Что у тебя?
- Сообщения с Форпоста Второго коридора. Герцог бросила на нее раздраженный
взгляд:
- Ну что там еще? Массовые роды в гарнизоне?
- Никак нет, - коммодор зашелестела бумагами, - вот взгляните, первое
сообщение отправлено девять часов назад на широкой волне. Они докладывают,
что засекли флот из сорока вымпелов.
Герцог фыркнула:
- Тоже мне флот, эскадра! - Потом поморщилась: при нынешнем положении дел и
такого флота достаточно, чтобы вволю попиратствовать на беззащитных
планетах. Ведь не каждая же прикрыта орбитальной крепостью. Она вздохнула:
- Ладно, продолжай.
- Все, - пожала плечами коммодор, - с тех пор идут стандартные доклады, что
все спокойно, а на запросы командующая Форпостом не отвечает.
- Ну и какого Адама ты меня беспокоишь с этой ерундой? Какое мне дело до
галлюцинаций командующей Форпостом?
- Но вы же приказали докладывать обо всем подозрительном, - растерянно
пробормотала коммодор. Герцог взвыла. Проклятая Агриппа!
- Меня интересует только то, что связано с этой мерзкой соплячкой, ясно? А
на все остальное, если оно, конечно, не несет непосредственной угрозы, мне
начхать! - Она окинула коммодора презрительным взглядом: - Ладно, готовься,
пора отправляться за нашим козырем, пшла!
Коммодор суетливо дернула рукой, решив отдать честь, но тут же передумала
и, путаясь в руках и ногах, рысью поспешила к двери. Сорвав раздражение,
герцог почувствовала, что немного успокоилась. Но чтобы совсем прийти в
норму, требовалось что-то более существенное. Она встала, подошла к
старинному ореховому бюро, открыв скрипучую крышку, извлекла бутылку с
варевом матушки Нефрет, нацедила на два пальца, подняла стакан и залпом.
выпила. Стало почти совсем хорошо. Герцог бросила тоскливый взгляд на
бутыль, но на сегодня оставалось еще много работы. Она засунула бутыль
обратно и вернулась к столу.
Тэра была счастлива - Умарка вернулась. Воспользовавшись мощной поддержкой
крепости, курьер сумел прорваться за поле отражения и передать информацию
на Униру. Там действительно было много сторонников бывшей королевы, которые
с восторгом восприняли известие, что юная наследница жива и обладает
королевскими регалиями. Правда, сами они помочь ничем не могли: Унира не
имела на своей поверхности ни войск, ни боевых кораблей, а местные лорды,
до появления корабля уверенные, что герцог осталась единственной
представительницей королевской фамилии, в отличие от пэров Тронного мира,
даже не начали собирать отряды. Но как бы то ни было, призыв к флоту ушел
по назначению. Все понимали; что это невероятная удача.
Корабли-перехватчики были серьезно повреждены огнем мортирных батарей
крепости Мэй, а командующая гарнизоном орбитальной крепости, прикрывавшей
Униру, после ухода с орбиты кораблей Второй легкой эскадры, срочно
отозванных герцогом к Тронному миру, сочла для себя наилучшим выходом
проигнорировать появление курьера, и мортиры крепости остались немы.
Девочка узнала все это из рассказа самой Умарки, которая сразу по прибытии
явилась к ней с докладом, и сейчас должно было состояться совещание, .на
котором следовало решить, что делать дальше.
Заняв свое место во главе стола и окинув взглядом присутствующих, девочка
отметила, что все выглядели гораздо веселее. Первой, как обычно, взяла
слово генерал Сантана:
- Ваше Величество, искренне рада сообщить, что в настоящее время наши силы
увеличились на три корабля. Кроме курьера, у нас теперь есть эсминец и два
фрегата. Все корабли к исходу недели будут полностью, отремонтированы. У
нас оказалось достаточно модульных элементов и запасных частей, чтобы
привести их в порядок.
Несмотря на то что для большинства присутствующих это не было новостью, все
возбужденно заговорили. Потом раздался голос маркиза Амальи:
- А как с экипажами? Генерал пожала плечами:
- Подбираем. Конечно, нам негде взять крепкий, слаженный экипаж, но среди
гарнизона и прибывших гвардейцев есть немало специалистов, так что
двигаться и стрелять корабли будут, а отпускать их далеко от крепости никто
не собирается. Будем использовать их в качестве канонерок и для прикрытия
атакаторов во время отхода после торпедной атаки.
Маркиз кивнула.
- А что слышно с планеты? - подала голос наставница.
Генерал расплылась в улыбке:
- Пэры наперебой выражают свое почтение Правительнице. Многие готовы
прибыть в крепость и грудью защищать свою повелительницу.
Галият задумчиво покачала головой:
- Не слишком ли они торопятся? Я что-то не верю, чтобы герцог так просто и
бездарно проиграла. У нее явно есть что-то в запасе.
Тут Тэра подалась вперед:
- Генерал, скажите, а мы можем выйти на кого-нибудь на поверхности, кто мог
бы иметь доступ к сети главных ретрансляторов Тронного мира?
Генерал задумалась. Потом вызвала на встроенный в подлокотник дисплей
несколько файлов, быстро просмотрев их, кивнула:
- Да, Ваше Величество, я думаю, сейчас уже можно это сделать, но зачем?
Каналы новостей уже передали информацию о том, что вы живы и что герцог
потерпела поражение у крепости Мэй.
Девочка улыбнулась:
- Моя противница уже имела возможность несколько раз обратиться к моему
народу, теперь моя очередь. К тому же, думаю, стоит обнародовать еще одну
новость. - И она кивнула на сейф в углу зала совещаний, в котором были
заперты королевские регалии.
Собравшиеся согласно закивали. Кто обладал королевскими регалиями, тот в
глазах большинства простого народа и был истинным правителем. Генерал
довольно расхохоталась:
- Что ж, Ваше Величество, это будет пренеприятным сюрпризом для герцога.
В этот момент на консоли генерала вспыхнул знак предупреждения, потом
побежали строчки сообщения. Генерал нахмурилась, протянула руку, чтобы
отключить консоль, но вдруг подобралась и уставилась в появляющийся на
экране текст. Все замерли. Происходило что-то серьезное. Генерал прочитала
сообщение до конца, потом просмотрела еще раз и повернула к Тэре лицо,
покрытое бисеринками пота:
- Ваше Величество, сообщение с Форпоста Второго пути. В свободное
пространство королевства вошла эскадра численностью около сорока вымпелов.
Корабли движутся в сторону Тронного мира.
В зале повисла тишина, потом девочка спокойно произнесла:
- Что ж, череда удач никогда не бывает непрерывной. Если герцогу каким-то
образом удалось найти на Окраинах союзников, способных прислать ей на
помощь столь серьезную силу, то нам остается только одно - держаться до
конца и погибнуть, не уронив чести. - Она помолчала, потом спросила: - Как
скоро они будут у Тронного мира? Генерал быстро произвела расчет:
- На стандартной скорости - через десять дней. Маркиз Амалья пробормотала:
- Так же как и флот, если он уже двинулся. Тэра поднялась со своего места
и, окинув всех спокойным взглядом, приказала:
- Генерал, я хочу, чтобы через неделю крепость Мэй была подготовлена к
самоуничтожению.
С этими словами она вышла из залы. Когда девочка вошла в свою спальню,
выдержка покинула ее, и она, упав на кровать, разрыдалась. Неужели все, что
Каргалов Вадим
Акунин Борис
Сертаков Виталий
Махров Алексей
Флинт Эрик
Бажанов Олег