заглотил приманку прямо с поплавком.
кто же этого не знает, их же вся Луна видит. И там же у них сотни рабочих,
и вряд ли все они прилетели с Земли, а те, которые местные, катаются в
Сентрал-Сити, так неужели они не ляпнут лишнего своим девицам, особенно -
после второй бутылки?
обеспечивает службе безопасности одна уже эта маленькая проблема".
Пусть там делают что угодно, лишь бы меня не трогали. Что это за штука -
снаружи не разберешь, только понятно, что встала она налогоплательщикам в
хорошую сумму.
сотрудника приборного отдела. Именно в этом отделе Садлер провел
сегодняшнее утро, тоскливо разглядывая детекторы космических лучей,
магнитометры, сейсмографы, часы, работающие на молекулярном резонансе, и
батареи прочих устройств, которые деловито регистрировали информацию - в
таких количествах, что никто и никогда не сумеет ее проанализировать.
что.
постоянное, если не считать магнитных бурь, но о них нас всегда
предупреждают заранее. А вот тут происходило нечто странное. Поле все
время прыгало вверх и вниз - не очень сильно, всего на несколько
микрогауссов, но происхождение бросков явно было искусственным. Я обзвонил
всю Обсерваторию, но все клялись и божились, что ничего, такого с
магнитами не делают. Тут я подумал: а вдруг что-нибудь выделывает эта
таинственная команда из Моря Дождей, и так, на всякий случай, взглянул на
другие приборы. Ну и ничего, все тихо-спокойно - пока я не добрался до
сейсмографов. Они же у нас телеметрические, так вот, стрелки того, который
установлен на южной стене кратера, швыряло от упора до упора. Все это
выглядело очень похоже на взрывы - мы ведь всегда регистрируем толчки,
приходящие из Гигинуса и со всех других шахт. Кроме того, на ленте
самописца было заметно небольшое, весьма своеобразное подрагивание,
практически синхронное с бросками магнитного поля. Если умножить время
запаздывания на скорость звука в скальных породах, все сходится. Так что я
точно знаю, откуда идет это безобразие.
же отсюда выводы?
Дождей, кто-то генерирует импульсы магнитного поля продолжительностью
примерно в секунду и совершенно невероятной силы.
мощном поле их должно встряхивать. Не очень, конечно, сильно; вы бы даже
там ничего не заметили, но наши сейсмографы такие чувствительные, что
регистрируют падение метеора с расстояния в двадцать километров.
понимания, но зато с большим интересом. Когда экспериментальные данные
обсуждаются таким количеством умных людей, нельзя сомневаться, что
кто-нибудь из них угадает правду - но точно так же нельзя сомневаться, что
остальные участники обсуждения противопоставят ему свои хорошие теории.
Все это не имело никакого значения, важно было другое - не проявит ли
кто-либо слишком уж большой осведомленности. Или - слишком большого
любопытства.
своих не вызывающих особой радости вариантах - либо мистер Икс непомерно
хитер, либо мистер Икс не входит в число присутствующих, либо, наконец,
мистера Икс и вовсе не существует.
11
постепенно тускнела, однако она все еще оставалась значительно ярче
Венеры; пройдут, вероятно, тысячи лет, прежде чем людям снова представится
подобное зрелище.
время настолько далека, что ее видимая светимость не менялась на всем
протяжении Солнечной системы. Она сверкала одинаково ярко и над
раскаленными скалами Меркурия, и над азотными ледниками Плутона. Ее
преходящее (а каким оно еще бывает?) величие заставило людей на момент
отвлечься от своих мелких дрязг и задуматься о высших сущностях.
звезды пронизывал теперь разделившуюся систему - систему, планеты которой
уже прекратили взаимные угрозы и готовились перейти от слов к делу.
себе простые люди. Ни одно из правительств - что земное, что федеративное
- не желало особо откровенничать со своими гражданами. Укрывшись в
секретных лабораториях, люди приспосабливали силы, открывшие им дорогу в
космос, к целям убийства и разрушения. Даже работай ученые обеих сторон
независимо, в полной изоляции, они неизбежно создали бы примерно
однотипное оружие, ибо отталкивались от одной и той же технологии.
