Клайв Стейплз Льюис

СЕРЕБРЯНОЕ КРЕСЛО

Глава ПЕРВАЯ

ЗА ШКОЛОЙ

В тот скучный осенний день Джил Поул плакала, стоя позади
одного из школьных зданий. Плакала она потому, что ее дразнили.
Наша история вовсе не о школе, так что о ней много рассказывать
не стоит. Мальчики учились там вместе с девочками, и в старину
такие заведения называли школами смешанного обучения. Только
если где что и смешалось, так в головах начальства. Эти
горе-учителя считали, что детям надо позволять все, что им
нравится. Как на беду, десятку ребят постарше больше всего
нравилось дразнить и мучить остальных. В любой другой школе
навели бы порядок за пару месяцев, но в этой творились жуткие
вещи. А если что и всплывало на свет Божий, то никого не
наказывали. Директриса заявляла, что это - "интересный случай",
вызывала провинившихся и часами с ними беседовала. Тот, кто
знал, как ей подыграть, мог даже стать ее любимчиком.

Вот почему Джил Поул и плакала скучным осенним днем на мокрой
тропинке между физкультурным залом и зарослями кустарника. Она
еще вдоволь не наплакалась, когда из-за угла вылетел, чуть не
наскочив на нее, насвистывающий мальчик - руки в карманах.

- Ты что, слепой? - спросила Джил.

- Ладно, - начал было мальчик, но тут заметил ее заплаканное
лицо. - Чего это ты, Джил?

Губы у девочки дергались. Так всегда бывает, когда хочешь
что-то сказать, но знаешь, что расплачешься, едва откроешь рот.

- Значит, опять они, - нахмурился мальчик, еще глубже
засовывая руки в карман.

Джил кивнула. Обоим и без слов было понятно, о чем речь.

- Слушай, - сказал мальчик, - ну что толку, если мы все... Он
думал ее утешить, а вышло, будто начал читать лекцию. Джил вдруг
вскипела, да и как не вскипеть, когда не дают выплакаться.

- Вали отсюда, - сказала она. - Тебя забыли спросить. Тоже
мне, учитель выискался. По-твоему, значит, надо к ним
подлизываться всю жизнь, и, вообще, вокруг них плясать, да?

- Господи, - сказал мальчик. Он присел на травянистый
пригорок под кустами, но тут же вскочил, потому что трава была
жутко мокрая. Звали его Юстас Ерш, но был он парень ничего. -
Джил! Это нечестно. Я в этой четверти ничего подобного не делал.
Ты что, забыла, как я за Картера вступился, ну тогда, с
кроликом? И Спиввинса я не выдал, даже когда меня колотили. А
помнишь...

- Ничего не знаю и знать не хочу, - всхлипнула Джил.

Юстас понял, что она еще не пришла в себя и протянул ей
мятный леденец, положив такой же и себе за щеку. Джил понемногу
успокаивалась.

- Ты извини, Ерш, - сказала она. - Это, правда, нечестно. Ты
в этой четверти очень хороший.

- Ну и забудь, какой я раньше был, - сказал Юстас. - В
прошлой четверти я точно был скотина.

- Был, был, - сказала Джил.

- Значит, ты думаешь, я изменился?

- Я не одна так думаю, - сказала Джил. - Они тоже заметили.
Мне Элеонора Блейкстоун сказала, что про тебя Адела Пеннифазер
говорила у нас в раздевалке: - "Этот мальчишка, Ерш, он в этой
четверти совсем плох. Но мы им скоро займемся".

Юстас вздрогнул. Все в этом заведении - а оно называлось, к
слову, Экспериментальной школой, - знали, чем такие слова
пахнут.

Дети замолчали. Слышно было, как падали капли воды с листьев
лавра.

- А почему ты так переменился? - спросила Джил.

- Со мной на каникулах случилась куча интересных вещей, -
загадочно произнес Юстас.

- Каких это?

- Слушай, Джил, - сказал Юстас, помолчав, - мы ведь с тобой
оба жутко ненавидим эту школу, точно?

- Еще бы, - сказала Джил.

- Значит, я тебе могу доверять.

- И на том спасибо, - отозвалась Джил.

- Так вот. Я тебе могу рассказать потрясающие вещи. Послушай,
смогла бы ты поверить в разные такие штуки, над которыми другие
смеются?

- Не знаю, не пробовала, - сказала Джил. - Наверное, сумею.

- Ты сможешь поверить, если скажу тебе, что я на каникулах
побывал в другом мире?

- То есть как это?

- В другом мире, в смысле... ну ладно. В таком месте, где
животные умеют разговаривать и где есть... ну... чудеса и
драконы, и все прочее, как в сказках...

Ершу было так трудно все это объяснять, что он даже
покраснел.

- А как же ты туда попал? - спросила Джил.

Почему-то она тоже смутилась.

- Способ тут один-единственный, - тихо сказал Юстас, -
волшебство. Мы там были с моей двоюродной сестрой и братом. Нас
туда просто... ну как это... унесло. А они там и раньше бывали.

Теперь, когда они заговорили шепотом, Джил стала как-то легче
верить Юстасу. И вдруг ее охватило ужасное подозрение, и она
сказала, на минуту став похожей на тигрицу:

- Если я только узнаю, что ты меня водишь за нос, я никогда
больше не буду с тобой разговаривать. Никогда!

- Я не вру, - сказал Юстас. - Честное слово. Клянусь чем
угодно.

(Когда я был мальчиком, мы клялись на Библии. Но Библию в
Экспериментальной школе не жаловали).

- Ладно, - сказала Джил, - верю.

- Ты никому не скажешь?

- Да ты что?

Оба они порядком разволновались. Но тут Джил оглянулась
вокруг, увидела скучное осеннее небо, услышала, как с листьев
падают дождевые капли, и вспомнила о всякой школьной тоске. В
этой четверти было тринадцать недель, а прошло из них всего две.

- Ну и что толку? - сказала она. - Мы-то ведь не там, мы
здесь. И попасть туда ни за что не сможем. Да?

- Я и сам все думаю, думаю, - отозвался Юстас. - Когда мы
вернулись из Того Места, Он нам сказал, что эти ребята, Певенси,
мой брат с сестрой, туда больше не попадут, они там уже три раза
побывали. Наверное, им хватит. Но мне-то он ничего такого не
говорил, а уж наверняка, сказал бы, будь мне туда путь заказан.
Вот я и думано, как же все-таки...

- ... Туда попасть? - подсказала Джил.

Юстас кивнул.

- Наверно, надо начертить на земле круг и написать в нем
всякие таинственные слова непонятными буквами, и встать в него,
и произносить разные заклинания?

- Нет, - сказал Юстас, поразмыслив. - Я тоже примерно так
думал, только эти круги и заклинания все-таки чушь собачья.
По-моему, они Ему не понравятся. Как будто мы Его хотим
заставить что-то сделать. А мы Его можем только просить.

- Ты о ком говоришь? - спросила Джил.

- В Том Месте его зовут Аслан, - отвечал Юстас.

- Что за необыкновенное имя!

- Сам он еще необыкновенней, - торжественно сказал Юстас. -
Ну что, попробуем? От просьбы вреда не будет. Давай-ка встанем
рядом, а руки вытянем вперед, ладонями вниз.., как на острове
Раманду...

- На каком таком острове?

- Потом расскажу. Наверное, ему понравится, если мы встанем
лицами на восток, только где же тут восток?

Джил пожала плечами.

- Все девчонки такие, - проворчал Юстас, - никогда сторон
света не знают.

- Будто ты знаешь, - рассердилась Джил.

- Я-то сейчас найду, если ты мешать не будешь. Есть! Восток
там, где лавровые кусты. Будешь за мной повторять?

- Что повторять?

- Слова, которые я скажу. Ну...

И он начал:

- Аслан, Аслан, Аслан!

- Аслан, Аслан, Аслан! - повторила Джил.

- Впусти нас, пожалуйста, в...