Чтение 26–й страницы книги ~Античеловек~

довершение всего я не мог ни с кем поделиться - я просто вогнал бы еще
одного человека в паранойю и уныние, только и всего. Ждать помощи неоткуда.

- Отвези меня в "Манхэттенский колосс", - обратился я к автопилоту.
"Колосс" был самым дорогим отелем города, но сегодня вечером мне хотелось
пошиковать.

- Заказ принят, - отозвался автопилот.

Снег кружился вокруг вертолета и скапливался по краям лобового стекла.

Вертолет сел на крышу "Колосса". Я достал из бумажника кредитную карточку и
вставил ее в щель счетчика. Центральный транспортный компьютер связался с
главным банковским компьютером города. Убедившись, что моя карточка
действительна и деньги переведены, компьютер вернул карточку и
разблокировал дверь вертолета, выпуская меня. Я вышел на гудроновое
покрытие, прихватив свой чемодан. Ко мне тут же подскочили сразу трое
служащих отеля - помочь его донести. Мне не жаль раскошелиться на чаевые,
но я не люблю, когда со мной обращаются, как с калекой, который не способен
без посторонней помощи справиться с единственным чемоданом. Я вошел в лифт,
спустился на сто девятый этаж к первой приемной стойке и зарегистрировался
под своим настоящим именем.

Добравшись до отведенного мне номера, я разделся, принял душ и лег. Я не
был уверен, что смогу заснуть. Разве человек, знающий, что мир вокруг него
может вот-вот рухнуть, способен заснуть? Но как-то незаметно я оказался на
краю забытья и уже готов был провалиться в сон, когда в номере зазвонил
телефон. Я снял трубку.

- Слушаю? - сонно пробормотал я.

- Джекоб...

Это был Его голос. Я бросил трубку.

Секунду спустя телефон зазвонил снова. Я ничего не мог с собой поделать - и
ответил на звонок.

- Джекоб, я знаю, что ты здесь, - сказал Он. - Я точно знаю, где ты
находишься.

12

Его лицо смотрело на меня с экрана. Он усмехался. Это была не та теплая,
обаятельная улыбка, которую я так часто видел прежде, а кривая,
неестественная ухмылка, от вида которой у меня по спине побежали мурашки.
Он подмигнул мне и положил трубку. Изображение исчезло. Разговор был
окончен.

Я лег на кровать, уставился в потолок и принялся разглядывать узоры из
дырочек на плитках, которыми был отделан потолок. Если постараться, в этих
узорчиках можно увидеть все, что угодно. На одной из плиток я разглядел
обезьянью морду. На второй, положенной слегка под другим углом,
обнаружилась пара широко распахнутых глаз, неуверенных и в то же время
хитрых. Я резко передвинулся к краю кровати и встал. Он знает, где я
нахожусь. Черт подери! Он придет за мной. Нужно побыстрее сматываться
отсюда. Конечно, я не смогу бесконечно бегать от Него. Раньше или позже Он
меня настигнет. Но умирать не хочется никому. А если я продержусь
достаточно долго, то, возможно, мне удастся что-нибудь придумать,
сообразить, как можно Его прищучить. Возможно, эта надежда беспочвенна, но
это единственное, на что мне остается уповать, если я не хочу сойти с ума...

Я быстро оделся, побросал вещи обратно в чемодан и вышел в коридор, пытаясь
прикинуть план дальнейших действий. Очевидно, Он проследил за моим
вертолетом и узнал, что я снял номер в "Колоссе". Как Он узнал, в каком
именно номере я остановился, - понятия не имею, но при достаточно
решительном подходе к делу выяснить можно все. Чтобы оторваться от Него,
мне придется несколько раз пересесть с одной машины на другую, затеряться в
этом гигаполисе, как горошина в мешке, перемещаться с места на место, пока
он не потеряет след.

Ну а теперь-то что делать? Я задумался. Может, поселиться в каком-нибудь
захудалом отеле и ждать конца света? И смотреть из окна на улицу, пытаясь
сообразить, началась ли уже битва людей с андроидами? Нет, это не выход.
Бежать имеет смысл, если я останусь жив и смогу что-нибудь придумать. Хотя,
с другой стороны, что я могу придумать? Я ведь уже обдумал все варианты и
пришел к выводу, что Он неуязвим. Ну ладно, ладно. Сейчас я оторвусь от
андроида-копии, который повис у меня на хвосте, потом вернусь в Кантвелл и
доберусь до хижины Гарри. Возможно, это окажется мне не по силам, но это
мой единственный шанс.

