Чтение 66–й страницы книги ~Стрела времени~

***

Они находились в темном узком проходе. Маленькие отверстия, пробитые в
стене через каждые несколько ярдов, пропускали слабый свет, благодаря
которому можно было обходиться без факелов.

Впервые нанося этот ход на план руин Кастельгарда, Кейт задалась
вопросом: для чего он был сделан? Ей казалось, что в его существовании не
было никакого смысла. Но теперь, оказавшись внутри, она сразу же поняла его
предназначение.

Это не был проход, ведущий из одного места в другое. Это был секретный
коридор, из которого можно было шпионить за обитателями апартаментов второго
этажа.

Они шли очень тихо. Но тут из комнаты, мимо которой, они проходили,
послышались голоса - мужской и женский. Поравнявшись с соответствующим
отверстием, каждый из них заглянул в него.

Кейт услышала, что Крис испустил вздох, похожий на стон.

***

В первый момент Крис различил на фоне окна лишь мужской и женский
силуэты. Понадобилось несколько секунд, чтобы его глаза приспособились к
яркому свету. Тогда он понял, что перед ним находились леди Клер и сэр Ги.
Они нежно держались за руки; потом сэр Ги пламенно поцеловал Клер, а та,
обхватив его обеими руками за шею, возвратила поцелуй с равным пылом.

Крис смотрел, остолбенев.

Но вот возлюбленные отодвинулись друг от друга. Сэр Ги заговорил,
обращаясь к женщине, а та, не отрываясь, смотрела ему в глаза.

- Моя госпожа, - сказал он, - ваше поведение на людях и неучтивая
язвительность побуждают многих смеяться за моей спиной и говорить, что я
лишен мужественности, и мне приходится выносить такие оскорбления.

- Но так должно быть, - ответила она, - ради нашего общего блага. Вы же
прекрасно это знаете.

- И все же мне хотелось бы, чтобы вы не были настолько резки в своем
обращении со мной.

- Ах, вот как? Но ведь другого выхода нет. Или вы хотите погубить наш
шанс на удачу, к которой мы оба стремимся? Вы же знаете, мой добрый рыцарь,
для чего все это делается. Пока я выступаю против нашего брака, я должна
разделять те подозрения, которые на устах у столь многих: что это именно вы
ускорили смерть моего мужа. В таком случае, если лорд Оливер вынудит меня на
этот брак, несмотря на все мои усилия, никто не сможет ни в чем упрекнуть
меня. Разве я не права?

- Вы совершенно правы, - согласился Ги, кивнув с горестным видом.

- И насколько же все изменится, если я сейчас выкажу свое расположение к
вам, - продолжала леди Клер. - Те же самые языки, которые распускают слухи о
вас, сразу же примутся шептать, что я также приложила руку к несвоевременной
кончине моего мужа, и эти рассказы очень быстро достигнут семейства моего
мужа в Англии. А ведь они и так уже подумывают, не забрать ли обратно его
владения. И для того, чтобы начать действовать, им сейчас недостает только
повода. Потому-то сэр Дэниел и следит так внимательно за всеми моими
поступками. Мой добрый рыцарь, репутацию женщины очень легко опорочить и
совершенно невозможно восстановить. Единственный залог нашей безопасности
заключается в непреклонности моего враждебного отношения к вам, и потому я
умоляю вас сносить те неприятности, которые так раздражают вас сегодня, и
думать не о них, а об ожидающей нас награде.

Челюсть Криса отвисла. Она держала себя с Черной Головой точно так же,
как с ним: глубочайшая доверительность, теплый взгляд, негромкий голос, даже
нежное прикосновение к шее; да, ему пришлось совсем недавно это испробовать.
Крис воспринял тогда все это как несомненные свидетельства того, что женщина
увлеклась им. А теперь ему стало ясно, что она просто завлекала его, чтобы
использовать в своих целях.

Несмотря на ее нежность, вид сэра Ги оставался таким же сумрачным.

- А ваши посещения монастыря? Я хотел бы, чтобы вы больше не бывали там.

- Почему же? Неужели вы действительно ревнуете меня к аббату, мой лорд? -
поддразнила она его.

- Я всего лишь сказал, что мне хотелось бы, чтобы вы прекратили свои
визиты, - упрямо возразил Ги.

- И все же мои поступки были вполне оправданны, поскольку тот, кому
станет известна тайна Ла-Рока, кем бы он ни был, получит власть над лордом
Оливером. Чтобы узнать эту тайну, лорд будет вынужден делать то, о чем его
попросят.

- Истинная правда, леди, как Священное Писание, - согласился сэр Ги, - но
вам все же не удалось выведать ее. Аббату она известна?

- Я не видела аббата, - напомнила Клер, - он был в отъезде.

- И магистр тоже клянется, что ничего не знает о подземном ходе.

