Земной свет
1
терял скорость. "Скоро и солнце догоним", - подумал Садлер. Здесь
терминатор двигался совсем медленно, при желании человек мог бы без
особого труда идти с ним вровень, удерживать раскаленный шар точно на
горизонте - пока не захотелось бы передохнуть. Но даже и потом солнце
будет закатываться так медленно и неохотно, что только через час с лишним
последний его ослепительный сегмент исчезнет и наступит долгая лунная
ночь.
первопроходцами два столетия тому назад, со скоростью пятисот километров в
час. Кроме него и истомленного скукой кондуктора, чьи обязанности, похоже,
ограничивались приготовлением для пассажиров кофе, в вагоне ехали четыре
астронома Обсерватории, остальные места пустовали. Дружелюбно кивнув
своему попутчику при входе, жрецы науки тут же перестали его замечать и с
головой погрузились в какой-то свой - научный, конечно же - спор.
Несколько уязвленный таким пренебрежением, Садлер утешился мыслью, что его
приняли не за новичка, впервые выполняющего задание на Луне, а за бывалого
старожила.
окутанную тьмой местность, над которой, почти бесшумно, мчался вагон.
"Тьма" - это, пожалуй, слишком сильно сказано. Солнце все еще оставалось
за горизонтом, но почти в зените висела Земля, приближавшаяся к первой
четверти. Через неделю, в лунную полночь, родная планета человечества
превратится в ослепительный диск - ослепительный в самом буквальном
смысле, глядеть на "полную Землю" незащищенными глазами невозможно.
вперед, к небольшому купе, отделенному от салона плотной занавеской. Не
успевший еще привыкнуть к тяготению в одну шестую земного, он пробирался
по узкому коридору, зажатому между туалетами и кабиной управления,
медленно и осторожно.
не допускалось по каким-то малопонятным соображениям безопасности. Однако
здесь не мешал внутренний свет, так что можно было наконец насладиться
застывшим великолепием этого древнего, пустынного мира.
двести градусов ниже нуля, хотя солнце зашло всего несколько часов назад.
Собственно говоря, впечатление холода создавал скорее не пролетающий мимо
ландшафт, а голубовато-зеленый, льющийся на него свет; в стылом этом
сиянии, отраженном от морей и облаков далекой Земли, не было ни грана
тепла. Странный парадокс, подумал Садлер, ведь сам по себе повисший в небе
мир полон тепла и уюта.
бы "лунную") вагона прямой, как стрела, тянулся тонкий рельс,
поддерживаемый как-то слишком уж редко поставленными опорами. Еще один
парадокс, этот мир на них не скупится. Ну почему бы солнцу не заходить
по-человечески, на западе? Этому было какое-то очень простое
астрономическое объяснение, но сейчас Садлер не мог его вспомнить. Затем
он сообразил, что, если разобраться, все подобные названия совершенно
произвольны и их могли перепутать при составлении карты новых просторов,
завоеванных человеком.
отвесный обрыв. Слева - это что же будет, юг, что ли? - местность спадала
вниз слоистыми, неровными террасами; похоже, что когда-то, миллиарды лет
назад, изливающаяся из раскаленной сердцевины Луны лава застывала здесь
серией последовательных, все ослабевающих волн. Леденящий душу вид, но
ведь и на Земле есть места ничуть не более жизнерадостные. Например -
мрачная, враждебная всему живому Аризонская пустыня, а склоны Эвереста еще
хуже, здесь, на Луне, нет хотя бы тамошнего вечного, до костей
пронизывающего ветра.
словно обрубленный исполинским зубилом, и справа открылась новая картина.
С трудом верилось, что этот потрясающий эффект - случайность, что он
создан спонтанным артистизмом Природы.
чередой шагали вершины Апеннин, раскаленные последними лучами заходящего
солнца. Внезапный взрыв света почти выжигал сетчатку; Садлер инстинктивно
зажмурился и прикрыл глаза рукой. Через несколько секунд, когда он снова -
и опасливо - их открыл, мир оказался совершенно преображенным. Звезды,
заполнявшие небо, исчезли - сузившиеся зрачки не могли их уже различить;
Земля - бывшая только что ослепительно яркой - превратилась в жалкий
зеленоватый лоскуток. Даже с расстояния в сотню с лишним километров
залитые солнцем горы затмевали все остальные источники света.
опоры, они парили в небе подобно земным закатным облакам - линия,
отделяющая день от ночи, была настолько резкой, что подножия гор
совершенно скрывались в непроницаемом мраке, казалось, что реально
существуют только сверкающие вершины. Пройдут еще долгие часы, прежде чем
последний из этих горделивых пиков погрузится в ночную тень.
астрономов. Все еще уязвленный полным пренебрежением спутников, Садлер
неловко молчал. К счастью, проблема этикета разрешилась без его участия.
темноте сосед.
безразличным тоном: - Только это в первое время, а потом привыкнешь и
перестанешь замечать.
живи. Только что с корабля?
видел.
коротких фраз речи собеседника. Интересно, они все здесь так
разговаривают? Может быть, пытаются экономить воздух?
затратную эффективность здешних работ.
должен был представиться. Роберт Молтон. Начальник отдела спектроскопии.
Вот, теперь будет у кого спросить, как начисляется подоходный налог.
Бертрам Садлер. Я из аудиторского бюро.
работу нужно в два раза больше денег, чем ассигновано. Да и вообще -
каким, к черту, образом можно налепить ценник на чисто научное
исследование?
вдаваться в объяснения. От добра добра не ищут; легенду восприняли без
всяких сомнений - стараясь сделать ее еще убедительнее, обязательно на
чем-нибудь сгоришь. Он не был особенно хорошим лжецом, хоти надеялся, что
мало-помалу умение придет.
жаль только, что не всей правдой, а какими-то там пятью ее процентами.
- как мы преодолеем эти горы. Туннелем - или поверху?
выглядят, конечно же, здорово. Вот посмотрите на горы Лейбница и на хребет
Оберта - те раза в два выше.
уходила вверх. Навстречу низко сидящему на единственном своем рельсе
вагону мчались скалы и дикие каменистые обрывы; с бешеной скоростью
промелькнув, они исчезли позади, в почти непроглядной тьме. Единственное,
пожалуй, место в мире, где человек может путешествовать так быстро - и так
близко от земли. Ни один реактивный лайнер, несущийся над облаками, не
создает у своих пассажиров такого пугающе-острого впечатления скорости.
техники, перебросившие эту дорогу через подножия Апеннин, однако темнота
скрывала паутинно-тонкие мосты и объезды вокруг слишком уж широких
провалов; он видел только все те же вершины - сказочные огненные корабли,
плывущие в безбрежном океане ночи.
ослепительно сверкающий ломтик - вагон вышел из тьмы на свет, догнал
Солнце в его беге по угольно-черному небосводу. Сияние, затопившее кабину,
Лукин Евгений
Ильин Андрей
Херберт Фрэнк
Фазиль Искандер
Трубников Александр
Флинт Эрик