Чтение 23–й страницы книги ~~

под нос:

- Догнать уже не успеем, но к крепости подойдем почти одновременно. - Она
повернулась к лейтенанту: - Я оставлю здесь эсминец и роту
космодесантников. Через двое суток они вас покинут, а до тех пор будете под
арестом.

Лейтенант вытянулась в струнку:

- Но Ва...

Гостья оборвала ее жестом:

- Адмирал.

- ???

- С того памятного дня, когда я покинула пределы королевства, все мои люди
называют меня - адмирал, и никак иначе. Я готова поверить в ваше
вонодушевление и глубокую преданность моей персоне, но... через двое суток.
А сейчас позаботьтесь, чтобы в течение этого времени не было никаких
эксцессов. - Она окинула лейтенанта суровым взглядом. - И запомните.
Единственное, что может заставить меня в ближайшее время вернуться сюда, -
это сильное желание наказать какого-нибудь офицера, вызвавшего мое
неудовольствие. - Она усмехнулась. - А я, как правило, потакаю своим
желаниям.

* * *

Герцог стояла в шлюзовой камере и, раздраженно постукивая сапогом боевого
скафандра по ребристому Полу, ждала, пока распахнутся ворота. Наконец
исполинские створки дрогнули и поползли в стороны. Герцог не стала
дожидаться, пока ворота раскроются до конца, и шагнула вперед. Коммодор
Даннер четко отдала честь. Ее лицо сияло.

- Ваше Величество, линкор "Сила Карсавен" прибыл в ваше распоряжение.

Герцог окинула ее изумленным взглядом и издевательски расхохоталась:

- Кто придумал эту чушь? Коммодор пошла пятнами:

- Я... Это... Мы хотели... Герцог махнула рукой:

- Ладно, заткнись, а то ты напоминаешь мне покойную Брандерру.

Даннер окончательно стушевалась. Герцог, грохоча каблуками, двинулась
вперед. Коммодор последовала за ней, с ненавистью глядя в сутулую спину.
Ишь, строит из себя Повелительницу, да что бы эта белобрысая стерва смогла
без таких, как она, Даннер? Коммодор стиснула зубы и тряхнула головой: не
дай

Ева, повернется и заметит ее ненавидящий взгляд. В последнее время герцог
стала невероятно раздражительной. Они прошли длинными переходами, по
пологим пандусам перемещаясь с уровня на уровень. Герцог пробормотала:

- Да эта посудина больше, чем весь музей флота.

- Дело в том, что в ангаре находился только центральный отсек, - с
готовностью ответила коммодор. - Двигатели были частью энергетической
установки музея, а внешние батареи использовались в качестве залов для
размещения экспозиции. Полностью мы собрали его уже после вашего посещения.

Герцог бросила на нее насмешливый взгляд:

- А до этого тряслись от страха перед старой королевой.

Даннер снова умолкла. А герцог на этот раз почувствовала, что перебрала. В
голове возникла мысль как-то сгладить несправедливый упрек, но она
отбросила ее с таким ожесточением, что сама испугалась. Наконец за
очередным поворотом возникла герметичная дверь, также превосходившая
размерами дверь подобного назначения на любом корабле. Когда она медленно
отползла в сторону, герцог шагнула вперед и невольно остановилась. Они
вышли на галерею, опоясывающую огромный зал. Карсавен не раз проходила по
этой галерее, но раньше все пространство внизу было заполнено моделями
кораблей, объемными снимками, стендами и макетами. А сейчас боевой
информационный центр линкора принял свой первозданный вид. Несколько
десятков офицеров копошились за своими консолями. Легкий мостик вел на
командный уровень, к установленному посреди обширной круглой площадки
командному креслу, а всю дальнюю стену занимал огромный интегральный эк-
ран. Герцог сжала кулаки и обернулась. Ее глаза сверкали:

- Ну как они могли разобрать такую красоту? Коммодор, польщенная искренним
восхищением герцога, небрежно ответила:

- Ну, содержание этого кораблика обходилось слишком дорого, почти столько
же, сколько целой эскадры, а достойных сопер... - Тут коммодор
поперхнулась, наткнувшись на презрительный взгляд герцога.

- Заткнись, а то как бы не захлебнуться в той вони, что изливается из
твоего рта. - Герцог зло развернулась и зашагала к мостику, ведущему на
командный уровень.

Коммодор выдохнула воздух сквозь стиснутые зубы и сжала потные кулаки. Еще
немного - и она бросилась бы на герцога со шпагой. Отвернувшись к стене,
Даннер постояла так несколько минут, успокаивая нервы. Прямо под галереей
послышался смешок и приглушенный голос:

- Наша-то как кичилась: герцог, герцогу, мы с герцогом, а та об нее сапоги
вытирает.

- Так ей и надо, дуре, нашла с кем в игрульки играть. Для этой твари
подчиненные - что грязь под ногами.

- Кроме Агриппы покойной.

- Ну, эта тоже еще та стерва была. Даннер без сил прислонилась лбом к
стене. Жестокие слова, но они были правдой. Потом ей пришло в голову, что
еще пару дней, да что там, даже час назад она, как послушная хозяйская
гончая, бросилась бы вниз, чтобы задержать, схватить, изловить негодяев,
ведущих крамольные разговорчики, а сейчас стоит как пень, упершись лбом в
стену, и изо всех сил пытается удержать горькие слезы, готовые хлынуть из
глаз. В это мгновение с командного уровня раздался раздраженный вопль:

- Даннер! Ты что, старая сучка, не могла привести в порядок двигатели
линкора? Это сколько же я буду тащиться к крепости?

Коммодор почувствовала, что все ее усилия пропали даром: слезы хлынули,
прочертив на обветренных щеках предательские мокрые дорожки. Она отчаянно
тряхнула головой и, повернувшись к двери, нажала ладонью на клавишу
допуска.

- Даннер, ты что, заснула или онанируешь там? Коммодор стиснула зубы и, не
дожидаясь, пока дверь полностью откроется, протиснулась сквозь щель,
содрала нашивку и бросилась прочь.

* * *

Тэра стояла рядом с командным креслом на площадке, возвышавшейся посередине
боевого информационного центра крепости, и смотрела на большой экран.
Наставница озабоченно спросила:

- Как скоро этот монстр достигнет зоны поражения?

Генерал негромко ответила:

- Если не прибавит скорости, то часов через двенадцать.

- А может ли он двигаться быстрее? Генерал кивнула:

- Когда я начинала службу, эти туши были намного резвее. Этого, наверное,
выковыряли из музея флота. Насколько я помню, когда остальные разобрали,
один передали туда. Кстати, изрядно увеличив этим площадь экспозиции.

Капитан Амалья удивленно произнесла:

- Но я была в музее, там он выглядел намного меньше.

Генерал усмехнулась:

- В ангаре находилась только его центральная часть. А сейчас вы видите его