Отсюда уходили за Перешеек дальние поезда, разбегались по всему Полуострову
автобусы. Они увозили пассажиров и к взлетным полосам Воздушных линий, и к
стартовым полям далекого Новочельского космопорта.
Ежики отсюда никуда не уезжал. Только на Кольцо. Но Кольцо - тоже Дорога.
Думаете, замкнутая, без выхода? Но вот же - вывела на Якорное поле!
Ожидание не обмануло...
Рассказать про все Яшке, спросить, что он про это думает... Бедный Яшка!
Ежики теперь мучила совесть: оставил Яшку в глухой железной камере почти на
сутки!
Прыгая по эскалаторам, виляя в толпе, как электронный заяц в старой игре
"Ну, погоди!", ныряя под плывущие на спинах туристов рюкзаки, он примчался
в зал хранения багажа. Вот и дверца с любимым числом 333, вторая снизу...
Чуть присев, Ежики прижал правую ладонь к черной пластине дешифратора.
Сейчас, в полсекунды, электронные датчики снимут рисунок кожи, проверят и
пересчитают тепловые точки... Ну же!
Бронированная дверца не шевелилась. А над ней, на матовом стекле, зажглось:
"Извините, Вы пользуетесь этой камерой уже десятый раз. Следует заплатить
15 к."
Новое дело! Вот тебе и любимые цифры! Брал бы каждый раз новую ячейку -
никаких забот. А теперь... Конечно, пятнашка - сумма грошовая, да в
кармане-то ничего, кроме нескольких мелких дырок. Будь у Ежики, как у
взрослого, магнитная чековая плашка, прижал бы к дешифратору, и все дела.
Плашка такая есть, с мамиными сбережениями, но она у Кантора. Чтобы
получить мелочь на всякие пустяки, надо каждый раз идти, выпрашивать.
Противно. А сейчас тем более: "Матиуш, я же просил вас не уходить из
лицея..." Да и бежать туда-обратно - полчаса уйдет!
Ежики остервенело почесал затылок сжатым кулаком. А в кулаке-то - монетка...
Размером точно с пятнашку...
Попробовать?
"Не надо, Ежики. Один раз уже отдал..."
"Но тогда я с перепугу! А сейчас, чтобы Яшку выручить!"
"Полчаса-то еще он потерпит..."
Но сам Ежики терпеть столько не мог. И слова кристаллика о том, что
монетка, если вернется, поможет ему, Яшке, вспомнились отчетливо. Чего же
тут думать!
А все же не по себе. Будто опять он делает что-то не то... Но ничего
страшного с ним случиться все равно не может. Оно уже случилось год и три
месяца назад...
Жаль монетку? Но из-за этой жалости он мучает Яшку... Один раз уже он
получил его за денежку в десять колосков, надо и теперь... А то Яшка, чего
доброго, обидится и разговаривать не станет...
Чтобы не мучить больше себя колебаниями, Ежики задержал дыхание, суетливо
толкнул монетку в щель. Она звякнула где-то среди электронных потрохов.
Надпись погасла.
Дверца не шелохнулась.
Ежики перепуганно, беспомощно дернул ее за рычаг. Потом уронил руки. Вот...
Добился, дурак, чего хотел, да? Сразу все повернулось в голове по-другому:
второй раз отдал монетку с Хранителем, вместо того чтобы сделать йхоло, сам
накликал беду! Ничего страшного не может случиться? А если... если он
больше не попадет на Якорное поле?
Показалось, что малыш Гусенок стоит сзади и с печальной укоризной смотрит в
затылок. Ежики обернулся рывком. Проходили мимо люди, никто не глядел на
мальчишку... А дверца камеры с никелированным рычагом на уровне живота была
стальная, ей все равно... Ежики всхлипнул еще раз дернул рычаг. И чтобы
отомстить уже не дверце, а себе, трахнул по нижнему краю коленом!
Съежился, присел, переглатывая боль. Зажмурился... А когда разлепил
ресницы, на матовом стекле горело крупно и ярко:
ВОЗВРАТ!
Звякнуло, выдвинулся рядом с дверцей латунный желобок. В него съехала
монетка.
Милая ты моя! Он стиснул ее в кулаке, а кулак прижал к рубашке. Мячик
сердца нервно прыгал и колотился под костяшками.
Ежики глянул на дверцу: "А с тобой мы еще поговорим!" И тогда случилось
второе чудо: он увидел, что дверца отошла - между ней и стенкой растет
щель...
Бить ногой по стали - дело неразумное. Всю дорогу до лицея Ежики хромал. Но
не шел - бежал. И жалел даже полминуты, чтобы накрыть ушиб ладонью, унять
боль. И про иттов не вспоминал. Дышал часто и нервно. Ох как не терпелось
поговорить с Яшкой! Он сжимал его во вспотевшем кулаке, вместе с монеткой
(сжимал так, что потом оказалось: грани кристалла поцарапали число 10 и
колосок).
В комнате схватил он "Собеседник" - и в парк. Никого вокруг не было, но
Ежики, как подраненная птаха, уковылял в самую лопуховую чащу: подальше от
дежурных воспитателей, от объективов.
- Яшка... Привет, Яш... Ты не обижайся, ладно?
Медленно, важно и с тихим торжеством Яшка сказал своим мальчишечьим голосом:
- Спасибо тебе, Ежики.
Может, насмехается Яшка? Ежики растерялся, испугался даже:
- За что?
- Ты нес меня вместе с монеткой. Она мне помогла... - В углу экрана
спокойно и радостно засветилось желтое окошко с переплетом в виде буквы
"Т". Нет, Яшка не шутил.
- А... как помогла?
- Я - вспомнил! Знаю - кто я!
Желтое окно крошечно уменьшилось, вокруг зажглось еще множество таких же
окошек. Вокруг них образовались в вечерней синеве дома с крутыми крышами и
башни. Старинный город. Все было так неожиданно, что Ежики на минуту забыл
о своих тревогах.
- Кто ты, Яшка?
Он сказал с ноткой ребячьего самодовольства:
- Меня вырастила и взлелеяла Валентина фон Зеехафен, самая ученая на свете
женщина, бакалавр всяческих наук... Слушай...
Эта история - о городе Реттерхальме и его жителях. ("Реттерхальм" -
"Рыцарский шлем", - отметил про себя Ежики.) Случилась она давным-давно,
однако уже и в те времена город был старинным. И жила там на улице Рыжего
кота известная всему Реттерхальму очень мудрая женщина. Знакомые и друзья
звали ее, несмотря на почтенный возраст и ученость, просто мадам Валентина.
Была она добрая душа, хотя и со странностями. Одна из странностей - та, что
среди друзей мадам Валентины водилось множество мальчишек...
Однажды мальчишки принесли и показали мадам Валентине монетку из города
Лехтенстаарна... Да-да, в точности такую же: с профилем мальчика, числом
"десять" и колоском. Эту монетку разглядел издалека (а вернее, ощутил с
помощью нервов-лучей) маленький кристалл, который подрастал у мадам
Валентины на подоконнике среди кактусов.
И сейчас он, Яшка, сразу узнал монетку! А узнав ее - вспомнил остальное!
Да-да, он вырос в обычном цветочном горшке. Но вовсе не из обычного зерна,
Шилова Юлия
Посняков Андрей
Сертаков Виталий
Афанасьев Роман
Роллинс Джеймс
Никитин Юрий