Чтение 61–й страницы книги ~~

Королева резко повернулась:

- И это тоже можно проверить?

Дон Крушинка почтительно склонил голову.

- Тогда давайте проверим! - хищно улыбнулась королева.

- Выбирайте корабль.

Королева на мгновение задумалась:

- У нас уже установлен канал с этим Упрямым Бычком, вот пусть и поработают.

Усатая Харя поднес микрофон ко рту. Но тут вмешалась королева:

- Не стоит их предупреждать, просто установите связь, посмотрим, как они
будут реагировать. С чего предлагаете начать?

- Пусть начнут... с пары эсминцев.

Флагман-капитан злорадно усмехнулась и поднесла микрофон ко рту. Королева
повернулась к экрану. А дон Крушинка украдкой вытер лоб, горячо молясь про
себя, чтобы у Упрямого Бычка оказался достойный канонир.

* * *

Ив поерзал, поудобней устраиваясь за консолью, и объяснил студенту:

- Пока мы в дежурном режиме, поле отражения отключено, а силовое, чтобы не
вырабатывать ресурс антенн-излучателей, находится в режиме четверти
мощности. Теперь смотри, вот в такой последовательности идет подготовка к
полной мощности поля.

Он щелкнул парой тумблеров, и тут корвет тряхнуло. Освещение БИЦа мигнуло
из-за скачкообразного вывода поля на полную мощность, Упрямый Бычок заорал
что-то по-русски, корвет прыгнул, выходя из точки фокуса, и Счастливчик тут
же шарахнул по идентифицированным сенсорами целям, в последний момент чуть
не со скрипом ломая глубоко въевшееся привычное движение и сдвинув
регулятор мощ ности батарей с половинной до четверти мощности вместо
полной. Оператор разведки орал:

- Две цели, эсминец, азимут шестьсот два, вектор один-пять-два, две батареи
трехлучевых туфенг. Эсминец, азимут сто семьдесят семь, вектор
ноль-пять-шесть, три батареи трехлучевых туфенг.

Спустя полторы минуты скачков корвета, сотрясавшегося от попаданий и
собственных залпов, вновь заорал оператор:

- Новая цель, малый крейсер, азимут семьсот сорок, вектор три-три-девять,
три батареи четырехлучевых кулеврин.

Упрямый Бычок зарычал:

- Да они что, с ума сошли?

Ив витиевато выругался и рявкнул:

- Капитан, если они не прекратят, я начну отвечать на полной мощности:

- Какого хрена! Давай полную! - взвился дон Диас. В это мгновение все
закончилось. В БИЦе повисла напряженная тишина, все тупо таращились друг на
друга, вытирая взмокшие лбы, потом со стороны большого экрана раздался
голос дона Крушинки:

- Упрямый Бычок, кто у тебя канониром? Того прорвало:

- Ах ты старая свинья, где были твои мозги, когда ты...

Его перебил звонкий голос:

- Это было мое требование, э-э... дон Диас. Дон Диас тут же прикусил язык,
а появившаяся на экране королева повторила вопрос Усатой Хари:

- Так кто у вас...

Она бросила вопросительный взгляд на дона Крушинку, тот закончил:

- ...канонир?

- Счастливчик, - сердито буркнул Упрямый Бычок.

Усатая Харя кивнул, потом на лице его появилось какое-то странное
выражение. С экрана послышался голос королевы:

- Я хочу с ним поближе познакомиться. Усатая Харя отвернулся, видимо
посмотрев на королеву, потом вновь повернулся и спросил:

- Резерв есть?

Упрямый Бычок так и взвился:

- Не дам!

- Даже если попрошу я? - усмехнулась королева. Дон Диас упрямо стиснул
зубы, но промолчал.

- Ну так как? - поторопил его Усатая Харя.

- Сопляк, - процедил Упрямый Бычок, - студент с Нового Симарона.

- И прозвище, наверно, какая-нибудь Кровавая Голова или Железный Кулак, -
хмыкнул дон Крушинка.

Студент, услышав эту фразу, покраснел, а дон Диас рассмеялся:

- Ну, теперь его зовут Крутой Губошлеп. Королева бросила на них недоуменный
взгляд, а потом звонко расхохоталась. В этот момент дверь БИЦа с грохотом
распахнулась и ввалился Пивной Бочонок.

- Клянусь святым Феоктистом, вы тут что, с ума все посходили? - Он окинул
БИЦ свирепым взглядом, - Только я собрался промочить горло, как... - Пивной
Бочонок осекся от возмущения, потом грозно закончил: - Я не настолько
богат, чтобы мыть скафандр добрым пивом!

В наступившей тишине раздался громовой хохот. В том числе и с экрана.

Усатая Харя повернулся к Тэре:

- Ну что, Ваше Величество? Та кивнула:

- Я утверждаю ваши... - она запнулась, припоминая, как это называется, -
контракты. Послушайте, вы мне доложили, что заключили триста двадцать
контрактов с капитанами, но здесь около пятисот кораблей? - спросила она,
повернувшись к экрану, на который уже была выведена панорама эскадры:

Усатая Харя пожал плечами:

- Остальные надеются на закон "живого приза". Но подтвердить его или
отказаться - ваше право.

- Закон "живого приза"? Усатая Харя пояснил:

- Те, кто заключил контракт, получают задаток - четверть суммы, остальное
получат потом, те, кто выживет. Эти же, - он кивнул на корабли, державшиеся
поодаль, - пойдут с нами на свой страх и риск, но если уцелеют в битве, то
будут претендовать на оставшиеся три четверти суммы, причитающейся погибшим
кораблям.

- Они пойдут бесплатно? - Королева удивленно воззрилась на дона Крушинку.
Тот пожал плечами:

- Закон "живого приза" священен. Нарушение чревато для всякого.

- И что же будет? Благородные доны нападут и отомстят?

Усатая Харя фыркнул от такого предположения:

- Может быть и такое, но, скорее всего, обманщика объявят "свободным от
признания".