Чтение 42–й страницы книги ~~

Капитан вопросительно посмотрел на дона Киора. Тот успокаивающе кивнул в
сторону экрана:

- Побратим.

Капитан облегченно вздохнул и улыбнулся:

- Благодарю за предложение, благородный боярин. - Он выдержал паузу и
вкрадчиво произнес: - Сказать по правде, нам очень нужна помощь.

Путята усмехнулся:

- Ну ясно, теперь надолго здесь застрянем. Ладно, папские дети, что с вас
возьмешь. Жалуйтесь.

...Через два месяца они вошли в систему Нового Города. За два дня до того
их нагнали два ушкуя, посланные за кардинальским ботом, и когда на эк-
ранах вырос голубой, укутанный белыми облаками шар Новограда, на мостике
флагманского ушкуя, кроме боярина Путяты и его побратимов, стоял скрюченный
от злости кардинал. Его сокровища лежали в сейфе боярина. На злобный
монолог о том, что все найденное является собственностью курии и если
боярин попробует хотя бы пальцем дотронуться до багажа кардинала, то будет
иметь дело с самим Папой, Путята просто ответил: "Ну и что?" - и
преспокойно забрал весь багаж.

Ушкуи приземлились на поле столичного космопорта. Когда открылся люк
шлюзовой камеры и гости шагнули на плиты посадочного поля, у всех
перехватило дух, а боярин произнес как-то особенно ласково:

- Вот он, наш град Рюрик.

Город сиял золотыми маковками церквей и высокими башнями колоколен. Над
крутыми зелеными крышами домов, утопающих в густых садах, плыл малиновый
перезвон колоколов. Дон Киор восхищенно цокнул языком:

- Никогда не видел столь красивого города. Перезвон набирал силу, на
дороге, ведущей к городу, показалось несколько десятков всадников,
нахлестывающих коней, а над садами, будто стаи вспугнутых птиц, взмывали
вверх десятки флаеров. Путята усмехнулся:

- Ну, сейчас толпа привалит! Что ж, гости дорогие, придется потерпеть.

На следующее утро Ив оторвал голову от подушки и, с трудом, помогая себе
руками, сел на огромной кровати. Голова раскалывалась. Во рту было сухо и
противно. Он осторожно скосил глаза, разглядывая свой все еще раздутый от
непомерного количества съеденного и выпитого живот, и застонал. Дверь в
просторную светлицу тихонько приоткрылась, и на пороге появился Пип. Со
страдальческим выражением лица он шагнул вперед и остановился, держась за
стену. Ив тяжело вздохнул и, стараясь не двигать головой, спустил на пол
ноги:

- Сколько же я спал?

Пип попытался пожать плечами, но охнул и схватился за голову. Ив вздохнул:

- Понятно. А времени сейчас сколько? Пип осторожно поднял к глазам запястье
руки и удивленно хлопнул глазами:

- Так ведь это, полдень уже.

Ив неосторожно присвистнул и вновь сморщился:

- А где Пивной Бочонок и Сивый Ус?

- Здесь. - Из-за двери раздался слабый, но бодрый голос, и на пороге возник
дон Киор с каким-то жбаном в руке.

Ив взвыл:

- Нет, только не это!

Пивной Бочонок тихонько рассмеялся:

- Не бойся, это лекарство.

- Неужели от этого есть лекарство? В проеме двери появился Сивый Ус:

- Не сказать, чтобы очень сильное, но немного полегчает. Рассол это.

Счастливчик прислушался к своим ощущениям и, тяжело вздохнув, согласился:

- Давайте.

* * *

Обед грозил стать столь же тяжким испытанием, но, к счастью, дон Шарлеман
встал и, произнеся витиеватый тост, учтиво попросил хозяев сбавить обороты.
Те переглянулись и, добродушно пробормотав:

"Папские дети", - уже не так строго смотрели за тем, чтобы кубки гостей
снова наполнялись после каждого тоста. Наконец неспешный обед подошел к
концу. Когда гости из местных бояр, вежливо откланявшись, покинули зал,
Упрямый Бычок наклонился к уху боярина и нетерпеливо спросил:

- Благородный Путята, когда мы наконец займемся моим кораблем?

Тот хмыкнул, добродушно хрястнул дона Диаса по спине, чуть не сбив его с
ног своей медвежьей лапищей, и успокоил:

- Уже занимаемся.

- Как? - не понял тот. Путята пожал плечами:

- А чего ж время-то терять, у меня набег был легким, ушкуи все в порядке,
так что верфи свободны. Как вчера сели, так мои ребята сразу за работу и
принялись. У нас, ушкуйников, закон - сначала корабль в порядок приведи, а
уж потом и гулять. Бывает, две недели из доков не вылезаем, прежде чем пора
пировать придет.

- Да, но...

- Вы - гости, - серьезно ответил боярин, потом улыбнулся: - Да и наши ушкуи
в порядке, вот и гуляем.

На Новом Городе они пробыли долго. Все изрядно отъелись, даже у Сивого Уса,
представлявшего до сих пор живую иллюстрацию к пособию по изучению анатомии
человека, образовался заметный животик. Каждый день, после обеда, они
совершали променад на лошадях. В центре Рюрика нельзя было пользоваться
никаким транспортом кроме лошадей и собственных ног; все транспортные
артерии заканчивались у окружного монорельса. Вообще-то сначала это было не
слишком приятно. Доны держались в седле как мешки, только Пип действительно
не соврал, когда говорил, что умеет ездить на лошади. - ездить он и вправду
умел, но только шагом. Постепенно все втянулись, а Счастливчик - тот вообще
стал выглядеть заправским наездником. Дон Диас дни и ночи пропадал на
корабле, появляясь, только чтобы перекусить или о чем-то договориться с
боярином Путятой. При этом вид у него был лихорадочно-восхищенный, а глаза
возбужденно блестели. Когда дон Киор встретил его однажды в коридоре.
Упрямый Бычок вцепился в его рукав и восторженно зашептал:

- Слушай, Пивной Бочонок, что они тут творят с кораблями, это что-то
невероятное! Конечно, линкор или даже крейсер им не построить, доки у них
маловаты. Но если бы они поставили на поток свои ушкуи, то верфи "Мэйл
Годдарт компани", да и, пожалуй, "Самсунг шипбилдинг" вылетели бы в трубу.
На их корветы и эсминцы никто бы и не взглянул. - От полноты чувств дон
Диас хрястнул правым кулаком по левой ладони: - У меня будет самый
скоростной и вооруженный корабль среднего класса в обитаемом пространстве.
То есть за исключением ушкуев, конечно, - поправился он и, довольно
прищурившись, добавил: - Страшно подумать, какую цену я смогу заломить за
найм в следующий раз.

Дон Киор усмехнулся:

- А кто сейчас заплатит за ремонт? Капитан расплылся в широкой улыбке:

- В моем контракте указано, что в случае повреждения корабля во время
миссии ремонт оплачивает курия, причем подрядчика определяю я сам.

Пивной Бочонок расхохотался: