БЕЗ УЗ ТЯГОТЕНИЯ
У костра сидели трое в серебристых костюмах звездолетчиков. Над огнем
грелся котелок.
К самому берегу тихой речки подступали высокие сосны. В их вершинах гулял
ветер, раскачивая ветви, а внизу все затаилось в тишине. Последние лучи
солнца отразились в воде и погасли. Вдали за лесом разгоралась вечерняя
заря.
- Дядя Жора. Вы ведь позволили так называть себя в лесу, - обратился к
командиру звездолета штурман, показав рукой на чисто земной пейзаж, чудом
перенесенный в отсек отдыха эффектом голографии.
- А как же! В такой красоте земной всякие чины и зва...
Внезапно все трое взлетели в воздух над берегом затихшей речки.
- Наконец-то! - радостно воскликнула звездолетчица.
- Ну что? Дождалась? - добродушно произнес командир, привычным движением
выправляя свое тело, чтобы оно вертикально зависло над светящимися
"угольями" электрического костра. Как сама вычислила, так и произошло.
Звездолетчица протянула в воздухе руку штурману, их пальцы встретились и
соединились, как у парашютистов в групповом прыжке...
- Что? Невтерпеж? - улыбнулся командир. - Добре, добре. Приступаю сейчас к
своим обязанностям представителя земной законности. Как вами задумано, так
и будет.
- Да, да! Командир! Надо именно сейчас все проделать, пока наша жилая
кабина догоняет тяговый модуль.
- Есть еще время, есть! Тяговый модуль только начал торможение. Пока еще
выберется весь стокилометровый буксир, пока модуль отстанет от нас и
натянет трос, десять свадеб можно сыграть в невесомости.
- Десять не надо, - усмехнулся штурман. - Только одну. Женить-то больше
некого, разве что роботов?
- Пока некого, но ведь начнет когда-то человечество осваивать дальнее
космическое пространство. Мужчины и женщины в полете годами рядом будут
жить, тогда браки в космосе станут обыденностью. А вы, мои дорогие, пока
первые, и года рядом не вытерпели. А потому, представляя нашу
матушку-Землю, задам каждому из вас пустяковый вопрос. А вдруг получу
отрицательный ответ?
- Задавайте, командир, задавайте! Готова отвечать!
- Начнем с тебя, штурман. Не передумал ли ты стать мужем нашей
звездолетчицы, математика спасательного корабля "Крылов", которую так
крепко за руку держишь, словно она лететь от тебя собирается?
- Это она меня так держит, командир. И мне от того радостно, потому что я
не передумал стать ей верным мужем и постараюсь быть ее достойным.
- Добре сказано. А ты, математик корабля "Крылов", решилась ли завладеть
нашим штурманом и стать его женой?
- Согласна! Тысячу раз согласна.
- Зачем тысяча согласий? Достаточно одного. А вот за восемь месяцев,
наверное, не раз обдумывала свое намерение?
- Вовсе нет! Я Никите сразу после старта сказала, но...
- Вот-вот, знаю я ваши "но" и причуды... Все романтики! Каскадерство лихое.
Непременно требовалось в "свободном падении" свадьбу сыграть, как у
парашютистов!
- Дело не в капризе воздушных каскадеров, - возразила звездолетчица. -
Просто невесомость означает торможение нашего тягового модуля, начало
сближения с оторвавшейся кабиной "Скорости". Потому и хотелось достойно
отметить завершение первого этапа нашей экспедиции.
- Куда достойнее! - отозвался командир.
- И установление радиосвязи с первым звездным экипажем. Я была уже готова
поговорить...
- С кем, с кем поговорить? - взъерошился командир.
- Хотя бы с первым американцем в Галактике.
- Это Вася-то Галлей - американец? - усмехнулся Никита. - Мы с ним вместе в
калужской школе имени Циолковского учились. И родился он в Москве.
- В Москве-то в Москве, только в штате Массачусетс, - возразила
звездолетчица. - Потом Иельский университет, Хьюстон, мыс Канаверал.
- Не в этом дело, - оборвал командир. - Ребятам нашим приходится считаться
с нехваткой энергии и экономить даже на радиоприеме, позволяя себе только
радиопеленг. Потерпи, пока не сблизимся с ними вплотную.
- Настоящую женскую красоту умение терпеть только подчеркивает, - добавил
Никита.
- Сократ! - возмущенно бросила Никите его подруга.
- А пока что мы еще не рядом...
- Ну что ты, командир, - пробасил штурман. - Как же не рядом? Еще наши
предки управляли по радио автоматическими станциями не за один, а за сотни
миллионов километров. Можно считать, что сближение со "Скоростью" началось.
Нашему математику верить можно.
- Тебе, штурман, верить ей всю жизнь придется.
- Я готов.
- Коли так, и невесомость стала символом завершения первого этапа нашего
рейса, самое время связать вас брачными узами. Объявляю вас мужем и женой.
Первой космической парой, соединившейся в звездном полете. Пока я говорю
эти слова, на Земле нашей летят десятилетия, но вы вернетесь на Землю
молодыми.
- Спасибо, командир. Будьте теперь нашим первым семейным гостем. Угостимся
космической похлебкой, как бы в земном бору сваренной, - предложил штурман.
Пока в звездной бездне происходила эта необычайная свадьба, спасательный
звездолет "Крылов" выполнял сложный маневр, сближаясь с жилым модулем
звездолета "Скорость", летящим по инерции с оборванным буксиром.
Отведав свадебной похлебки, командир и счастливые молодожены перебрались в
кабину управления, пролетев по знакомым коридорам, которые еще недавно не
без усилий преодолевали из-за увеличенного тяготения, позволившего им,
впрочем, менее чем за год догнать потерявшийся модуль.
- Запись радиограммы со звездолета "Скорость", - доложил штурман,
проглядывая ленты автоматических приборов.
- Знатно! Пока мы там на свадьбе гуляли, они...
- Отметили замедление нашего тягового модуля.
- Командир, - обернулась звездолетчица. - Все о'кэй. Пора задавать
программу автопилоту.
- Никита, замени меня у ручного управления - у тебя реакция лучше моей. Я
буду регулировать по компьютеру натяжение буксира. Как, штурман?
Справишься? При малейшем сомнении бери управление на себя.
- Не понимаю, - отозвалась звездолетчица. - Неужели человек может тягаться
с компьютером, в который я заложила оптимально рассчитанную программу?
- Ты, математик, за своего Пифагора, Архимеда или Диофанта не обижайся. Мы
твои компьютер уважаем. Только имей в виду, что миллиард попыток в секунду
еще не все, шахматная партия, бывает, за один ход проигрывается - натянись
буксир рывком, может и у нас обрыв получиться, и тогда вместо одного двум
Шилова Юлия
Флинт Эрик
Фазиль Искандер
Лукьяненко Сергей
Орлов Алекс
Корнев Павел