Я поспешно прошел через холл, ежесекундно ожидая свиста пули, сел в лифт и
поехал вниз. Лифт двигался слишком быстро. Пока он проехал девяносто
этажей, у меня все внутренности перемешались.

Потом я отправился на станцию "пузырей", выбрал наугад место назначения -
где-то в центре города - и уселся в кресло. На выходе из фойе
автоматическое оборудование окружило мое кресло пластиковым "пузырем".
Предыдущее кресло только что покинуло фойе и вошло в трубопровод. Я
последовал за ним. Примерно через четверть мили я заметил, что пассажир
идущего впереди "пузыря" постоянно оборачивается и смотрит назад. Увидев,
что я заметил его, он помахал мне рукой. Это был андроид...

Наверное, Он поджидал меня рядом с номером, пока я прикидывал, что делать
дальше. А возможно, Он нагнал меня по пути от номера до станции "пузырей".
Где-то по дороге Он подобрался ко мне достаточно близко, чтобы прочитать
мысли и выведать мои дальнейшие намерения. Но если уж Он был рядом, почему
тогда Он меня не убил? Зачем Ему ждать и действовать подобным образом? Но
если Он не Бог, а помешанное, враждебно настроенное существо с садистскими
наклонностями, то именно так Он и должен был поступить. Когда я понял, что
мы находимся рядом и едем в одно и то же место, я испугался, а мой страх
должен был доставить Ему удовольствие. Он знает, что я понимаю, что Он
будет поджидать меня на выходе. Поджидать, чтобы убить...

Он хотел запугать меня. И, надо признать, Ему это удалось.

Я оглянулся назад в безумной надежде, что сзади обнаружится "пузырь" с
пассажиром, направляющимся на ту же станцию, что и мы, но увидел лишь
пустой туннель. Повернувшись обратно, я увидел, что Он опять помахал мне
рукой. Я не мог заставить себя помахать в ответ - тогда мне снова пришлось
бы увидеть ту злобную кривую ухмылку, которую я уже видел у себя в номере.
До места назначения, где меня ждали неприятности, было еще три-четыре
минуты пути. Значит, на размышления мне осталось не больше двух минут.

Мы промчались через перекресток. Сзади меня впритирку пронесся еще один
"пузырь". Я пожалел, что мы с ним не столкнулись, - тогда компьютер закрыл
бы этот туннель и прислал сюда помощь. Это неисполнимое желание подсказало
мне одну идею: а что, если я сам устрою аварию? Компьютер перекроет
движение точно так же, как сделал бы это в случае столкновения.

Прошла минута.

Он продолжал ухмыляться.

Я поднял чемодан и врезал углом по внутренней поверхности "пузыря".
Раздался мерзкий чавкающий звук, резанувший мой слух, но пластиковая
оболочка уцелела. "Пузырь" продолжал двигаться. Я размахнулся, насколько
это позволяло внутреннее пространство "пузыря", и ударил изо всех сил.
Оболочка треснула. От места удара разбежалась паутина сияющих трещин. Но
"пузырь" продолжал двигаться. Я принялся яростно колотить по стенке.
Последний удар проделал дыру в оболочке. Теперь трещины покрывали почти всю
поверхность "пузыря". Я ударил еще раз. Послышался угрожающий треск, и
оболочка рассыпалась на куски.

"Пузырь" отделял меня от цилиндров со сжатым воздухом, которые крепились
под креслом и приводили его в движение. Теперь оболочка исчезла, и я мог
добраться до цилиндров. Вокруг свистел ветер, сдувая волосы мне на глаза. Я
примерился и ударил краем своего многострадального чемодана по цилиндрам.
Со второго удара мне удалось их сбить. Кресло, лишившееся оболочки и
двигателя, зашаталось, налетело на стену и перевернулось, сбросив меня на
пол. Проволочные "реснички" исцарапали мне все лицо, но участки тела,
прикрытые одеждой, не пострадали.

Его капсула улетела прочь. Она уже почти скрылась из виду, прежде чем
компьютер перекрыл поток воздуха в туннеле и остановил все "пузыри", взяв
под контроль их двигатели.

- Пожалуйста, оставайтесь на своих местах. Если несчастный случай застал
вас в туннеле, оставайтесь на своих местах.