ветровому стеклу вездехода. Изолятор сформировал глаз, один из тех
бело-голубых шаров, которые совсем недавно украшали его летучую мышь. Он
пристально рассматривал Хьюланна и мальчика, пристегнутых ремнями, и
наблюдал, как его собственная плоть медленно просачивается внутрь машины,
чтобы уже оттуда легко добраться до пассажиров. Все это было похоже на то,
как если бы они на какое-то мгновение зависли на нити времени в ожидании
Приговора в день Страшного Суда, прекрасно понимая, что окончательное
решение их участи будет незавидным.
стороны наоли, по мере того как желтоватое желе медленно, но настойчиво
нажимало на дверь кабины.
тисках. Во-первых, мы на боку и прижаты к скале. Во-вторых, даже если бы мы
стояли прямо, масса Изолятора достаточно большая, чтобы без труда лишить нас
возможности двигаться.
руку Хьюланна. Он колебался в воздухе перед самым носом наоли, словно змея,
выглядывающая из корзины факира. Тем не менее Изолятор не нападал на
Хьюланна. Казалось, вместо этого он пробирается к Лео.
свою летучую мышь. Он и не мог. В его программу встроен очень важный пункт -
никогда не убивать наоли. И если бы он уничтожил машину, я бы погиб точно
так же, как и ты. Единственный способ добраться до нас - это проникнуть
внутрь кабины. Он убьет тебя и оставит меня одного.
массу сквозь молекулы, составляющие машину, и закапал сразу из сотни разных
мест. Через пару-другую секунд его уже будет достаточно, чтобы убить
мальчика.
Изолятор отпрянуть настолько, чтобы можно было раскачать машину вправо и
вверх и вырваться из его плена. Но он знал, что такая стратегия просто
бессмысленна, так как Изолятор ничем нельзя удивить. Он был слишком умным
для этого. Единственный способ победить это страшное существо - разделить
его на множество частей, и чтобы ни одна из них не сохранила в себе понятие
целенаправленного движения...
сверхразум наоли обнаружил только один способ, который мог сработать.
Хьюланн изогнулся, подкачал топлива и потянулся к ключу зажигания.
Изолятор прочно прилип к пропеллерам и, возможно, даже протек между ними.
чувства юмора даже при таких ужасных обстоятельствах.
не завелся.
продолжала разрастаться с каждой секундой. Она тянулась к мальчику,
расплескиваясь по сиденью, янтарные щупальца ощущали его близость.
все-таки начали вращаться и вдруг ожили, вгрызаясь в огромную массу
Изолятора, разрывая ее в тысячную долю секунды на мельчайшие лоскутки и
расшвыривая их во всех направлениях.
псевдоплоти устремилась к металлу и стеклу, через которые она проникла
внутрь машины. Изолятор был в недоумении, возможно, испытывал что-то вроде
паники. Он пытался оторваться от стекла и освободиться от машины. И ему
почти удалось спасти большую свою часть, зажатую роторами, где ее разрезало
на бесполезные сегменты и разбрасывало в горячем воздухе.
со мной.
часть.
брюхо, затем подпрыгнула на резиновом кольце, опоясывающем дно машины, и
пролетела пару футов над песком на воздушной подушке. Хьюланн намертво
вцепился в руль, нажал слегка поврежденной ногой на широкую педаль
акселератора, и машина заскользила по направлению к дороге, от которой
совсем недавно их увело летучее существо.
Изолятора до того, как он изобретет новое оружие.
плоти на полу между ними.
Хьюланн. - Эта часть теперь принадлежит сама себе, но не обладает разумом.
Мы потерпим ее присутствие, пока не выедем за пределы опасной территории. Мы
не можем тратить время на то, чтобы останавливаться и выкидывать это из
машины.
сейчас тот действительно казался совсем безобидным, как и сказал Хьюланн.
что Изолятор не собирается преследовать их, так как испытал что-то вроде
физического шока, когда всю его огромную массу разорвало винтами вездехода
на отдельные неуправляемые составные. Даже если Изолятор и оправился от
всего этого к настоящему моменту, ему уже слишком поздно создавать новое
оружие. Хьюланн очень надеялся на это. Впереди, в миле или двух Хьюланн
заметил проем в горах, ведущий за пределы пустыни, что, по-видимому,
означало конец владений Изолятора. За горами - свобода...
слабо выделяясь серой точкой на более светлом фоне неба.
педаль акселератора. Если они остановятся, то не много выиграют. Правда,
если попадутся Охотнику, получат не больше. Но Хьюланн считал, что принял
единственно правильное решение. Он посмотрел на мальчика. Лео, съежившись,
глядел назад.
возвышавшимся впереди горам. И то, что совсем недавно казалось свободой,
теперь было наполнено каким-то страхом, неуверенностью и мукой.
приближения он увеличивал скорость, хотя это было только иллюзией их
взаимного сближения. За пузырчатым стеклом можно было различить очертания
двух наоли. Один из них - Доканил, другой - травматолог Баналог. Даже издали
Хьюланна поразило то, что он увидел, усмешка, расколовшая тяжелые черты лица
Охотника, который явно предвкушал торжество предстоящей победы.
обоих среди песков.
и пролетел мимо них. Даже Хьюланна озадачил такой маневр. Но в этот момент
совсем низко над ними пролетела огромная летучая мышь, подняв целый вихрь
песка своим стремительным движением; она прошла всего в нескольких дюймах от
вертолета. Если бы Доканил не поднялся и не заложил крутой вираж, второе
оружие Изолятора врезалось бы в него лоб в лоб. А так лопасти пропеллера
пронзили выпуклую плоть протеинового существа и, запнувшись, остановились.
Вертолет накренился, застонал при попытке Охотника снова завести его и упал
с высоты тридцати футов на песок пустыни.
досягаемости, Изолятор нарушил планы Охотника, хотя тот имел все шансы
уничтожить машину Хьюланна. А теперь беглецы ускользнули за пределы владений
Изолятора и мчались по пустыне, оставив последний мониторный пункт
наблюдения далеко позади. За их спинами гигантское мышеподобное существо
пересекало небо взад-вперед, скорбно вглядываясь за пределы своего диапазона
видения.
лице которого тоже появилась улыбка. Они плавно скользили над землей. Шелест
работающих винтов прерывался взрывами их смеха.
брошенного вездехода Хьюланна. Ярость в его сознании не знала границ. Пальцы
Охотника подрагивали, ему до боли хотелось увидеть, как вырвавшееся из них
пламя пожирает беглецов, как они корчатся, извиваются и обугливаются в
агонии смерти. Он просто жаждал всего этого. Ему так хотелось насладиться
этим зрелищем. Хьюланн и Лео, наверное, думают, что вертолет преследователей
полностью вышел из строя и Охотнику придется ждать другого. Они явно не
ожидают, что он так скоро снова вышел на след.
железной дороги. И размышлял. Он осмотрел рельсы своим сверхчувствительным
зрением и попытался предположить по отметкам, оставленным тормозами, откуда
ехал поезд и куда он направился после того, как подхватил двух новых
пассажиров. Он не мог даже представить, кто бы это мог вести поезд. Но скоро
он узнает. Он посмотрел на запад и напряженно улыбнулся. Ему приказали по
возможности вернуть Хьюланна и человека живыми для того, чтобы травматолог
Березин Федор
Роллинс Джеймс
Никитин Юрий
Шекли Роберт
Орловский Гай Юлий