уже висел второй, точно такой же. Точнее, не висел, а медленно
приближался. Вероятно, чужакам расстояние между кораблями казалось
изрядным. Но Марика была силтой. Она просто перепрыгнула через
Ниоткуда поближе к своему кораблю и поспешила домой.
они никаких действий не предпринимали. Осторожные создания.
устройствами никто не пользовался уже много лет.
прием, но ничего не отвечали, ожидая вашего возвращения.
язык.
отличие от тех, с которыми вынужден был общаться Багнель, говорили на
том же языке, что и команда погибшего корабля. Кроме того, они были
намного вежливее своих противников. Марика задала несколько прямых
вопросов и получила на них столь же прямые ответы.
плеч. Именно ради такой встречи она всю жизнь рвалась к звездам.
братья-мятежники надевали во время битвы. Чужаки сняли шлемы и с
любопытством уставились на мет. Меты тоже не сводили с них глаз.
Марика подняла вверх обе лапы. Одна из женщин-гостей подняла вверх
правую лапу и растянула розовые губы, обнажив зубы потрясающей
белизны. Марика кивнула, знаком предложила чужакам следовать за ней и
повела их по коридорам прямо в главную рубку.
чужаков то приступы веселья, то озадаченные взгляды. Но Марика не
слишком доверяла своим глазам. Эти существа были очень похожи на мет,
но реакции их вполне могли быть другими. Считать, что они думают как
меты, - страшная ошибка.
утвердительно.
ними наблюдай.
всевозможными переключателями.
- Пусть понимают, с кем имеют дело.
какие-то данные, до которых меты за все эти годы так и не смогли
добраться, и принялись возбужденно болтать. Судя по всему, им очень
понравилась эта находка. А исход давней встречи звездного корабля с
перепуганной Повелительницей Серк их совсем не огорчал.
Марике переводчик. - Для них он пропал несколько поколений назад.
По-моему, их не интересуют старые распри. В конце концов, все это
случилось до вашего рождения.
тоже началась задолго до ее рождения. Сейчас в живых оставалось шесть
или семь Серк. А она, Марика, в каком-то смысле была последней из
Рейгг.
особого успеха. Марика дала себе слово попробовать еще раз.
только хорошее. Похоже, наконец-то настал тот час, ради которого
Всесущий так долго сохранял ей жизнь.
так, как у мет. И эти существа, как и меты умеют путешествовать в
Пустоте!
3
планете под названием Терра. Марика даже мысленно не смогла
представить себе расстояние до этого мира - так далеко он был
расположен. Никто из их гостей никогда не видел ни этой планеты, ни
родного солнца. У людей было уже несколько сотен колоний, а самих их
было столько, что Марика сперва даже не поверила своим ушам. Подумать
только, триллионы разумных существ! Даже в пору наивысшего расцвета
цивилизации мет, перед наступлением холодов, их было не больше пятисот
миллионов.
неплохо знала их язык и могла как-то разговаривать с Повелительницей
звездного корабля, которая называла себя капитан Гайола Джексон.
Джексон заявила, что все это припахивает колдовством. Подходящее слово
было в обоих языках, но эмоционально люди и меты вкладывали в него
совсем разный смысл. То, что для одних было устрашающей правдой,
другие считали фантазией и даже презирали.
автономной единицей и мог находиться в Пустоте сколь угодно долго.
Капитан Джексон вовсе не собиралась улетать, не исчерпав всех
возможностей контакта. Она просто отправила своему начальству почтовый
бот, сообщив, что задерживается.
этот запуск.
легенда ни разу не слетала посмотреть на свои зеркала.
рванулась вперед. Ученицы, следовавшие за ней сзади и снизу, едва не
столкнулись, повторяя этот маневр. Марика насмешливо фыркнула.
Учиться-то они учатся, но дается им это нелегко.
тряслась от страха. Единственная из людей, кто вообще осмелился
ступить на борт темного корабля, она так и не смогла привыкнуть к
силтам и их способу звездоплавания. Марика снова повернула огромный
деревянный кинжал, нацелив его острием на далекое солнце системы.
там очередную порцию плохих новостей.
завертелись и погасли. Затем они появились снова, но теперь их
загораживала махина звездного корабля. Ужас Джексон словно облаком
окутал темный корабль. Но женщина не сдавалась. Она летала на темном
корабле так часто, как только позволяла Марика. Что-то в ней было от
силты. Упорство, наверное.
звездного корабля. Его давно уже можно было назвать домом Темных
Повелительниц. Но сейчас их количество возросло многократно. Шесть
десятков темных кораблей считали это место своей постоянной базой.
планете. Ужасы, которыми сопровождалось каждое ее появление дома,
породили политику изоляционизма, с которой Темные Повелительницы не
могли и не хотели мириться. Одна за другой они рвали отношения с
родными общинами, ибо сделать это им было легче, чем отказаться от
дальних полетов в Пустоте. И лишь немногие из них навещали после этого
родную планету.
на смену им уже никто не придет. На родной планете некому обучать
молодых.
переоборудованное людьми капитана Джексон. Их изрядно прибавилось -
рядом с первым звездным кораблем летало уже с полдюжины новых. Торцы
зала украшали огромные трехмерные звездные карты. Каждый раз, глядя на
них, Марика острее чувствовала боль утраты. Вот порадовался бы
Багнель, если бы ему довелось увидеть все это!
зала. Марика тоже взглянула на карту.
Кто-то пытается перекрыть нам пути домой.
ломаными золотистыми линиями - маршрутами для Темных Повелительниц.
Марика и ее окружение почти не пользовались этими маршрутами - им не
было дела до того, что творится дома. Но недавно силты заметили
какие-то странные отклонения и решили на всякий случай проверить все
пути. На каждой из восьми золотистых линий была хоть одна звезда,
Самойлова Елена
Ильин Андрей
Куликов Роман
Мережковский Дмитрий
Шилова Юлия
Контровский Владимир