Чтение 84–й страницы книги ~~

подумать, что на измену пойдет команда ФЛАГМАНА и королева окажется
заложницей? Обнадеживало одно: заговорщики, по-видимому, не знали, что он в
одиночку расправился со всей бандой барона Меджид, хотя тут тоже возникали
вопросы. Не знали, или не хотели верить, или хотели, чтобы он думал, будто
они не знали? Беседа в коридоре выглядела достаточно подозрительно; его
вполне могли провоцировать на какие-то необдуманные действия, чтобы потом
воспользоваться моментом. Короче - головоломка. А ставкой в этой игре была
жизнь королевы и тысяч других, не подозревающих, что гибель их подстерегает
совсем не с той стороны, откуда они ждут. Ив вытер потный лоб. Самое
страшное - не иметь права на ошибку. Тут совсем рядом с ним раздался
ехидный голос Эстель:

- Что-то наш доблестный дон весь потом изошел. Ив поднял глаза и увидел,
что флагман-капитан стоит рядом с ним, подбрасывая на ладони
кристалл-дешифратор. В следующее мгновение его тело сработало как-то само
собой: распрямившись, как пружина, он опрокинулся назад. Флагман-капитан не
успела даже удивиться: в следующую секунду носок сапога наподдал ладонь, в
которой лежал кристалл, и он, кувыркаясь, полетел вверх. Ив грохнулся на
спину, выдав изумленное "Хек!", и ошарашенно уставился на падающий ему на
лицо кристалл. В последнее мгновение он неуклюже заслонился, и кристалл,
стукнувшись о перчатку, отлетел к ногам Эстель. Та свирепо посмотрела на
него и произнесла свистящим шепотом:

- Поиграть вздумал!..

Но рядом с ней уже выросла фигура капитана Умарки, и флагман-капитан,
опалив его яростным взглядом, круто повернулась и пошла к командной
консоли. Ив поднялся, в очередной раз вытер пот и под напряженным взглядом
Умарки уселся на свое место. Капитан постояла, презрительно глядя на него,
потом покачала головой и удалилась. Счастливчик перевел дух, исподтишка
наблюдая за флагман-капитаном. Та обменялась фразами с несколькими
офицерами, потом отработанным движением вложила кристалл в приемник и
бросила в сторону Ива торжествующий взгляд. Ив яростно потер лицо, потом
включил консоль связи. Когда на небольшом экране перед ним появилось лицо
Усатой Хари, Ив облегченно выдохнул и произнес две кодовые фразы:

- Адмирал, связь в норме.

Это означало, что вирус запущен. Эстель не подозревала, что поймала совсем
не тот кристалл, который выпустила из рук, так что с этой частью плана все
было в порядке. Но вот следующая фраза означала то, что у него возникли
серьезные проблемы:

- Сижу, в ус не дую.

Он поднял глаза и натолкнулся на горящий злобной радостью взгляд. Эстель
наверняка контролировала их канал связи. Однако, как оказалось, этот взгляд
флагман-капитана поймал не только Счастливчик. Королева вдруг нахмурилась
и, сделав жест рукой, что-то сказала склонившейся над ее плечом Умарке. Та
кивнула, быстро огляделась по сторонам и, на мгновение задержав взгляд на
Иве, чуть прянула веками, потом вышла из рубки. Эстель с тревогой
посмотрела ей вслед и что-то торопливо нажала на своей консоли. Ив
напряженно размышлял, вспоминая движение век капитана королевской стражи:
неизвестно почему, его вдруг охватила уверенность, что Умарка как бы
перепоручала ему ответственность за жизнь королевы. Он не мог понять,
откуда это чувство. Умарка всегда относилась к Счастливчику очень
подозрительно и вообще на дух не переносила донов, но сейчас он чувствовал,
что угадал правильно. Что ж, судя по всему, дело двигалось к кульминации.
Ив обвел рубку внимательным взглядом, запоминая расположение всех, кто в
ней находился, и ощутил где-то под ложечкой тепло. Что-то подобное он
почувствовал тогда на поляне, перед тем как бросить тело в сторону барона
Меджид. Итак, наступал новый момент истины. Прошло около получаса. Он не
отрываясь смотрел на флагман-капитана. Та раздраженно оглядывалась и время
от времени нетерпеливо косилась на дверь. Наконец дверь распахнулась. В
рубку ввалилась толпа космодесантников в боевых скафандрах. Они волокли за
собой несколько тел; в двух из них Счастливчик мгновенно узнал Сандру и
Умарку. Одежда была порвана, на лицах виднелись начинающие синеть
кровоподтеки. Королева вскочила, но в этот момент трое находившихся рядом
офицеров выхватили свои шпаги, и Тэра оказалась в кольце клинков. Она
бросила беспомощный взгляд в сторону Счастливчика, но тот сидел на месте с
каменным лицом. Было еще не пора. Он знал: надо ждать, когда будут сброшены
все маски. Пятеро офицеров, стоявших рядом с Ивом, даже не обнажили шпаги,
а просто встали полукругом и угрожающе уставились на него. Счастливчик
видел все вокруг, как при замедленной съемке. По всей рубке несколько,
десятков офицеров обнажили шпаги; клинки упирались в грудь сидящих, ряд ом
товарок, которые еще не успели понять, что происходит. Кое-кто попытался
сопротивляться, но несколько выпадов бывших подруг безжалостно превратили
непокорных в трупы. В следующее мгновение Ив почувствовал, что где-то
внутри будто лопнул нарыв и время пошло нормальным темпом. Во время схватки
с бароном этого не было, и где-то в глубине души заворочался червячок
сомнения: а вдруг он уже ничего не сможет, вдруг его странная способность
ушла и не вернется в решающий момент? Но потом его охватила уверенность в
том, что это не так и что он может по мере необходимости ускорить
восприятие и оказаться неуязвимым и смертоносным для медленно шевелящихся
людей, заполнивших рубку. А возникшее у него ощущение было новым: теперь он
мог контролировать эту свою способность.

Все происшедшее заняло около десяти секунд. Маски были сброшены.
Флагман-капитан несколько раз высокомерно приложила ладонь к ладони,
изображая аплодисменты, и повернулась к королеве:

- Ну вот и все, моя дорогая, конец вашему предательству.

Тэра сверлила ее горящим взглядом:

- Ты ответишь за это. Эстель расхохоталась:

- Браво! Никаких глупых вопросов типа: что это значит? Никакой истерики.
Учись, мужчина! - фыркнула она, обернувшись к Счастливчику, потом
неторопливо прошлась по рубке, всем своим видом демонстрируя охватившее ее
торжество, полюбовалась на обвисших на руках космодесантников Сандру и
Умарку и снова заговорила, обращаясь к королеве: - Внесу ясность сразу,
чтобы не терять времени. Я - реймейка. Не по рождению, нет. Но я - дочь
графа Семильи, которую поймали еще во времена первого мятежа и казнили по
приказу твоей матери. Мать родила меня на Реймейке, и не было никакого
скитания по Окраине и чудесного спасения. Было детство, проведенное в
бегах, и жажда мести, впитанная с молоком матери, которую у меня отняли.

Королева покачала головой:

- Опомнись! - Она окинула взглядом всех, кто находился в рубке: -
Опомнитесь, мы идем на битву со страшным врагом, а вы подло ударили в
спину! Неужели вы не понимаете, что может произойти? Вы погубите флот, вы
погубите все королевство! Неужели вы думаете, что вам это простится?

Эстель захохотала:

- ТВОЙ флот, тварь! И твое королевство. Ты слишком глупа, чтобы догадаться,
что все, кто стоит рядом со мной, тоже реймейки. - Она криво усмехнулась и,
подойдя к королеве почти вплотную, прошипела: - Мне стоило не слишком
больших усилий обмануть или купить твоих судей, чтобы они закрыли глаза на
то, что реймейкцы меняют паспорта. А уже после этого сделать их офицерами
флота и перевести к себе на ТВОЙ флагман вообще было парой пустяков. -
Эстель уставилась в глаза королевы и снова захохотала: - Она еще ничего не
поняла! Если твой флот будет уничтожен, то Реймейк станет свободным!

И флагман-капитан с размаху влепила королеве пощечину. Тэра рванулась
вперед, но окружавшие ее офицеры сделали слаженное движение - и она со
стоном упала на палубу, зажав руками рану на ноге. Умарка яростно забилась
в руках космодесантников, но ее мышцы не смогли перебороть псевдомускулы
экзоскелетов. Флагман-капитан удовлетворенно смотрела на эту картину. Когда
Умарка, тяжело дыша, снова повисла на державших ее руках, Эстель
повернулась, удовлетворенно кивнула и неторопливым шагом подошла к
командной консоли:

- Оттащите их к стене! Всех, кроме этого мужчины в углу - он еще должен
выполнить свою долю работы. - Слово "мужчина" в ее устах звучало как
ругательство.

Разоруженных пленников тычками клинков поставили на колени у стены,
заставив сложить руки на затылке. Флагман-капитан несколькими нажатиями
клавиш запустила какую-то программу и с хитрой . улыбочкой повернулась к
ним:

- Внимание, дамы. Сейчас вы увидите кое-что интересное.

На экране возникло лицо королевы. Если бы Счастливчик сам не был свидетелем
того, что сейчас происходило в рубке, то он был бы готов поклясться, что
видит изображение флагманской рубки, в которой вовсю шла работа. Королева
деловито повернула лицо, и знакомый всему королевству голос произнес: