Чтение 64–й страницы книги ~~

Королева вошла и кивнула дежурному офицеру, уже разинувшей рот для команды.
Та промолчала. Тэра проскользнула в уголок и притаилась. Все офицеры ее
заметили и тут же с деловым видом уткнулись в голокуб, а доны и усом не
повели. Наконец Усатая Харя разогнулся и потер поясницу.

- Ну, Две Пинты, что скажешь? - повернулся он к седому дону, мирно сидящему
у стола со своим блокнотом.

Все доны тут же прекратили свою возню и выпрямились. Тот, кого дон Крушинка
назвал Две Пинты, пожал плечами:

- Трудно сказать. Атака Форпоста Врагом, если судить по записи, была
стандартной: "две створки". Если бы тогда были многолучевые мортиры или
хотя бы бомбарды, то вся эта затея также закончилась бы пшиком, но потери
были бы на порядок ниже, а с обычными гравитационными... Ни одного шанса. А
уж о попытке отбить и говорить нечего. Я удивляюсь, почему они не
уничтожили весь флот и не вырвались в пространство.

- И что же ты предлагаешь?

- Не знаю. - Он задумался. - Если бы я был на месте троллей, то сидел бы
спокойно, при той структуре пространства со мной ничего не сделал бы и флот
вчетверо мощнее нашего. Разве что половина кораблей была бы вооружена
орбитальными мортирами...

Один из королевских офицеров не выдержала. Возмущенно фыркнув, она
выскочила вперед и воскликнула:

- Вы что, отказываетесь драться? Все развернулись к ней, а Две Пинты
усмехнулся и спокойно ответил:

- Я же сказал, что если бы там был я, а не тролли. Атак... Я не думаю, что
тролли будут сидеть спокойно, тем более когда узнают, что вместе с вами
идем мы. Но... надо подумать. - Он повернулся к Усатой Харе: - Стоит
поговорить с ветеранами, могут возникнуть дельные мысли. Пошлем зонды,
посмотрим, тогда и будет видно. Что сейчас говорить.

На том и порешили.

Ив отразил удар и перехватил руку Пипа.

- Туше.

* * *

Пип расстроенно отшвырнул клинок и сел на жесткий мат фехтовального зала.
Ив покачал головой:

- Ты слишком увлекаешься, парень. Кидаешься из крайности в крайность. То
пытаешься создать свой рисунок боя, забывая, что опытный фехтовальщик
разгадает его после первой же пары связок, то, наоборот, работаешь только
на контратаке и опять за бываешь, что в этом случае я могу заставить тебя
принять ту позицию, которая нужна мне.

- Мне никогда не научиться драться так, как вы, - уныло протянул Пип.

- Кто знает? - Ив хлопнул его по плечу. - Ладно, вставай Еще раз, только
сосредоточься.

Пип вскочил на ноги, вздохнул пару раз и принял стойку. Через полторы
минуты его клинок снова полетел на пол.

- Ладно, на сегодня все.

Ив повернулся, чтобы взять свою куртку, и замер. В дверях фехтовального
зала стояла королева.

- Не хватит ли вас еще хотя бы на один урок? С новой ученицей?

Ив скованно кивнул. Королева вышла на середину и встала в несколько
непривычную стойку: рука выпрямлена, а дальняя нога согнута сильнее
выставленной вперед. Ив тут же успокоился. Он окинул стойку взглядом
знатока, прикидывая, какого сюрприза можно ожидать, и поудобнее перехватил
тренировочную шпагу. С некоторых пор он заметил, что избегает обнажать свое
боевое оружие. Королева атаковала стремительно. Выпад, выпад, еще... Ив
развернул лезвие и, дав клинку скользнуть почти до гарды, довел клинок
королевы вниз, а потом резким движением нанес укол. Стоявшая рядом Умарка
крикнула:

- Туше!

Королева отскочила назад, испепелив Ива взглядом:

- Еще.

Ив на мгновение задумался, не поддаться ли, но он был слишком возбужден,
чтобы это могло получиться незаметно, а грубо поддаваться не решился. Еще
два поединка закончились с тем же результатом. После третьего королева
отшвырнула шпагу, резким кивком поблагодарила за урок и молча выбежала из
зала. Счастливчик несколько мгновений смотрел вослед королеве и ее офицеру,
которая бросилась за ней, подобрав шпагу, а потом сокрушенно махнул рукой
и, подобно Пипу, уселся на мат. Ну почему у него все выходит
шиворот-навыворот?!

* * *

Ив сидел на обзорной галерее и смотрел на звезды. Он никогда не видел звезд
во время полета - ни на одном из кораблей, на которых он летал, не было не
то что обзорных галерей, но даже простых иллюминаторов, - только глухая
обшивка с антеннами и окулярами сенсоров. Ив наклонился и поднял с пола
бутылку вина, которое, как сказал Пип, называлось миносским. Сейчас он с
большим удовольствием выпил бы джина, виски или водки, но в королевстве не
производили крепких напитков. Миносское было самым крепким из вин, что
нашлись в корабельных погребах. Счастливчик сделал добрый глоток и тяжело
вздохнул. Со встречи в фехтовальном зале прошло более суток. Он пару раз
попытался тыркнуться в королевские покои, но ему вежливо говорили, что
королева занята. Он успел повидать Сивого Уса и Пивного Бочонка, которые
также толкались у голокуба, обсуждая с командирами варианты будущей битвы.
Старшие офицеры королевства только глаза таращили при виде такого способа
выработки решений, но Усатая Харя объяснил, что многие из нынешних рядовых
бойцов абордажной команды сами когда-то водили эскадры, а те, кто
командовал эскадрами сейчас, в то время были еще сопляками. Почему-то даже
подготовка к сражению Счастливчика не трогала. Он думал было подойти к дону
Крушинке и попроситься обратно на корвет, но понял, что уйти не сможет. Все
это было глупо, пугающе, но... прекрасно.

Ив сделал еще один глоток и наклонился, ставя бутылку. Когда он разогнулся,
то чуть не свалился с кресла. Она сидела на расстоянии вытянутой руки, в
соседнем кресле, за спинкой которого привычно маячила Умарка. Несколько
мгновений он просто смотрел на нее, не в силах вымолвить ни слова, потом
покраснел и отвернулся. Она кивнула Умарке и, когда та отошла на пару
десятков шагов, протянула руку и положила ладонь на его запястье.

- Простите меня, просто дома я слыла неплохим фехтовальщиком. Тяжело
несколько раз подряд получать по носу. Особенно если сама себя считаешь
мастером.

Ив смущенно пожал плечами. Тэра рассмеялась:

- И все-таки я просила урок, так что хотелось бы услышать об ошибках.

Счастливчик поежился, боясь ляпнуть что-нибудь не то, и осторожно начал:

- В общем, все хорошо, только вы фехтуете слишком... - он запнулся,
подбирая слово, - правильно. Мы привыкли действовать любой частью клинка,
которой поймаешь клинок Врага. И поменьше амплитуда движений. В узком
коридоре корабля не особенно размахаешься - не зал. Вы ждете
противодействия по стандарту - отбив нижней частью клинка, выпад верхней,
рубящий удар тоже, вот и попадаете.

- Я так и думала, - задумчиво кивнула она и повернулась к нему: - Я хочу,
чтобы вы меня поучили. Ив просиял:

- Конечно.

Они помолчали. Потом Тэра спросила:

- А зачем вы занимаетесь со слугой?