- Да, так он утверждает. И все же я еще раз спрошу аббата, возможно,
завтра.

Послышался стук в дверь и приглушенный мужской голос. Оба собеседника
замерли, уставившись на дверь.

- Это, наверно, сэр Дэниел, - сказал Ги.

- Быстрее, мой лорд, в ваше тайное убежище.

Сэр Ги торопливо подошел к стене, за которой они прятались, откинул в
сторону гобелен и - беглецы могли лишь в ужасе следить за его действиями -
открыл дверь и вошел в узкий коридор совсем рядом с ними. Секунду или две он
смотрел на них и вдруг закричал во все горло:

- Заключенные! Все сбежали! Заключенные!

Этот крик сразу же подхватила леди Клер, поспешно выскочившая в
противоположную дверь.

В проходе Профессор обратился к своим молодым спутникам:

- Если нас разлучат, то пробирайтесь в монастырь. Найдите там брата
Марселя. У него ключ к тайному ходу. Хорошо?

Прежде чем кто-либо из них успел сказать хоть слово, в потайной коридор
ворвались солдаты. Крис почувствовал, как его схватили за руки, грубо
потащили.

Они попались.

30:10:55

В большом зале слуги, под звуки одной одной-единственной лютни,
заканчивали убирать со стола. Лорд Оливер и сэр Роберт, держа за руки своих
любовниц, танцевали с ними под руководством учителя танцев, который, хлопая
в ладоши, отбивал такт и радостно улыбался. После нескольких па, когда лорд
Оливер повернулся лицом к партнерше, оказалось, что она стоит к нему спиной.
Оливер выругался.

- Это пустяк, мой лорд, - поспешно сказал учитель танцев, не изменившись
в лице. - Если ваше лордство соизволит вспомнить, порядок такой: вперед -
назад, вперед - назад, поворот, назад и поворот, назад. Мы пропустили
поворот.

- Никакого поворота я не пропускал, - возразил Оливер.

- Ну конечно, мой лорд, - быстро вмешался сэр Роберт, - вы не сделали
никакой ошибки. Это музыка сбила нас с толку. - Он грозно взглянул на
мальчика-лютниста.

- Что ж, тогда... - Оливер вновь стал в позицию и предложил руку девушке.
- Значит, что дальше? Вперед - назад, вперед - назад, поворот, назад...

- Очень хорошо, - похвалил учитель, все так же улыбаясь и ритмично хлопая
в ладоши. - Сейчас у вас все получилось именно так...

- Мой лорд, - раздался голос из-за двери.

Музыка умолкла. Лорд Оливер сердито обернулся и увидел сэра Ги и
нескольких стражников, окруживших Профессора и еще троих человек.

- Ну, в чем еще дело?

- Мой лорд, похоже, что у магистра есть компаньоны.

- Что? Какие компаньоны?

Лорд Оливер шагнул вперед. Он увидел рыцаря из Эйно, дурака-ирландца,
который не умел ездить верхом, и невысокую молодую женщину с непокорным
взглядом.

- И кто же из них компаньоны?

- Мой лорд, эти люди уверяют, что они помощники магистра.

- Помощники? - Оливер, вздернув бровь, скептически рассматривал группу. -
Мой дорогой магистр, когда вы сказали, что у вас есть помощники, я и не
представлял, что они были здесь, в замке, вместе с вами.

- Я и сам этого не знал, - ответил Профессор.

Лорд Оливер фыркнул.

- Вы не можете быть помощниками. - Он осмотрел всех троих одного за
другим. - Вы слишком стары для этого, лет на десять. И сегодня днем никто из
вас не сказал, что знает магистра.. Вы говорите не правду. Вы все. - Он
кивнул сэру Ги. - Я не верю им, и я узнаю правду. Но не сейчас Отведите их в
темницу.

- Мой лорд, они были в темнице и освободились оттуда.

- Освободились? Каким образом? - Но Оливер сразу же поднял руку, чтобы
предупредить ответ. - Какое место у нас наиболее недоступное?

Вперед скользнул Роберт де Кер и, по своему обыкновению, склонился к уху
сеньора.

- Мои палаты в башне? - захохотал Оливер. - Где я держу мою любимую
Алису? Они действительно недоступные. Да, заприте их там.

- Я прослежу за этим, мой лорд, - вызвался сэр Ги.

- Эти "помощники" будут залогом хорошего поведения их мастера. - Оливер
мрачно улыбнулся. - Я верю, магистр, что вы все же выучитесь танцевать со
мной.

Троих молодых людей грубо уволокли. Лорд Оливер махнул рукой, и лютнист с
учителем танцев молча поклонились и вышли. За ними последовали женщины. Сэр
Роберт задержался было, но, поймав взгляд прищуренных глаз лорда Оливера,