо мужского пола, чьи запястья и воротник украшали золотые плетеные косички, не успел ничего ответить, потому что Амбри оттолкнул его в сторону и присел на корточки рядом с Джеем.

Маленький Ветер и Маленький Ураган смущенно опустили копья и уставились на своего начальника, который молча пожал плечами. Амбри не сделал ничего такого, что противоречило бы их программе. А вдруг благодаря молодому человеку Волынщик станет сговорчивее?