Чтение 6–й страницы книги ~~

- Вот основная примета, Ваше Величество. То место можно разглядеть только
со скалы, и не далее чем с пяти футов. - Она шумно выдохнула, - Не знаю,
возможно, есть еще какие места, где можно было бы спрятать вашу драгоценную
сумку, но мне пока ничего лучше не приходит в голову.

Девочка кивнула и молча повернула пони. Евлампа быстро оделась и, вскочив в
седло, вскоре нагнала свою ученицу.

- Вы выслужили пенсионный возраст, сержант?

- Еще десять лет назад, Ваше Величество.

- А у вас остались родственники, к которым вы бы хотели перебраться, когда
уйдете в отставку?

Сержант задумчиво повела плечами, потом, что-то вспомнив, слегка
покраснела:

- Родственников нет, но есть один вдовец в провинции Гулей. Он держит
трактир в Эмилате, совсем рядом со станцией пересадки. Мы с ним
собирались...

Девочка кивнула:

- До конца недели вы должны уйти в отставку и покинуть дворец. - Девочка
смущенно покосилась на нее и добавила извиняющимся тоном: - Я не хочу,
чтобы мятежники смогли задавать вам вопросы.

Евлампа кивнула, и всю обратную дорогу они ехали молча.

Вечером, уже укладываясь спать в обнимку с огромной плюшевой медведицей,
Тэра обняла наставницу и прошептала ей на ухо:

- А я знаю, что не умру.

* * *

Недели две дворец жил обыденной жизнью. Каждый день Правительница в
сопровождении министров появлялась в зале заседаний кабинета и,
расположившись перед огромным голоэкраном, с которого за ней с улыбкой
наблюдала мать, важно открывала заседание. За огромным столом оставалось
немало свободных мест, поскольку часть членов кабинета летели вместе с
королевой, а другие наблюдали с экранов, установленных вдоль стен, ибо
находились по поручению королевы в наиболее ненадежных провинциях. Но Тэра
чувствовала, что волнуется до дрожи, когда усаживалась в глубокое кресло,
на специально подложенную подушечку, ибо иначе ее милого личика совсем бы
не было видно над массивной малахитовой столешницей, и тонким, дрожащим
голоском произносила:

- С благословения Евы-спасительницы открываем Совет.

На этом ее роль заканчивалась; она в сопровождении наставницы покидала зал
и возвращалась в классную комнату. Далее все шло давно заведенным порядком:
уроки, конные прогулки, катание на яхте. И все же в воздухе постоянно
носилось предчувствие грозы.

В тот день Тэра проснулась необычайно рано. Заседания кабинета назначено не
было, ибо флот уже вошел в зону боевого соприкосновения. Девочка тихонько
поднялась, быстро оделась, вылезла из окна и спрыгнула на клумбу с
гладиолусами. Присев на корточки, она прислушалась. В саду было тихо. Из
расположенного в ста футах розария ветерок доносил дурманящий аромат
цветов. Тэра поднялась и, пригибаясь, побежала к укрытому нанопленкой
строению. Вчера вечером она тайком перегнала в розарий полностью
заправленный водолет и уложила в кофры отобранные ею пожитки, а также запас
галет и несколько банок армейского пайка, которые она стащила из полевых
комплектов в казармах дворцовой стражи. Девочка хихикнула. Эти взрослые
порой так беспечны. Хотя, с другой стороны, они обязаны охранять дворец от
пришельцев извне, а кому придет в голову оберегать снаряжение королевских
гвардейцев от членов королевской фамилии? Тэра вздохнула. Возможно, все это
чепуха и ей абсолютно нечего бояться, но... Она подошла к консоли в углу
галереи и набрала со стационарного визифона, которым пользовались работники
розария - ласковые, дородные мужчины, не раз баловавшие худенькую, по их
общему мнению, принцессу домашними пирожками собственной выпечки, - номер
личного комма капитана Амальи. Вот уже несколько дней она не рисковала
вести разговор со своего комма, но консолью розария воспользовалась
впервые.

- Капитан, это говорит Правительница, есть ли рядом кто-либо из
посторонних?

- Нет, Ваше Величество.

Голос звучал раздраженно. У девочки сжалось сердце от тревожного
предчувствия.

- Тогда чем же вы так недовольны?

- М-м, пустяки, не стоит вашего внимания. Тэра представила, как юная
Амалья, которой и самой-то было всего семнадцать лет от роду,
покровительственно улыбается, услышав в половине шестого утра озабоченный
голос своей восьмилетней повелительницы. Это ее взбесило.

- Если вы думаете, что я позвонила вам так рано, потому что мне нравятся
ваши ехидные улыбочки, то вы глубоко ошибаетесь, капитан.

Маркиз поперхнулась:

- Прошу прощения, Ваше Величество. Тэра совладала с собой и продолжила
более спокойно:

- Итак, в чем проблема?

- Поступило распоряжение коменданта столицы усилить охрану вашей
резиденции.

Если это распоряжение министра внутренних дел, то они что-то слишком долго
раскачивались, если же нет... Вот проклятье, у нее уже голова болела от
всех этих проблем. Как жалко, что ей никто не верит, только наставница. Как
жалко, что рядом нет матери. Девочка вздохнула. Тяжело разобраться в делах
взрослых, когда тебе восемь лет. Но иного выхода нет. Надо научиться
разбираться, научиться быть настоящей Правительницей, иначе править будет
другая.

- А откуда прибудут войска?

- Из столицы, откуда же еще, - удивленно ответила капитан.

Тэра поморщилась, эти взрослые бывают такими бестолковыми.

- Я поняла, но что это за подразделение? Капитан несколько мгновений
выводила данные на свой комм, а потом произнесла внезапно осипшим голосом:

- Это реймейкцы.

Тэра ойкнула и зажала рот рукой. Реймейк был планетой, до конца
поддерживавшей мятеж прежнего герцога Карсавен. На ней единственной ныне
царствующая королева после подавления мятежа ввела военно-полевые суды.

- Кто комендант столицы?. - быстро спросила Тэра.

- Граф Эрге... Сейчас узнаю. - Голос капитана был сух и спокоен. Надо
признать, она быстро избавилась от растерянности. - Офис коменданта не
отвечает. Прошу разрешения передать сигнал общепланетной тревоги.

В этот момент в их разговор вклинился знакомый гнусавый голос:

- Поздно, дорогая. Вас никто не услышит. Дворец закрыт силовым куполом.
Советую сидеть на месте и ждать, пока мои реймейкцы нежно возьмут вас под
ручки и доставят ко мне. И не советую дергаться. Они сильно нервничают,
после того как на их планете поразвлекалась старшая обитательница этого
дворца.

- Ты не посмеешь! - воскликнула Тэра. - Моя мать уничтожит тебя, когда
вернется.

Герцог Карсавен гнусаво расхохоталась:

- Не думаю. Сегодня в полночь, когда ты видела десятый сон в своей
кроватке, эскадра передала сигнал "Ла фудр", что означало начало битвы. А к