мокрые скатерти, коврики, белье и одежду. Бат, стоя по колено в воде
бассейна, тщательно протирал тряпкой статую мальчика, вытаскивающего
занозу.
прогладь, чтобы они высохли. И неси сухую одежду - я иду в амфитеатр.
точку на стене, дождался прихода Бата. Слуга-распорядитель был крепким
седобородым мужчиной в густыми кустистыми бровями и наголо обритой крупной
головой. На его клетчатой тунике Влад не заметил ни морщинки, ни пятнышка,
хотя, казалось бы, чего проще вывозиться, прибирая двор после атаки Воды.
Он быстро и ловко перебинтовал пострадавшую ступню Влада и зашнуровал ему
сандалии. Влад сделал несколько осторожных шагов по комнате и убедился,
что может передвигаться не хромая.
облачившись в лимонного цвета тунику и рассматривая свое отражение в
высоком настенном зеркале у окна. - За что нам такое наказание? Или это
предупреждение?
спиной Влада.
несуществующие пылинки с туники Влада. - Главное в жизни - соблюдать
порядок, во всем соблюдать порядок. Нарушишь порядок - и навлечешь на свою
голову всякие неприятности.
чуть сутулую фигуру слуги. Этот разговор напоминал ему утреннюю беседу с
Альтером на набережной. - И кто же нам мстит? Где находится этот мститель
за нарушенный некогда порядок?
содержать, присматривать за всеми, работу раздавать и все проверять.
энтропии.
противостоять?
беспорядку.
слугами руководит, и слова какие-то заковыристые знает. Вот такой
распорядитель... Что-то я хотел ему сказать, еще утром хотел сказать,
замечание какое-то сделать... Насчет борьбы с энтропией. Ворота покрасить?
Нет, не то..."
махнул рукой: ладно, когда-нибудь да вспомнится... если вспомнится...
пошел.
тротуару, невольно размышляя о словах слуги. "Что за нелепица? - думал он.
- Если кто-то когда-то нарушил какой-то порядок, то почему страдать за это
должны мы? Мы и сейчас - а не они и тогда. Разве может быть такое?
Интересно, а что по этому поводу скажет Альтер?.."
мраморные скамьи, овалом смыкающиеся вокруг просторной арены, были уже
почти полностью заняты зрителями. Он протиснулся на свободное место, сел
на коричневую кожаную подушечку и осмотрелся.
светом направленных на посыпанную песком арену мощных прожекторов,
оживленно переговаривались, пили пиво из бутылок, махали руками знакомым.
Скользя взглядом по рядам, Влад с удивлением обнаружил на противоположной
трибуне Дилию. Девушка сидела, подавшись вперед и уперевшись подбородком в
ладони, и смотрела на арену, где разминались почти полностью обнаженные
мускулистые бойцы. А чуть выше и правее нее, сложив руки на груди,
вперед-назад раскачивался на сиденье Альтер. А под самой крышей, огромным
сводом возвышающейся над трибунами и ареной, устроился возле прохода
квартальный смотритель Скорпион со своими мордоворотами. Мордовороты
хлестали пиво, а Скорпион, оживленно жестикулируя, что-то объяснял соседу
- унизанному перстнями чуть ли не с ног до головы толстяку в ослепительно
белой тунике. Влад почувствовал, как кровь тяжелыми толчками
запульсировала в висках, и поспешно перевел взгляд на арену.
набедренными повязками, впечатляли своей силой, подвижностью и ловкостью.
Кисти рук атлетов были перевязаны продольными и поперечными узкими
кожаными ремнями; Влад знал, что ремни набиты песком. Медленно
раздвинулись красные занавесы четырех лож, расположенных по центру каждой
трибуны, к их барьерам подошли трубачи в таких же красных туниках ("Цвета
крови", - подумал Влад) и вскинули золотистые трубы. Резкие, похожие на
вопли о помощи, звуки раскатились по всему пространству амфитеатра,
отразились от перекрытия и обрушились на зрителей. Из туннеля, ведущего
под трибуну, к раздевалкам бойцов, неспешной походкой, чуть вперевалку,
вышел распорядитель боев - длинноволосый гигант наподобие Скорпиона в
традиционной багровой тунике и высоких, до середины голени, ботинках со
шнуровкой; в мощной руке он сжимал серебристый жезл, искрящийся в потоках
извергаемого прожекторами света. Следом за ним, шагая так же неторопливо и
важно, на арену ступили судьи в длинных черных одеждах.
приветственными криками и аплодисментами. Влад не свистел и не кричал; он
то и дело переводил взгляд с арены на Дилию, продолжавшую неподвижно
сидеть в той же позе.
оглушительного свиста соседей по трибуне. - Не помню. Ничего я не помню..."
повернувшись лицом к зрителям. Распорядитель боев поднял руку с жезлом и
некоторое время неподвижно стоял в этой позе, дожидаясь, пока трибуны
угомонятся. И наконец в наступившей относительной тишине раздался его
зычный голос:
сделал интригующую паузу и трибуны затаили дыхание. - Прежде чем начнутся
единоборства наших бойцов до победного финала, мы предложим вашему
вниманию не совсем обычный поединок.
легкий заинтересованный гул. Влад вместе со всеми не сводил глаз с
длинноволосого гиганта. Схема боев была ему известна: бойцы по жребию
делились на пары и дрались до тех пор, пока один из соперников не посылал
другого в нокаут. Победители пар в следующих боях состязались друг с
другом - и так до финала, до последнего боя, где самым живучим или самым
везучим предоставлялась возможность окончательно добить противника. А
сейчас распорядитель предлагал начать с чего-то другого...
вот этих бойцов, - провозгласил распорядитель, обводя одной рукой
насторожившиеся трибуны, а другой показывая на переминающихся с ноги на
ногу и довольно скалящихся атлетов. - Выбор зрителя я оставляю за собой, а
партнера для единоборства выберет сам этот счастливчик-зритель. Да-да,
счастливчик! - распорядитель повысил голос, перекрывая плеснувший под
своды шум толпы. - Потому что в случае успеха в одной-единственной схватке
его ожидает... - вновь последовала еще более эффектная пауза. - А вот что
его ожидает, все вы узнаете, когда я прочитаю то, что написано вот здесь.
выхватил изнутри свернутую в трубочку бумагу. Подняв ее над головой и
очертив рукой круг в воздухе, он вложил ее обратно.
Трубников Александр
Никитин Юрий
Афанасьев Роман
Маккарти Кормак
Ильин Андрей
Афанасьев Роман