довольно хорошо знали оружие друг друга. Определенные сюрпризы - любой из
которых мог оказаться решающим - не исключались, однако в целом
технический уровень противников был приблизительно одинаков.
надежно спрятать свою деятельность, все свои исследования и испытания,
среди огромного количества планетных спутников и астероидов; Марс и Венера
узнавали о любом старте земного корабля буквально через несколько минут.
разведки. Надвигавшейся войне предстояло стать войной дилетантов, не
профессионалов. Любая секретная служба прошлого могла похвастаться долгой
- хотя, возможно, и не очень славной - традицией. Шпиона нельзя
подготовить за неделю, да и вообще человек, способный стать блестящим
агентом, - большая редкость, на его поиски могут уйти годы и годы.
каждый из его неизвестных коллег, рассеянных по просторам Солнечной
системы, пребывает в такой же растерянности? Ведь полную картину - или
хотя бы нечто на нее похожее - видят только люди, сидящие наверху. Прежде
ему и в голову не приходило, в какой полной изоляции вынужден действовать
секретный агент, насколько ужасно почувствовать, что ты один, что ты
никому не можешь довериться, ни с кем не можешь разделить свое бремя. С
самого момента прибытия на Луну он не беседовал ни с одним сотрудником
Планетарной разведки (хотя как знать, кто из окружающих может оказаться
коллегой). Все контакты с организацией были косвенными и безличными. Его
регулярные донесения (постороннему читателю они представлялись бы на
удивление занудными отчетами об обсерваторской бухгалтерии) отправлялись
монорельсом в Сентрал-Сити, и он не имел ни малейшего представления, кто
там их получает и что с ними делают. Тем же самым путем приходили - очень
редко - инструкции, а в самом экстренном случае можно было воспользоваться
телепринтером.
связником. Трудно было надеяться на какую-нибудь практическую пользу от
этого рандеву, но оно хоть немного ослабит груз одиночества.
деятельностью административной и технической служб. Он заглянул (с
почтительного удаления) в пылающее сердце микрореактора, снабжавшего
Обсерваторию энергией. Он сходил посмотреть огромные зеркала солнечных
генераторов. В нормальной обстановке эта техника не применялась, и было
приятно сознавать, что вот она здесь, готовая при необходимости
подключиться к неисчерпаемым ресурсам дневного светила.
век научных чудес, век искусственного того и синтетического сего, остались
еще области, где превосходство природы неоспоримо. Ферма являлась
составной частью системы кондиционирования воздуха и лучше всего выглядела
долгим лунным днем. Садлер увидел ее ночью, с наглухо задраенными огнями,
при свете флюоресцентных ламп, но вот выйдет из-за горизонта солнце, и
отодвинутся тяжелые металлические ставни, и уж тогда...
на Земле, в хорошо ухоженной теплице. Медленно текущий воздух омывал
шеренги растений, отдавая им избыточный углекислый газ, приобретая взамен
не только кислород, но и ту трудно определимую свежесть, скопировать
которую не способна никакая химия.
атом которого имел своим источником Луну. Он отнес драгоценный плод к себе
в клетушку, чтобы насладиться им в одиночестве; становилось понятно,
почему в помещения фермы не пускали никого, кроме обслуживающего
персонала, - иначе не прошло бы и недели, как все деревья оказались бы
ободраны наголо.
бездушным - и опасным. Здесь, откуда осуществлялась вся связь Обсерватории
с остальными лунными базами, с Землей и - при необходимости - даже с
планетами, находилась самая уязвимая точка. Поэтому каждое принимаемое и
отправляемое сообщение непременно регистрировалось, а связисты находились
под неусыпным наблюдением службы безопасности. Двое из них были недавно
Семенова Мария
Скальци Джон
Шилова Юлия
Посняков Андрей
Шилова Юлия
Кервуд Оливер Дж.