дураком. Теперь мне ясно, почему со мной говорили таким образом.
Сандра усмехнулась:
- И каким же?
Ив упрямо мотнул головой:
- Прошу прощения, Ваше Величество, но при вас я не буду это рассказывать.
Королева несколько мгновений удивленно рассматривала его, а потом
произнесла ледяным тоном:
- Если речь шла о чем-то порочащем мою честь, вы можете спокойно повторить
это. Барон Меджид входит в число моих самых заклятых врагов, так что вряд
ли меня что-нибудь удивит, если это исходит от нее.
Ив молчал. Сандра со вздохом повернулась к королеве:
- Послушай, моя девочка, мы не можем терять время на то, чтобы переубедить
этого упрямца. Королева на секунду задумалась:
- Рассказ будет долгий? Счастливчик развел руками:
- Беседа длилась минут пять.
- Хорошо, я подожду в соседней комнате. - Она бросила на Ива ядовитый
взгляд: - Надеюсь, он не будет против, если ТЫ расскажешь мне все, что
здесь услышишь?
Адмирал вопросительно посмотрела на Счастливчика. Тот пожал плечами:
- Вы лучше знаете Ее Величество, так что сами решите, что стоит рассказать,
а что нет.
Королева вышла. Сандра и дон Крушинка повернулись к Иву.
- В общем-то, вся беседа свелась к следующему. Сначала Ее Светлость нагло
поинтересовалась, не сплю ли я с королевой. Потом порекомендовала быть
понастойчивей. А когда я изобразил крайнее почтение к королевской особе,
меня покровительственно двинули по скуле и сказали, что я в их вкусе и если
в ближайшее время посещу некий замок в пятнадцати милях к северу и
хорошенько постараюсь, то могу получить подарок.
Сандра и Усатая Харя ошарашенно переглянулись и в один голос расхохотались.
Когда они немного успокоились, Сандра покачала головой:
- Пожалуй, ты прав. Девочке не стоило знать об этом. Она бы сожрала Меджид
вместе со всем ее дерьмом. А это бы серьезно обострило обстановку В Совете
пэров...
После секундного размышления она вопросительно посмотрела на дона Крушинку.
Тот кивнул:
- Видишь ли, прибытие донов отнюдь не добавило популярности королеве в
среде высшей аристократии, а некоторые офицеры флота вообще восприняли это
как пощечину.
- Можно подумать, мы сами приперлись, - обиженно пробормотал Ив. - Нас
позвали. Сандра грустно улыбнулась:
- Временами мне кажется, что это было ошибкой. Впервые у оппозиции появился
слабый шанс. Но и никакого иного выхода я до сих пор не вижу. Девочка была
настроена очень решительно, а атака силами одного нашего флота - это верная
гибель. Сейчас она сама это понимает, а тогда просто почувствовала, что
надо поступить именно так, как я советую. Не знаю, возможно, мне следовало
вообще отговорить ее... - Она вздохнула и повернулась к двери соседней
комнаты:
- Ладно, королева уже заждалась. Тэра!
Королева вышла из соседней комнаты. Вид у нее был рассерженный.
- Ну, это было так ужасно, что мои нежные девичьи ушки не могли этого
слышать? Сандра, усмехнувшись, кивнула;
- Что-то в этом роде.
- И что же это было? Сандра пожала плечами:
- Они сделали неуклюжую попытку вывести тебя из себя, кроме того, - она
снова усмехнулась, - он получил весьма недвусмысленное предложение.
Возникают интересные варианты.
Тэра несколько мгновений недоуменно смотрела на Сандру, потом вся
вспыхнула:
- Нет!
- Почему? - удивленно спросила Сандра. - По-моему, отличный шанс кое-что
разузнать. К тому же нам необходимо что-то сделать с этой бурей, которую
они подняли в Совете пэров.
- Нет, - повторила Тэра, упрямо набычив голову. Ив усмехнулся:
- А может, кто-нибудь поинтересуется моим мнением?
Женщины удивленно посмотрели на него, потом несколько смущенно
переглянулись. В этом мире не привыкли выслушивать мнение мужчин - но он-то
был не из этого мира. Сандра пожала плечами:
- Ну и что же ты хочешь сказать?
- Ничего особенного, просто я привык сам решать, с кем мне спать и кому
морду бить. - Он поднялся. - И прошу меня простить, но впредь намереваюсь
поступать точно так же.
Почудилось ему или в глазах королевы действительно мелькнуло
удовлетворение? Счастливчик не стал всматриваться и покинул апартаменты, от
души хлопнув дверью. Вернувшись в отведенную ему комнату, он взглянул в
зеркало и увидел красную, как свекла, рожу. Ив содрал камзол, сунул голову
под струю холодной воды, а потом влез под душ. Нервы немного успокоились,
но, чтобы окончательно прийти в норму, требовалось радикальное средство. Он
оделся и вышел к стоянке дисколетов.
Тратторию он отыскал довольно быстро. Это оказалось первое же заведение за
воротами коммерческого порта, на котором Упрямому Бычку было отведено
посадочное место. Ив оставил дисколет на припортовой стоянке и двинулся к
дверям. В зале было людно. Столы сдвинули на середину, а в самом центре
размещался квадратный корпус водяного фильтра из нержавейки, от которого
несло густым сивушным запахом. Не успел он окинуть взглядом присутствующих,
как из дальнего угла раздался радостный вопль Пивного Бочонка:
- Клянусь святым Григорием и святым Еремой, Счастливчик! Сумел-таки удрать!
Ив решительно двинулся к друзьям. Когда он подошел к столу, Пивной Бочонок
весело заворчал:
- Что-то ты совсем пропал, парень. Клянусь святой Кристиной, я уж было
подумал, а не решил ли ты "остепениться"!
И он громко загоготал столь смешному предположению. Но Сивый Ус не
рассмеялся, только внимательно посмотрел на Ива и молча налил полстакана
бренди. Счастливчик сгреб стакан и залпом выпил. Пивной Бочонок замолчал и
покачал головой:
- Да, брат, клянусь святым Йоргеном, сдается мне, совсем тебя достала
дворцовая жизнь! - вздохнул он. - Я всегда говорил, что благородному дону
надо держаться подальше от трех вещей: дворцового паркета, женского сердца
и когтя Алого князя. И то, и другое, и третье - верная гибель, правда, с
Алым князем не так долго мучаешься.
Ив кивнул и протянул стакан за новой порцией. В конце концов, разве он
пришел сюда не для того, чтобы напиться?
Счастливчик вывалился из траттории и едва не рухнул на мостовую. Слава
богу, под руку попалась какая-то опора, которая почему-то взвизгнула и
начала отбиваться, но он уцепился за нее, как утопающий за соломинку, и она
задержала его падение. Кое-как восстановив равновесие, Счастливчик стиснул
вырывающуюся опору и подтащил поближе к своим разбегающимся глазам.
Посняков Андрей
Быков Василий
Афанасьев Роман
Контровский Владимир
Белогорский Евгений
Сертаков Виталий