сказать, что он потерял аппетит, но ел он рассеянно. Он сидел в конце
стола, и, чтобы видеть Айрин, ему приходилось весьма невежливо
выворачивать шею. Когда обед кончился и все пошли пить кофе, он с
облегчением вздохнул. Другие домочадцы Хэдфилда уже ждали гостей - две
красивые сиамские кошки заняли лучшие места и смотрели на вошедших. Айрин
сказала, что их зовут Топаз и Бирюза, и Гибсон, который любил кошек, стал
с ними играть.
Интересно, нравится им тут?
хотя он думает иначе.
него, заметил бы, что Айрин шла все время на шаг впереди. Оказалось, что
она работает в вычислительном центре, знает почти все, что делается в
управлении, и надеется когда-нибудь занять там важный пост. Джимми
подозревал, что положение отца ей поможет. Однако были тут и некоторые
неудобства - в Порт-Лоуэлле царила истинная демократия.
Земле. Она уехала оттуда очень маленькой, и родная планета успела стать
для нее сном. Джимми из кожи лез, только бы ей было интересно. Он
рассказывал о больших городах, о горах, о синем небе, реках и радугах -
обо всем, чего не было на Марсе. И чем он дальше говорил, тем больше
подпадал под власть смеющихся глаз Айрин. Другого слова не найдешь - все
время казалось, что она знает какую-то смешную тайну. А может, она смеется
над ним? Эх, в сущности, все равно! Говорят, что в таких случаях скован
язык. Какая чепуха! Он никогда в жизни не говорил так складно.
минут концерт.
Музыкальные номера были превосходны, одна певица - на самом высшем земном
уровне. У нее было прекрасное меццо-сопрано, и Гибсон не удивился, когда
прочитал в программе: "...бывшая солистка Королевской Ковент-Гарденской
оперы".
старомодный негодяй. Публика осталась довольна, кричала в нужных местах и
много аплодировала.
куклу вмонтирован радиоприемник. Правда, конферансье впоследствии честно в
этом признался.
местных намеков, что Гибсон понял далеко не все. Злоключения главных
персонажей - например, запарившегося чиновника, похожего на Уиттэкера, -
вызвали смех. Но все просто покатились с хохоту, когда появилась
причудливая личность с записной книжкой и стала задавать дурацкие вопросы,
записывать их, ронять книжку и щелкать камерой направо и налево. Гибсон не
сразу понял, в чем дело, а когда понял - побагровел, но решил, что ему
остается одно, и захохотал громче всех.
видом искусства. Хотя сейчас песня ему неожиданно понравилась, он даже
попытался подпевать; и вдруг презренная сентиментальность нахлынула на
него. Он замолчал - один в этом зале - и целую минуту не понимал, что с
ним такое.
Каждый из них знал, что нужен. Они изведали чувство свершения, мало кому
знакомое на Земле, где все цели давно достигнуты; и чувство это
становилось особенно острым оттого, что Порт-Лоуэлл такой маленький и все
друг друга знают.
вырастет, и дух первооткрывателей исчезнет. Все разрастется, войдет в
норму. Но сейчас это было здорово. Хорошо почувствовать такое хоть раз в
жизни! Гибсон знал, что все вокруг ощущают это постоянно, но сам он не
мог. Он был сторонним наблюдателем - он всегда предпочитал эту роль. Но
сейчас ему хотелось, если еще не поздно, стать участником игры.
узнал. Даже те, кто сидел рядом с ним, заметили только, что он замолчал, а
потом с удвоенным пылом присоединился к хору.
переговариваясь. Гибсон попрощался с Главным и Уиттэкером и пошел в
гостиницу. Два человека, которые правили Марсом, подождали, пока он исчез
в узких улицах, а потом Хэдфилд обернулся к дочери и тихо сказал:
опустела. Уиттэкер предчувствовал, что будет, и немного волновался.
друга! Вы, наверно, хотите обсудить его последнее открытие?
таких случаев в будущем.
вот он и напоролся.
чтоб этому помешать!
Понимаете, мы делаем как раз то, о чем он всю жизнь мечтал. Только он
никак не может в это поверить. Опасней всего отпустить его на Землю с
одними подозрениями.
марсианский пейзаж, смутно мерцающий в свете городских огней.
Конечно, многое зависит от того, как быстро все пойдет.
Спенсер...
космонавтика настолько романтичнее нашей работы...
говорите потом, что я вас не предупреждал.
правильный ответ. Выбор он одобрил. Он мало видел Айрин, но она ему
нравилась. Довольно наивная, конечно, но это еще ничего. Гораздо важнее,
что она веселая и приветливая, хотя раза два Гибсон видел ее мрачной, и
это ее тоже не портило. Вдобавок она была очень хорошенькая. Гибсон, по
старости лет, знал, что это не обязательно, но Джимми, вероятно,
придерживался других взглядов.
видимости, тот полагал, что никто ничего не замечает. Однако выдержка
изменила Гибсону, когда Джимми заявил, что хочет поступить на службу.
Ничего странного в этом не было. Космонавты нередко служили здесь, чтобы
занять время между двумя полетами. Как правило, они выбирали работу,
связанную с их профессией, - Маккей вел вечерние занятия по математике, а
бедный доктор Скотт вообще не отдыхал ни одного дня и прямо с космолета
направился в больницу.
центре не хватало людей, и он надеялся, что здесь пригодится его знание
математики. Он приводил на редкость убедительные доводы, и Гибсон с
удовольствием его слушал.
рассказывать? Идите, кто вас держит...
быть, если бы вы с ним поговорили...
ошибку: - Не стоит беспокоить его из-за таких пустяков.
сами придумали или Айрин подсказала?
рыба, которая уже давно научилась дышать, но только сейчас это заметила.
никому не скажете?
расхотелось шутить. Колесо обернулось полностью. Он точно знал, что
Русанов Владислав
Глуховский Дмитрий
Афанасьев Роман
Свержин Владимир
Володихин Дмитрий